那女子不知从何处闪现，看不出年纪，生得却十分奇怪，扫帚眉，朝天鼻，十分引人注目。

看穿着更是令人咋舌，浑身花花绿绿，层层叠叠，将自己裹得如同一个圆球，竟好似要将这世间所有花哨之物尽数堆在身上。

“咦？”她一击不中，微微吃惊，正要再次出手，巨猿身后一道紫芒闪过，竟现出一辆小车。

巨猿将三人轻轻放下，套上那车，往西狂奔而去。

“姓风的，”女子看见那车，鼻子往空中猛吸一口，脸上满是喜色，“竟真的是你？！你休要以为躲在这车内，便能逃过本姑娘这一副天下无双的玲珑鼻。你说你这人还真是没劲，躲来躲去，躲了百余年，如今不知从哪里弄来这么一套行头，便想蒙过本姑娘。本姑娘倒是要看看，你这次还往哪里跑？”

她竟抛下三人，追着那车，风一般去了，便好似这三人与她再无丝毫干系。

“她走了？”听她方才话语，看她行径，弃有些不敢置信，“这女子莫非真的有些疯傻？”

知与阿昭亦是面面相觑，不知为何突然如此。

“走吧！若她再回来，只怕想走也走不了了。”三人呆了半晌，还是知最先清醒过来。她对王城十分熟悉，略略辨认了一下方向，那巨猿疾奔之下，已将三人带至城西数十里之外。

“阿痴，我哥哥呢？”阿昭突然想起哥哥，拉着弃的手问。经过方才一番战斗，两人不觉又亲近了许多。

“蒙大哥要我们去王城东门与他会合。”弃想起蒙尹嘱咐，“他孤身一人去接嫂嫂与孩儿了。”

知点了点头：“嗯，蒙震王思虑周全，我们这便去城东。”

借着夜色掩护，三人悄悄向北，再折向东，沿途果然见到大批兵马出城，却皆是往西而去。

来至蒙尹所说界牌之处，并未见到蒙尹影踪。

“莫非蒙大哥所说并非此处？”弃细细回忆，并未记错。又四处查看一番，确认便是那处。

“哥哥既说好是此处，便定会过来。只是……”阿昭欲言又止。

“你是担心蒙大哥亦与我们一样被人阻击，无法脱身？”

“嗯！既然我等行踪已被那什么相衍掌握，难保他不在嫂嫂住处设下陷阱。”阿昭点头，有些担忧。

“阿昭，你可记得嫂嫂住在何处？”知问道。

“嫂嫂住在城北一处偏僻山村之中，我们乃是循着做好的标记寻到那处。只是如今天色已黑，我却未必能够找到。”

知思量片刻：“那为今之计恐怕只好等在此处，若你哥哥一夜未至，我们明日一早便去寻他。”

三人寻到一块洼地坐下。朔风野大，弃与知乃是修行之人，不甚惧寒冷，阿昭却冻得瑟瑟发抖。三人不敢生火，便将阿昭挤在中间，弃又脱下外套，为她御寒。弃与知则轮流去界碑下守望等待。

如此捱了一宿，不见蒙尹。次日一早，天刚蒙蒙亮，三人便起身往城北赶去。循着印记，果然来至那山村。

“你们候在此处，待我先行前去查看一番。若是遇见轩辕兵士，他们亦不敢将我怎样。”知叫两人藏好，自己往村中行去。

尚未行至村口，知便察觉有异，这小村的空中竟残留一股浓浓的腥臭气息。

“这气息，缘何有些似曾相识……”知心中感觉不妙，不由得加快步伐。

青鸾母子住的小院已是面目全非，院内凌乱不堪，花木尽皆枯萎腐烂，四处似被烧灼，留下一道道焦黑痕迹。

这痕迹——知心中陡然一震，难道竟是暗族？！

知全神戒备，闪身进入房内。这才发现屋后整堵墙壁已经倾圮，房内物品散乱，桌椅翻倒。仔细察看，地上还有数滴血迹。

屋前屋后探察一遍，却并无太多收获。知循着那烧灼痕迹来至村外小河旁，痕迹消失了。

知又折回村中，寻见临近的一户人家，敲了敲门。

开门的乃是一名老叟。

“阿爷，”知行了一礼，“可知村头那户人家发生何事？缘何家中无人？”

“哦，你问的是念尹母子啊？”老叟似乎对他们十分熟悉。

“对！”知心中燃起希望。

“这两日未见发生何事啊？昨日天气晴好，晌午念尹还特意割来些山茅帮我将这房顶重新修葺了一番。”老叟笑眯眯地回答，“你莫非是他们的亲戚？他们搬至这村中有些年头了，倒甚少见过有什么亲戚。”

“是啊，我是念尹他娘的远房姐妹，住得远，所以来往得是少了些。”知随便撒了个谎，接着问，“那昨日午后呢？可有看见什么人进出他们家门？可有听见什么异常动静？”

