秀莲呢？自从小丽被强人掳走后，一直处于痛苦、麻木和不知所措的状态中。几年来她和小丽如影随行情同姐妹，现在小丽不知去向，她觉得自己失职了，无端地责备自己，怎么能自己安然而小丽受苦呢！她觉得不管遇到什么情况，自己应该和小丽在一起。她有这种想法，倒不完全因为她是小丽的丫环，而是她的性格使然。从另一个角度说，小丽不在了，自己应该没有必要没有理由留在她家。她现在不知道自己该怎么办，只能等待小丽父母平静下来后对自己的安排。

几天来，她食不知味夜难交睫，昏头昏脑地和刘妈做着一些家务活。最近小丽家的亲戚陆续到来，人多了活儿也多了，这天她忙了一天，夜晚头一挨枕头，竟然呼呼地入睡了。

莲觉得自己来到一个景色秀丽的高山上，远处是明丽的河流和绿茵茵的野草，周围是五彩缤纷的野花环绕，蜂飞蝶舞，她觉得身心舒悦。低头一看，自己竟有两个影子，心中顿觉纳闷，难道小丽在身旁？看看左右却没有人。拾起头来更是看到一个奇异的景象，天空中有两个半圆之月，一个从东向西缓缓行驶，另一个从西向东缓缓行驶，渐渐合而为一。这时一团又圆又明的月亮当空照耀，大地如银清风徐来。秀莲心旷神怡不由大喊：“小丽，快看！”

正在这时，“嘭，嘭！”外面有人敲门，秀莲猛得一惊坐了起来，睁眼一看晓色满窗。门外刘妈一边敲门，一边轻轻地说：“秀莲开门！”

秀莲忙穿衣开门，刘妈进得门来，低声向她说：“老爷和太太让你现在过去一趟，说有事商量。”

秀莲心中不由一惊，草草梳洗毕，来到小丽父母那屋。看样子，二位主人早已起来，俩人一脸严肃地在堂前椅子上坐着，秀莲忐忑不安地站在他们面前。“秀莲，你坐下！”小丽母亲指了指自己下首的一个椅子说。

秀莲顺从地坐下，此刻她看到小丽母亲两眼显出一圈黑晕，嘴唇干裂，一下子好似衰老多了。

“你来了咱们家已经五六年了，我们一直把你当自家人看，现在家里出了这样的事，亲戚们大都还不知道，可是你知道。今天把你叫过来，想和你商量商量，你看这事该怎办！”小丽母亲十分温和地对她说。

秀莲原以为叫她过来是要让她离开王家，没想到说的是这。秀莲知道她问的“这事”是指小丽的婚事，就忙低下头，眼里已是泪水潜溢，说：“姨，我不知道该怎办。”

她一向称呼小丽父亲为叔叔，小丽母亲为姨姨。

小丽母亲右手在秀莲肩膀上亲切地摸了摸，转过头看着她的眼睛，和气的问她：“你看那年轻的冀先生怎么样？”

秀莲不知道她指得是他相貌还是什么，也不知道她问这话是什么意思，但还是按自己的看法作了回答：“我看……很好的。”

小丽父亲接着说：“现在你小丽姐不知去向，那小冀又是个不错的小伙子，我们已经失去了小丽，不想再失去小冀。现在我们的意思是把你嫁过去，待小丽回来，如果那小冀还愿意娶她，她也嫁过去，你们姐妹二人终身相处，互相有个关照。如那小冀不愿再娶她，那她只好另找别人，而你呢？我们认为是找了个好男人。”

那秀莲一听，吃惊地抬起头来，张口要说什么，但没有说。

小丽父亲继续说：“本来这事应该取得你父母的同意，但一下又和他们联系不上，娶亲的日子又只有三天了，所以我们全权代表你的父母为你作主。以后你父母知道了，大概也会满意这门婚事。这两天，你什么活儿也不要干了，让刘妈为你准备准备，新装那边已经送来了，幸好你二人身材差不多。还有，你走时把你该带的东西也带走，我们为你准备了一对箱子，同时，原准备陪小丽的衣物，一部分也送给你作为陪嫁。”

“这是一些首饰，你也拿上，到那日选择喜欢的戴上。”小丽母亲一边说，一边把一个精致的小盒子递给她。

“还有这个你也带走，将来见了你父母交给他们。”小丽父亲把一张折叠的厚纸也递给秀莲，秀莲展开看了一眼，那是自己的卖身契，上面有父亲的签名和指印。

“另外，”小丽父亲看了一眼小丽母亲，又看着秀莲说，“我们想在今天认你为干女儿，这样对你和小丽都有好处。大家都知道，我们在为女儿出嫁举行婚宴，既保住了你小丽姐的名声，你也名正言顺，理直气壮地成为了冀家媳妇。你过去后只说是我们的二女儿，别的话以后由我们慢慢地告诉他们。你是个好孩子，我们是真心认你为义女的，以填补因失去小丽而家中出现的空白。”

这时候，刘妈正端着茶盘送早点进来。关于小丽父母要认秀莲为干女儿的话，她全听见了。就说：“傻丫头，还不赶快磕头，喊干爹干娘？”

秀莲忙跪在地上，给他们夫妇分别磕了三个头，并清脆地喊了一声“干爹、干娘！”

夫妇俩每人从茶桌上的一个盘子里拿起一个红包送给了她。

拜完干爹干娘后，秀莲坐下说：“干爹、干娘，小丽姐肯定会回来，只是迟早的事。在娶亲这天我可以替她，等她回来，小冀还是她的男人，我还服伺她。”

秀莲虽是十七岁的大姑娘了，而且和小丽一块读了不少书，但是由于她们固守深闺，很少与外界打交道，以至于对男女之事知之甚少，是以说出如此单纯而幼稚的话来。小丽父母互相看了一眼，没说什么。

对于小丽父母和她的谈话，秀莲没有全面准确地理解了，只固执地认为，小丽在这天回不来，是让她去替小丽把这几天的任务完成，而且她也牢牢记住了自己所说的话。她自认为接受了一个重任，怀着一颗庄严的心，全然一厢情愿地为小丽当替身——做暂时的新娘，而自己则没有一点要做新娘的思想准备。回到自己那屋，慎重地收拾东西——几身衣服和父母送给她那带着一金一玉的折扇。而后打开小丽母亲送的那首饰盒一看，金银手镯和金银耳环各一对，金戒指两颗，还有一对单凤朝阳的金发簪，这些东西都做工考究精美无比。随后她又打开那红包一看，里面各是一张二十两的银票。她把首饰选几样拿出来，准备娶亲那日戴，其余东西都小心地收好。