“陛下派我回江南，有些事要处理。”

周瑾瑜轻叹一口气，坦然说道。

他心中原本以为自己会高兴，毕竟能摆脱这个纠缠自己的女人。

但真到了这一刻，他心中却也有些空落落的。

祝兰眼神飘忽不定，显然也很是失落。

“你此去，还回来吗？”

祝兰也不知道自己为何如此，自己石榴裙下拜倒多少男人，怎么就对眼前这个榆木脑袋如此上心？

“此事重大，即便回来再快，加上路程也得一年半载吧。”

周瑾瑜自己也不确定，此行危险，若是死在江南也不是不可能。

“那...你不如带我一起吧？正好我们也都是江南人，一起回去做个伴儿多好。”

祝兰像是下定了决心，对周瑾瑜说道。

“你不是怡红院的头牌吗？如何能够离开？”

周瑾瑜疑惑地说道，心中对此想法也是有些动心。

江南虽说是他的故土，但相较于如今的皇城，却是陌生许多，如果路上能够多一个伙伴的话，那想必会轻松许多。

“我早就攒够给自己赎身的钱了，就等着合适时机离开呢。”

祝兰当初刚来到皇城，就为自己留了后路，她可不想计划成功后，自己被留在怡红院里逃不掉。

周瑾瑜无言片刻，最终还是态度坚定地拒绝了祝兰。

“江南这趟不比寻常，我有公务在身，带上你只会徒增危险。”

“我还怕什么危险？风尘女子的一条烂命罢了，没有你手下留情，我早就死在监牢里了。”

祝兰不服气地说道，她似是想要证明自己，继续对周瑾瑜说道。

“你回江南处理事情，我能照顾你，帮你打理好一切，比你那帮下人强多了。”

“再者说，我曾经好歹也在皇城当江南内应，真论起来，我可比你更有经验！”

祝兰得意洋洋地说道，即便周瑾瑜不说，她也知道对方是要去江南卧底。

“这不是谁强谁弱的问题。”

周瑾瑜语气温和，却带着一丝无法商量的意味。

“祝姑娘，江南情况复杂，和皇城不同，跟我去未必是好事。”

祝兰见说不动他，索性抬起下巴，满脸倔强地说道。

“好，那你走之前陪陪我，这总不过分吧？我当初还照顾你那么久呢。”

周瑾瑜愣了愣，见祝兰眼中有些委屈的神色，不由得心软。

半晌后，他无奈地笑了笑。

“好吧，既然你这么说，那周某就恭敬不如从命了。”

祝兰闻言，一双眼睛如狐狸一般狡黠，语气也是轻快了许多。

“这才像话嘛！”

接下来的几天里，周瑾瑜在祝兰的带领下，在皇城内好好地玩了几天。

“皇城，真美啊...”

晚上，周瑾瑜与祝兰，拿着梯子爬上了楼顶，在高处俯瞰着皇城的繁华，不由地感慨着。

自己自从来到皇城，一直都是为了仕途，也是许久没有这么平静地看过景色了。

“江南的景色不比这些房子好看？皇城不过是富贵罢了。”

祝兰的想法与周瑾瑜不同，而周瑾瑜只是笑而不语，心中却是做出了回答。

“百姓安居乐业的样子，比青山绿水更加美丽。”

几日后，临别的那天，周瑾瑜起了个大早，心中觉得祝兰可能会来道别。

然而他等了许久，祝兰却始终没有现身。

“瑾瑜兄，一定要平安回来啊！未来俺们哥俩都建功立业，回来喝酒！”

其它与周瑾瑜有关联的官员，多少都来为周瑾瑜送行，典褚便是一把鼻涕一把眼泪地说道。

“典兄真是个性情中人啊！”

气氛使然，让周瑾瑜也是伤感了不少。

“瑾瑜放心，这副统领之位是陛下钦定的，即便是郑某也没资格替换。”

锦衣卫统领郑宇也是来到这里，想让周瑾瑜对自己的官职安心。

前来送行的人一波接着一波，周瑾瑜却始终没看到祝兰的身影。

“是太忙了吗？还是不想见我最后一面？”

周瑾瑜心中有些挂念，这些天的相处，着实让他产生了些别样情愫。

“罢了，不分别也能少些伤感。”

周瑾瑜心中说道，索性不再等待，即刻出发。

此时的怡红院内，老鸨忙前忙后，又有一伙客人醉醺醺地走了进来。

“老子要祝兰，赶快给我叫出来！”

客人摸出一大把金银，一副祝兰不出来誓不罢休的样子。

“唉，这位大爷，兰儿这几日身体有恙，拒绝接客啦。”

老鸨眼中满是贪婪，但却有些为难。

“我不管，她不出来，老子就不走了！”

客人的撒泼，让老鸨没有办法，只能上楼询问。

“祝兰！你如果再任性，那我可就不惯着你了啊！”

老鸨气冲冲地冲上了楼，这些天祝兰耍脾气不接客，她已经纵容很久了，也该有个限度了。

“祝...”

老鸨猛地推开祝兰的房门，瞬间愣在当场。

里面空无一人，只有桌上摆着许多金子，还有一张纸条。

“本姑娘回江南喽，别想找到我，你们找不到的！”

老鸨握住纸条的双手气的颤抖，但最终还是叹了口气，将这些金子收入囊中，嘴上还喋喋不休着。

“这么多年的摇钱树就这么跑了...幸亏走之前交了钱，不然肯定抓你回来！”

周瑾瑜的车队离开了皇城，几辆车中装满了各种商品，以便于周瑾瑜伪装成商人。

而身后也随时跟着一只铁骑，为他保驾护航。

“嘶嘶。”

马车行驶了几天，队伍渐渐驶入荒郊野外的路段时，周瑾瑜正翻阅着江南的资料，忽然听见后面车厢传来异响。

“嗯？”

他皱了皱眉，立刻让马车停下，走到后车厢，掀开车帘一看。

只见一个熟悉的身影蜷缩在箱子间，正试图躲避他的视线。

“祝小姐！”

周瑾瑜瞪大了眼睛，满脸不可置信，“你怎么会在这里！”

祝兰抬起头，一脸无辜地看着他，曾经精致的妆容，现在也是变得狼狈。

她手中拿着啃了一半的干粮，楚楚可怜的样子，让周瑾瑜心中很是触动。

“我说了要跟你一起，你不答应，我就自己想办法呗！”