而这一切的始作俑者，自然就是那些世家。他们利用手中的资源，对招商部进行了全方位的狙击。无论是木材行的供应拖延，还是冶金厂的原材料扣压，都使得招商部的工程进度受到了严重的影响。

面对这样的局面，叶轩却并没有太大的动作。他仿佛已经预料到了这一切会发生一般，只是静静地等待着什么。

这让那些世家感到有些不安。他们不知道叶轩到底在谋划些什么，但直觉告诉他们，这个对手绝对不容小觑。

然而，箭在弦上，不得不发。他们已经走到了这一步，无论如何都不可能再回头了。接下来，就只能看谁的手段更加高明，谁能够笑到最后了。

金陵城的风，带着几分萧瑟，吹过繁华的街市。百姓们议论纷纷，话题都离不开近日愈发严重的粮食危机。

“听说了吗？杨家和姚家这次联手，把市面上的粮食都收得差不多了。”一个老汉低声说道，脸上满是忧虑。

旁边的小贩接过话茬：“可不是嘛，这粮价一天一个样，咱们小本生意都快做不下去了。”

金陵城的世家大族，向来都是翻云覆雨手。这次杨家和姚家的动作，更是让整个金陵城都陷入了一片紧张之中。

而在这风波的中心，叶轩却仿佛置身事外。他依旧每日忙碌于公务，但暗地里，一场针对他的风暴正在酝酿。

“何老板，这次世家们可是来势汹汹，咱们得想个法子应对啊。”一个中小世家的家主急匆匆地走进何老板的府邸。

何老板却是不慌不忙：“放心，叶大人早有安排。咱们只需按计行事，便可化解此次危机。”

世家们的动作愈发激烈，他们试图通过经济手段，让叶轩陷入困境。然而，何老板却总是能在关键时刻出手，稳住局势。

船厂内，工人们依旧忙碌。何老板联合了中小世家和商户，集中资源支持船厂，确保金陵城的航运不受影响。

“何老板，这样下去也不是办法啊。”一个商户忧心忡忡地说道，“咱们虽然能暂时稳住局势，但长此以往，恐怕难以支撑。”

何老板眼中闪过一丝精光：“放心，叶大人还有后手。”

果然，没过多久，叶轩的命令便传遍了金陵城。官府开始从民间大量收购木材，价格更是高得离谱。

世家们见状，纷纷抬高木材价格，企图阻挠叶轩的计划。然而，何老板却总能以更高的价格跟进，让世家们不敢再轻易提价。

“这何老板到底是何方神圣？竟然能如此大手笔地跟进价格？”一个世家子弟疑惑地问道。

“不清楚，但这样下去，咱们恐怕得不偿失。”另一个世家子弟皱眉说道。

他们不知道的是，这一切都是叶轩的计策。早在瘟疫期间，他便命何老板秘密在船厂囤积了大量木材。如今，这些木材成了叶轩反击的利器。

而与此同时，李自成也在暗中布局。他利用黑袍男的帮助，成功潜入金陵城。虽然失去了马世英和阮大铖的支持，但他并未放弃对金陵城的野心。

“大人，咱们接下来该如何行事？”黑袍男低声问道。

李自成眼中闪过一丝阴狠：“先按兵不动，暗中观察局势。等世家们和叶轩斗得两败俱伤时，咱们再出手不迟。”

他深知，想要在金陵城立足，必须有足够的实力和策略。而这次，他准备借助世家们和叶轩的斗争，坐收渔翁之利。

夜幕降临，金陵城陷入了一片黑暗之中。然而，在这黑暗之中，却有一双双眼睛在窥视着这座城市的每一个角落。一场更大的风暴，正在悄然酝酿之中。

夜色如墨，金陵城中繁华的灯火渐渐黯淡。梁家书房内，烛光摇曳，映照出梁家主那紧张而凝重的脸庞。窗外微风轻拂，却带不走屋内的沉闷气氛。

就在这时，一道黑影悄无声息地出现在书房中，宛如鬼魅般令人猝不及防。梁家主猛地一惊，差点失声叫出，待看清来人面容后，才勉强压下心中的恐慌。他迅速起身，小心翼翼地关闭窗户，生怕这突如其来的访客被外人察觉。

“李自成，你怎敢如此大胆，深夜造访我梁家！”梁家主低声呵斥，语气中透露出难以掩饰的惊怒。

李自成却显得从容不迫，他微微一笑，轻声道：“梁家主，何必如此紧张？我既然敢来，自然有把握不被那叶轩发现。”

听到“叶轩”二字，梁家主脸色微变，眼中闪过一丝忌惮。他深知叶轩在金陵城中的势力庞大，一举一动都牵动着无数人的心弦。而此刻，李自成竟然敢在叶轩的眼皮底下潜入梁家，这份胆识和魄力，确实令人咋舌。

“说吧，你此来究竟有何目的？”梁家主深吸一口气，努力平复内心的波动。

李自成眼中闪过一丝精光，他直截了当地问道：“那物事，你可曾造好了？”

梁家主闻言，眼中闪过一丝得意之色。他微微颔首，低声道：“已经造好了，只等时机一到，便可动手。”

“哦？”李自成眉头一挑，脸上露出赞许之色，“梁家主果然非同凡响，短短时间内便能完成如此重任。只可惜，我未能亲眼见证那造船的盛况，实在是遗憾之至。”

梁家主被李自成的话捧得有些飘飘然，他心中暗自得意，却未曾察觉到李自成话中的深意。他以为李自成是在惋惜错过了一场好戏，实则李自成是在暗示自己更大的野心。

“李兄过誉了。”梁家主谦虚地笑了笑，脸上露出憧憬之色，“只要能助李兄一臂之力，我梁家何愁不能成为金陵城第一世家？到时候，留名青史，光耀门楣，指日可待！”

李自成闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讥讽。他心中暗自冷笑：这梁家主倒是打得好算盘，只可惜，他以为与我合作是互相成就，实则不过是我手中的一枚棋子罢了。

就在这时，窗外突然传来一阵急促的脚步声。梁家主脸色骤变，生怕有人发现了李自成的踪迹。然而，李自成却显得异常镇定，他微微一笑，身形一晃，便消失在了书房之中。

梁家主长舒一口气，心中的大石终于落地。他暗自庆幸自己与李自成的合作尚未被人察觉，却未曾想到，这场看似天衣无缝的交易，早已在暗中埋下了祸根。

与此同时，金陵城的另一处角落，叶轩正静静地坐在书房中，目光深邃而锐利。他手中的笔在纸上飞快地勾勒着，一幅幅精美的设计图纸逐渐呈现在眼前。然而，他眉宇间却透露出一丝难以名状的忧虑。