听他诉说完过往，孟风眠暗暗松了口气。她本以为是袁博初知晓孟今安是传播‘阴桃花’的始作俑者，故而给她下了落子药让她小产。

他是飘在云端的不染尘世的云朵，或许连七情六欲都也无，又怎会因为她做些腌臜事。

沙沙的脚步声传来，孟风眠颔首过后，疾步离开。

伊人早已消失，袁博初的目光却久久收不回来。

“师父。”药童冷得直搓手。

他一旋身，先前站立的雪地留下一个窝。

就在两人一前一后得离开后，由角落里走出来一个人。

她刚从西街回来，外头风大，便想寻个能挡风地方行走，没曾想会见到袁博初，还看到了这一出好戏。

“孟寡妇小产过……”

“夫人和袁博初是旧识，还是早有私情?”

她喃喃自语，说到最后一句时，她的内心已在摇头否认。

那样冰壶秋月的人，怎可能做人姘头。

她一定是疯了，居然生出这等卑劣肮脏的想法。

唐青葵回到桂香苑，整个人跟丢了魂儿似的心不在焉。

锦莲本就是个粗心大意的，斟茶水时不小心将滚烫的热水滴落在她手指上时，她居然纹丝不动，好似木头一般。

锦莲连忙不着痕迹的拭掉。

“锦莲！”她蓦然拍桌，茶盖震动，茶水飞溅。锦莲吓得一抖，膝盖一软，自觉跪下了。

唐青葵魂归本体，错愕的看着她，“你这是作甚?”

锦莲也是一脸茫然，“姨娘……有何事吩咐?”

她斟酌用词，“倘若你知晓自己仇人一个秘密，是选择将这个秘密公之于众，还是待她被捧上云端时给她致命一击?”

“这……这……不是一个意思吗。”锦莲惶恐。

唐青葵很是泄气的瞪她一眼，“选了个木头来问，倒是我缺心眼了。”

“姨娘有仇人？”锦莲的侧重点与她相差十万八千里。

仇人？

她居然会视一个寡妇为仇人，当真可笑。

心思豁然明朗，双手在圈椅上拍了一下，震袍站起身。

倘若孟寡妇先怀了身子，她不会在为其隐瞒，届时便是她身败名裂之时。

好端端的怀了身子，为何要自行落子，莫不是血脉不纯，担心东窗事发。

连她都能想得到的事，何况是本瞧不上孟寡妇吴氏，加上她的疑心病早就深入骨髓，自己在一旁扇扇风，还不是水到渠成。

——

新年已至。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

孩童的嬉闹声从巷口传来。

穿着红褂子，裹成肉团子稚童，从窗牖口飞快的掠过，追逐着火光而去，只留下一串串的欢快的笑声。

每每如此，吴氏都是触景生情，脸色微沉，“一个不争气，你们总不能个个都不争气吧，我也想含饴弄孙，省得大过年的还这般凄冷。”

“婆母这话说得轻巧，谢郎不是在孟寡妇哪儿，便是在柳姨娘处，婆母也该追紧她们才是，还真能一棍打一船。”唐青葵不愿意平白受气。

“你！”吴氏看不惯她乖张的性子，正欲破口大骂，却被一声烟火绽放的轰鸣将话头截住，屋前的满地白雪如同披上霞衣，一瞬后又溟灭在夜色之中。

想到今日除夕，为了营造风平浪静阖家欢乐的氛围，她只好吞下腹中火焰。

谢历城对唐青葵的态度很是不满意，用余光警告似的乜她一眼。

唐青葵装傻充愣的冲他憨憨一笑，旋即便看到谢历城露出嫌弃的表情，唇瓣的笑意微微一僵，也在心里回击他一记白眼。

看着漫天绽放的火花，一家子坐在前厅守岁。

在烟火熄灭那一刻，厅堂内灯火生辉,皓光如月，甚至连地面上都不见重影。

一阵窸窸窣窣的声响，打破了一室的宁静。

众人循声一看，便看到谢长汀好似犯了赌瘾，一双手在干果上来回的摩挲。

察觉到旁人窥探的目光，他缩了缩手，覆在汤媪上，神色愈发的自然。

吴氏剜了他一眼，不指望他有什么贡献，不丢人便成。

“扶你老爷回去歇息。”

