他接着道，“事实上，我此刻正有一桩小事需要你的协助。”

在丽妃的寝宫内，叶念当着玉漱的面，对高要轻轻一点：“这位便是高要，日后你可以帮他传递一些信息给我。”

高要挺直脊梁，尽管仍保持着谦卑的仆人姿态，但眼中闪烁着一丝不易察觉的好奇，他小心翼翼地瞥了玉漱一眼，然后迅速低下头，仿佛怕自己的目光冒犯了贵人。

玉漱记住了高要的特征，只是淡淡一笑，猜测他是叶念在宫中安插的眼线。

然而，她并未深入探究，只是将其视为叶念的一枚棋子。

随后，高要回到繁忙的御膳房，他的身影立刻引起了一阵喧嚣。

切菜声、炒锅声交织成一首独特的交响曲，当高要出现，所有的声音瞬间凝固，众人的目光如同聚光灯般聚焦在他身上，各种情绪交织：羡慕、嫉妒、敌意，复杂无比。

高要习以为常，径直走向未完成的柴火，准备继续他的工作。

然而，那个曾让他劳作的小太监却抢过斧头，热情洋溢地接替了他。

“这粗活怎么能让您亲自动手，我来，我来。”

他一边说着，一边递出银票，其他人也纷纷跟进，赔罪并送上礼物。

面对堆积如山的银两，高要的笑容中透出一种全新的感觉，他意识到自己已今非昔比。

如今，他站在叶念这个宫廷红人身边，无人敢再轻视他，甚至有人急于讨好。

他心中暗自感慨：“这就是权力的魅力吗。”

享受着众人的谄媚，高要首次品尝到了权力带来的甜头，他明白，他的生活即将翻开新的篇章。

"叶念展现出非凡才智，竟找到了能治愈丽妃恶疾的药材，她的瘟疫奇迹般康复了。

"

"朕今日定当厚赏于他。

"

...

殿堂之上，秦始皇身着龙袍，冕旒熠熠生辉，端坐于御座，目光直指叶念。

"叶卿的药效真是神奇无比，丽妃的疾病因你的妙手回春而告愈。

"

"朕将重重嘉奖你的贡献！"

叶念闻言，已知秦始皇对玉漱病情好转的消息有所耳闻。

尽管预料过这一幕，但他并未料到会如此迅速。

"幸亏我早有高要协助安排，"他内心快速盘算，表面却波澜不惊，依旧从容不迫。

"一切皆赖丽妃娘娘福泽深厚，臣不过是略尽绵薄之力。

"

"哈哈哈，我大秦丽妃，福泽无边！叶卿的救治功不可没。

"秦始皇沉吟片刻，接着宣布："朕赏你，黄金万两，良田千顷，美姬五名！"

叶念闻言，心中微有失落，他如今的财富并不匮乏，那些赏赐并非他所求。

秦始皇似乎更倾向于物质而非官职晋升。

"谢陛下恩赐。

"他礼貌回应。

退朝后，群臣纷纷前来祝贺，恭维之声络绎不绝。

"叶大人，贺喜贺喜，丽妃娘娘康复，必使您更受器重，前程似锦，切勿忘我们这些旧识。

"

面对这些逢迎之人，叶念虽面带微笑，内心并无喜悦。

这些人如同随风倒伏的草，利益得失之间，忠诚易变。

"多谢。

"蒙恬忽然插话，言简意赅，叶念惊讶地看着他离去，心中暗想这家伙总是这样直截了当。

他知道蒙恬是为玉漱的康复致谢，这个男人，因身份所限，只能默默倾慕，将易小川误以为弟弟蒙毅，甚至打算将蒙家军托付给他。

然而，蒙恬的期待终究落空，易小川并非他的亲人。

李斯及其一派也上前祝贺，他们犹如谄媚皇权的应声虫，与叶念形成鲜明对比。

回到叶府书房，叶念卸下伪装的笑容，脸上略显疲态。

"伪装之难，实非易事。

"他轻抚紧绷的脸庞，心中暗自感叹。

那些赏赐，尤其是美姬，对他而言，或许是个例外。

世间皆爱佳人，然而他的追求远不止于珠光宝气与倾城容颜。

他志在雄图，渴望凌驾于权柄之巅！他欲攀龙附凤，登朝显赫，乃至执掌整个煌煌大秦！唯有如此，方能免受他人玩弄于股掌之间。

眼前这些趋炎附势之人，看似亲昵，实则暗藏危机。

一旦帝王心意稍有不悦，他便可能瞬间失去一切，甚至身陷险境。

那些阿谀奉承者，亦会落井下石，他始终如鱼在砧板，任人宰割。

叶念渴望挣脱束缚，欲以一人之力操控全局，成为万人之上！但他明白，这非一日之功，需步步为营。

首先，他须与玉漱联姻，生育皇嗣；其次，须在朝堂上培植自己的势力，如拔高要这潜在的宫廷巨头；如此内外兼施，他与玉漱的孩子将稳坐龙椅，而他在秦始皇身后，也将牢牢掌控朝野。

玉漱与他诞下子嗣，已是早晚之事，而高要的扶持也非难事。

然而，如何在复杂的政治舞台上扩大影响力，却成了关键。

“人才短缺啊。”

叶念心中暗自嘀咕。

虽与朝廷李斯、胡亥两派人物交好，但皆是利益交换，身边可用之才寥寥，可信赖之人更是少之又少。

尚书丞的位子，全赖秦始皇恩赐，一旦失宠，便如浮云散去。

“若能有一支忠诚的死士队伍，该多好。”

叶念思索着。

死士虽勇猛，但招募不易，往往出自豪门世家。

他忽然灵光一闪，战国时期的贵族子弟常蓄养门客，谋士、保镖各司其职，如赵国平原君、楚国春申君一般。

于是，他决定效仿古人，招募门客为自己效力。

“我要打造一支属于我自己的力量。”

他吩咐仆人，“叶府敞开大门，接纳各路英豪，才智出众者，待遇丰厚。”

仆人领命而去，不久，叶府招贤纳士的消息如春风般吹遍了整个咸阳，街头巷尾，众人纷纷议论。

叶念的声名犹如璀璨明珠，照亮了整个秦国，凭借其造纸术的革新，他在皇廷中的地位如日中天。

人们纷纷揣测，能在叶府任职，定能享受到无忧无虑的生活。

于是，各种志向各异的人群涌向叶府，期待一展身手。

"何不搏一把，碰碰运气呢？"有人提议，那声音里带着一丝冒险的渴望。

一个惯于屠猪的壮汉，毫不畏惧地站出来，"我虽是屠夫，但谁说我就不能有别的才艺？或许叶大人正欣赏我那独特的手艺呢！"