在梦见女儿的死亡之前，瑞德·巴特勒最先梦到的是斯嘉丽的死亡——她从高高的台阶上滚下，摔断了肋骨流产而死。

她并非当场死亡，也并非死在病床上，而是死在了他的房间里。

很难想象她是以怎样的毅力拖着自己摔断的肋骨，在嬷嬷的搀扶下，一步一步走到他的房间。

但她还是做到了。

来不及惊喜，也来不及担忧，甚至还不清楚发生了什么，他只能看见她那苍白的脸上写满了痛苦和决绝。

“刚才，我一直在想你，我想让你陪在我身边，可是你一直都没有来。后来，我又开始呼唤媚兰，可是她也一样，过了很久都没有来。我让嬷嬷过来找你们，她却什么也不肯说，于是我只好自己亲自过来了。”

“现在好了，我终于知道发生了什么。原来在我流产差点要死掉的时候，你们俩抱在一起互相安慰呢！”

斯嘉丽的笑声凄绝而癫狂，而威尔克斯夫人则慌忙推开他，站起身解释道：“斯嘉丽，你听我说，不是你想的那样——”

可是斯嘉丽什么也听不进去了，她挣开嬷嬷的胳膊，想要独自离开，却轰地倒在了地板上，鲜血再次从她的身下浸开。

他的心跳几乎停止了，赶忙冲过去一把将她抱起，她的身体轻得令人痛心，那微弱的呼吸和脉搏，仿佛随时都可能消失，就像她的生命力已经流失殆尽。

“快去把医生叫回来！”他大声的咆哮道。

可是无济于事，她最终带着憎恨死在了他怀里。

没有人问为什么本已经好转的斯嘉丽突然就死在了他的怀里，也无人来追究他的责任。

亲戚朋友之中，威尔·本廷是最先到的，他希望把斯嘉丽的遗体接回塔拉安葬。

瑞德的母亲和斯嘉丽的姨妈们收到消息后也从查尔斯顿赶来帮忙料理后事和照顾孩子。

“可怜的孩子，别担心，姨婆来了。”波琳姨妈将韦德和艾拉紧紧抱在怀里，赶过来的路上，她最担心的就是外甥女的这些孩子。尤其是前头的这两个早早的就没了爹，现在又没了妈的可怜孩子。

埃莉诺则紧抱着自己的小孙女，关切地问道：“邦妮宝贝，还记得奶奶吗？”

“记得，奶奶送过我一只小猫。”小姑娘的脸上露出了些许笑意，但是随即又想到了母亲，想起自己举起小猫跟母亲炫耀，然后母亲就生病了……瘪了瘪嘴又哭了起来。

“妈妈！我要我妈妈！”孩子尖锐的哭声回荡在走廊上，终于让她的父亲走出了房门。

尤莉莲姨妈看着面前满脸憔悴的外甥女婿，严厉训斥道：“就算是为了孩子，你也该振作起来。”

可是他此刻并不想理会长辈的训斥，只是俯下身擦掉了宝贝女儿脸上的眼泪，把她抱在怀里哄道：“妈妈睡着了，宝贝不要哭，让妈妈好好睡一觉，好不好？”

父亲的声音和触碰让小姑娘感到了些许的安心。她抽了抽鼻子，伸手抱住父亲，轻轻点头：“嗯，我不哭，不打扰妈妈睡觉。”

“真乖!”父女俩的额头亲昵地靠在一起，仿佛斯嘉丽真的只是睡着了。

这一幕被尤莉莲看在眼中，心酸又无奈。

从一开始，她就不认可这桩婚姻，现在仍旧不认可，但是也没办法就这样放任不管。不管是为了血缘亲情，还是看在挚友埃莉诺的面子上，她都得帮着把这个家庭重新撑起来。

自从他终于走出房门，一切都变得顺利起来。

在塔拉的葬礼上，三个孩子的归宿也确定了下来。

韦德选择留在亚特兰大，艾拉即将被接去琼斯博罗，和他们各自的姑姑生活在一起。

“他们产生的所有生活费用都由我来承担。”

“可是”，波林姨妈不赞同道，“这对孩子多不好啊！即使他俩不是你亲生的孩子，你也不能这么做。”

“并非我不愿意亲自抚养他们，而是我不能。”他的家庭在事实上已经破碎了，所剩的精力也仅够维持自己和女儿的这一方小小天地，而无力再去给予韦德和艾拉任何关怀和安全感。

三个孩子之间的关系并不友好。

韦德一点也不喜欢下面的两个妹妹。

艾拉沉默孤僻和谁都不亲近。

邦妮则十分霸道，自会说话走路以来，就不许哥哥姐姐们同自己分享任何她想要的东西。

瑞德很清楚，随着邦尼慢慢长大，必然会变本加厉地欺负家里另外两个孩子，只是他不愿意因此斥责她。他并非看不见继子继女的委屈，只是更加在意亲生孩子的感受。

即使斯嘉丽并不是个多么称职的母亲，但对韦德和艾拉来说，她始终是他们的亲生母亲。斯嘉丽的死对孩子们来说是一个巨大的打击，尤其是对韦德。

韦德虽然怕母亲，但是却更爱母亲。早在斯嘉丽生邦妮的时候，他便已经开始害怕母亲的死亡，害怕到一个人从姑姑家跑回桃树街。

自从斯嘉丽去世以来，韦德便频繁从继父的家里逃走，有时是逃去汉密尔顿家，有时是逃去威尔克斯家，用行动来表示自己对继父的抗拒。

瑞德猜想，韦德或许看到了什么。只是现在他已经没有心情和精力去关心这个小男孩的内心活动，更没有耐心再去扮演一位合格的继父。

光是抚养自己唯一的一个亲生孩子，就已经让他心力交瘁了。

事情最终就这么敲定了。

在支付了一大笔抚养费后，他选择带着自己的孩子回到了查尔斯顿。

临搬家之前，他带着孩子去了一趟塔拉。

在斯嘉丽的墓前，稚嫩的孩童尚不知晓什么是死亡，抱着母亲的照片亲了又亲，最后依依不舍地挥手示意道：“妈妈，再见！你好好休息！我和爸爸要去奶奶家了，等你醒了就给我们写信，然后我们就会马上来接你啦！”

在去往查尔斯顿的火车上，一直表现的开开心心的小姑娘还是忍不住沮丧了起来：“爸爸，妈妈要睡多久才会醒啊？我已经好久都没有见到她了。”

他紧紧地搂着女儿，试图安慰她：“宝贝，妈妈现在需要很长很长的时间来休息。”

“就像睡美人那样吗？”

“对，就像睡美人那样。”

“等到100年以后，爸爸就可以像王子一样把妈妈吻醒啦！”小姑娘捧着自己的脸颊，有些幸福地幻想着。

“是的，宝贝，100年以后，一切都会好起来的。”