“不曾见到，亦不曾听到，”老叟想了想，摇摇头，“听你这么问，莫非他们家出什么事情了？”

“哦，那倒不是。我远道而来，寻不见他们，只是有些担心。”

“这念尹他娘平日不怎么出门的啊？但念尹这孩子真是个好孩子，时常帮助我们这些村中的孤寡老人——对了，你要不要进来饮一杯茶，等他们一等？眼下天色尚早，也许他们只是临时有事，说不定过一阵就回来了。”

“那倒不用了，多谢阿爷！”

知辞别老叟，飞速赶回阿昭与弃身旁，将所见所闻说与两人听。

“你是说，我哥哥嫂嫂与小侄儿皆已不在此处？”阿昭有些急了。

知点点头：“看现场留下的痕迹，此事极有可能是暗族所为。”

“我要去那院中看看！”阿昭竟往那小院跑去，“也许哥哥会留下什么特别的线索。”

知欲要阻拦，却觉得她说得有理，将手一甩，那古简“唰”一声将阿昭与弃包围起来。

“为防万一，我们速速看完，速速离开！”知轻声叮嘱。

弃拉起阿昭，只纵得几纵便已在小院之内。一切尽如知所说，空气中的味道，弃亦识得，确实是当日在那流离之地被暗族追杀时闻到的味道。

阿昭转得一圈，有些失望。

正要离开，她却突然轻呼一声，奔至院中一棵已经腐朽的冬青木下，弃连忙跟了过去。那树下竟扔了一把柴刀，再仔细看时，干枯树皮之上依稀有些痕迹，似是用柴刀匆匆划出。阿昭在那痕迹之上细细摩挲，口中念念有词：“黑，血，西……”

“这是什么？”弃有几分不解。

“此乃是我们蒙震文字！”阿昭站起身来，“定是哥哥他们留下。只是这‘黑’、‘血’、‘西’要表达的究竟是何意思？”

“会不会是说黑色血流自西而来？”弃想起那日被暗族追杀之时的场景，“若真是这个意思，只怕来的便是当日追杀我之人。”

“他们既是为你而来，又为何要掳走我的兄嫂与侄儿？”阿昭有几分奇怪，“他们又怎么知道我嫂嫂住在此处？这村庄虽小，其他各户却并未受到侵扰，乡邻甚至不知道嫂嫂他们已经出事，那些人显然是径直奔着我兄嫂与侄儿而来。”

“莫非你嫂嫂与暗族有什么牵联？”知随口问了一句。

“怎么会？！她乃是——”阿昭说到一半，突然收口。

知却已察觉：“她是什么？”

“她乃是我蒙震王后，我哥哥心爱之人，虽多年未见，但哥哥对她相知甚深，她绝不会与暗族有所牵连！”阿昭躲开知的目光。

“也许他们分开的这段时间发生了什么事情呢？”知还是有些犹疑，“暗族竟冒着如此风险，靠近轩辕王城，偷偷将人掳走。可见此人对他们十分重要。”

阿昭不再说话。

弃见场面有些尴尬，接过话来：“知姐姐，他们既然自西而来，而我们又要往西去，不如我们就此动身，也许在路上会发现一些有价值的线索亦未可知。”

“暗族竟轻松越过轩辕边境，直抵王城之下，那边境守军与法阵岂非形同虚设？”知心中却有他事，只低声轻语。

想着想着竟面色一凛：“还是说，是有人将他们放了进来？”

“阿痴，”听弃说要西去，阿昭却连连点头，“往西自然会经过我们蒙震国，到时我央长老们一同帮忙查探哥哥与嫂嫂的下落。族中那几位长老却是极有手段之人！知姐姐，我们赶紧出发吧。”

听她催促，知好似恍然醒来，将手一挥，古简收入怀中：“好，出发！我亦正好前往边境，好好查探一番。”

阿昭与弃正要动身，知又想起一事：“等等！”

回身从房中翻出一些破旧衣衫，取出一套往弃身前一递：“速速换上。”

又将阿昭拉至里间：“阿昭姑娘，却要委屈一下你了！”

两人明白她的意思，赶紧换好衣衫，出来相互一看，皆笑了出来。

却原来知已摇身变成一名乱头粗服的中年村妇。阿昭却戴上了一顶毡帽，遮住满头秀发，那衣服有些肥了，知索性寻根绳索将它捆在阿昭身上，还在阿昭脸上抹了些泥灰，阿昭瞬间变成了活脱脱一名瘦小乡间男孩。弃原是乡野间长大，又与念尹身材相仿，扮成山野少年最是本色逼真。

三人站在一起，知呼唤一声：“阿大，阿二，随娘亲走咯！”

弃与阿昭愣得一愣，随即笑了出来：这知竟扮起了我们的娘亲，我们却成了兄弟？

三人将换下的衣衫焚毁掩埋，迅疾上路，向西行去。