王自用点了点头：“好！就按你说的办。自成兄弟，这次就看你的了。”

李自成拱手道：“大当家放心，我必定竭尽全力，保卫襄阳城！”

随着李自成的加入，起义军的士气大振。然而，曹文斌的军队已经逼近襄阳城，一场激战即将爆发。李自成站在城头，望着远方滚滚而来的敌军，心中不禁涌起一股莫名的感慨。他回想起与高迎祥并肩作战的日子，那些激情燃烧的岁月仿佛就在眼前。然而，如今却已物是人非，曾经的兄弟已经分道扬镳。他不知道这场起义事业最终会走向何方，但他知道，他必须坚持下去，为了那些受苦的百姓，为了心中的正义和信念。

营帐中，曹文兵正闭目养神，突然一名探子匆匆来报：“大人，探得消息，那李自成似乎并未死，如今正在联络旧部，意图卷土重来。”

曹文兵闻言，眉头紧锁，睁开眼睛，眼中闪过一丝忧虑：“李自成那厮，确实是个难缠的对手。上次与他对阵，我军并未占到多少便宜。”

一旁的一位将军却不以为意，冷哼道：“不过是些乌合之众，何足挂齿？待我军一一剿灭便是。”

曹文兵摇摇头，语气凝重：“不可轻敌。起义军中亦不乏精锐之士，更何况李自成此人狡猾多端，需得小心应对。”

那将军不服气道：“大人，您未免太过谨慎了。想当初，您不就是靠着镇压这些起义军起家的吗？还有那魏忠贤，不也是看中了您这点，才提拔您的吗？”

曹文兵脸色一沉，但并未发作，只是淡淡道：“本官能有今日，确实离不开与起义军的战斗。但正因如此，我更深知他们的厉害。今晚，我意率军前去试探一番，给他们施加些压力。”

众将军闻言，纷纷点头称是，觉得这是个好主意。

夜色渐浓，起义军的营地却是一片欢声笑语。高迎祥正搂着一名侍女，享受着难得的宁静时光。

“大人，今晚月色真美。”侍女依偎在高迎祥怀中，轻声说道。

高迎祥哈哈一笑，捏了捏侍女的脸蛋：“是啊，这乱世之中，能有片刻安宁实属不易。不过，只要咱们按兵不动，朝廷那帮子人自然会退去的。”

侍女似懂非懂地点点头，继续依偎在高迎祥怀中。

突然，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了这片宁静。一名将军急匆匆地闯进营帐，脸色慌张：“大人，不好了！朝廷的军队来攻了！”

高迎祥眉头一皱，不满地瞪了将军一眼：“慌什么？他们来就来，咱们按兵不动便是。”

将军急道：“可是……他们似乎来势汹汹，已经攻到城下了！”

高迎祥闻言，脸色微变，但随即又恢复平静：“哼，不过是些虚张声势的伎俩罢了。告诉他们，无论如何都不得开城门迎战。只要咱们守住城池，他们自然无计可施。”

将军领命而去，高迎祥却再也无心享受美人的陪伴。他站起身来，走到营帐门口，望着远处火光冲天的战场，心中涌起一股莫名的烦躁。

“这些朝廷的人，真是烦人。”高迎祥喃喃自语道，“不过，只要咱们坚守不出，他们又能奈我何？”

襄阳城外的战鼓声震天响，将军站在高高的了望台上，远望着城内烟尘滚滚。他眉头紧锁，心里不由得升起一股忧虑。

“将军，您看这城内的动静，高迎祥那厮是不是又在寻欢作乐了？”身边的副将低声问道。

将军叹了口气，没有回答。他早已察觉，首领高迎祥近来沉迷于女色，不仅夜夜笙歌，还常常耽误军务。这襄阳城围城日久，城内的叛军早已人心惶惶，可高迎祥却似乎毫无所觉，依旧沉迷于温柔乡中。

“这样下去，只怕军心动摇，到时候不用朝廷出手，咱们自己就先乱了。”副将忧心忡忡地说道。

将军点了点头，目光中闪过一丝决绝。他知道，这样下去不是办法。必须想办法让高迎祥清醒过来，否则这场战事恐怕就要以失败告终了。

而在襄阳城内，曹文兵正悠然自得地坐在营帐中，品着香茗，听着城外的战鼓声。他似乎已经预料到了这场战事的结局。

“将军，城外的叛军似乎并没有要进攻的意思，只是围而不攻。”一名亲兵进来禀报。

曹文兵微微一笑，放下手中的茶杯。“他们这是在等我们投降呢。”他淡淡地说道。

“投降？”亲兵有些惊讶，“咱们城内还有那么多兵马，为什么要投降？”

曹文兵摇了摇头，“高迎祥已经无心战事了，他的心思都在那些女人身上。这样的首领，怎么可能带领我们打赢这场仗？”

亲兵默然无语，他知道曹文兵说的是实话。高迎祥的所作所为，早已让城内的士兵们心寒。

而在襄阳城外的叛军大营中，将军们正在议论纷纷。

“李鸿基那厮走了，咱们怎么办？”一名将军问道。

“李鸿基走了就走了，他在这里也没什么用。”另一名将军不屑地说道。

“话不能这么说，李鸿基虽然在这里没什么实权，但他毕竟曾经是首领的左膀右臂。他走了，士兵们心里难免会有些想法。”一名老成的将军说道。

“能有什么想法？李鸿基走了，正好让高迎祥清醒清醒，看看他到底还想不想打仗！”一名年轻的将军怒道。

老成的将军叹了口气，“话虽如此，但高迎祥现在的样子，实在让人担忧。他这样下去，咱们恐怕迟早要完。”

“那还能怎么办？咱们又不能直接把他拉下来。”年轻的将军无奈地说道。

老成的将军沉默了片刻，然后缓缓说道：“现在唯一的办法，就是希望李鸿基能有所作为了。他虽然离开了这里，但他在起义军中的影响力还在。如果他能够站出来，说不定还能挽回一些局面。”

年轻的将军冷笑一声，“李鸿基？他早就不是什么大人物了。他现在能有什么作为？”

“你不要小看李鸿基。”老成的将军正色道，“他这个人有野心，有抱负。虽然现在看起来不起眼，但谁知道他将来会不会崛起呢？”