她吩咐一句，一群丫鬟有些不太情愿上前要请离他。

谢长汀平日对丫鬟毛手毛脚的惯了，看到俏生生白嫩嫩的姑娘都恨不得上去摸两下，就连看人的眼神都格外的下流。

以至于大过年的丫鬟门都好似避瘟神似的避开他。

孟风眠朝谢历城身边的小厮使了眼色，“赌坊乃不休不眠之地，为了能让老爷长命百岁，将亏空的身体补回来，不如就由你们两人将老爷送回屋。”弦外之音，需得严加看管。

此言一出，立刻得到谢历城的附和。

谢长汀闻言，登时黑了半张脸，恼羞成怒道，“狗娘养的！老子也是能编排的！”

这话属实难听，吴氏努力维持的温馨氛围，被一一击碎。

孟风眠闻言，“是媳妇不会说话，请公公息怒。”说着，她有些绷不住的眼泪刷刷下落，又担心被人瞧见窘迫，留着泪头也不回的跑开了。

眉香和静姝跟随其后。

不看僧面看佛面，他骂的是自己媳妇，谢历城心里有些不是滋味，他清楚谢长汀其实恼的是自己，不好对自己集中炮火，顺势选了个软柿子捏。

谢历城阴阳怪气道，“骂也骂了，可能让你痛快？若是不能，大可在屋子里乱砸一气，或者去厨房寻把菜刀来，将这一屋子人剁了。”

“城儿！休得在胡言！”吴氏连忙呵斥。

“逆子！”谢长汀一口气不顺，高声咳嗽起来。

周边除了吴氏，却没有一个人上前给他关怀。

谢历城甚至懒得看他一眼，便朝自己的安乐窝去了。

柳漪洛快步追上去，两道身影在游廊上疾步而过，留下一阵阵微凉的冷风。

她二话不说的挽住他的手臂，目光含着关切，恨不能为他分担心中愤懑。

谢历城知她心意，在她手背上轻拍两下以示安抚。

嘭的一声巨响，漫天的烟花绽放，如同降落凡间的星子，驱散了雪夜的寒凉。

孟风眠踩着积雪回到灵犀苑，眼尾泛红还缀着银光。

冯秋语正在屋子里认真翻拣草药，一片蓝色的衣袍由他眼前一闪而过，在烟火乍现的一瞬，他惊见她眼角悬着的泪，心下一怔，一把抓住她的手臂，“怎哭了？”

她眼底笑意漫漫，“不哭，我如何从走出来。”

若再不离开，她觉得自己会溺死在前厅诡异的氛围之中。

冯秋语浑身的紧绷，并未因此松散下来，“发生何事了？”

孟风眠端起圆桌上的茶水正要饮下，却被他伸手拦下，“凉了。”说罢，便从小火炉上取来热水对冲了一下，随后将手感温热的茶杯从新递到她面前。

一口水饮下，她才将方才在前厅谢长汀恶骂的事情说了出来。

她自己浑不在意，可冯秋语脸色却不怎么好，鼻端发出一声冷哼，似不屑，似气闷，“不知死活的老东西！”

他这句话说得中气十足，少了之前清啭。

孟风眠愕然的看着他，看着她眉眼如画，开始怀疑自己是否幻听。“你方才说什么？”

他一时气愤居然忘了伪装，悄悄清了清喉，“谢长汀嗜赌如命，迟早出事。”

孟风眠认同的颔首。

想到这乱糟糟的一家子，冯秋语担心她琐事缠身疲惫不堪。“谢家并非安身之所，你若是想通了，我会竭尽全力帮助你。”

良久的沉默，让冯秋语以为一切都是徒劳，就在他准备给自己打圆场时，孟风眠开腔了。

“好。”

短短一个字，如春风化雨，将他内心的阴霾困苦一扫而空。

烟火骤亮，落在他面颊上熠熠生辉，一抹温煦的笑意由唇角绽放，白雪仿佛也在顷刻之间融化，荣荣春意破土而出。

她从不知一个可以笑得如此温暖好看，让人如沐朝霞。

“夫人。”眉香和静姝一同回来，两人提来一篮子的干果以及果盘，甚至还有两罐桂花酒。

“这会儿倒是机灵了。”孟风眠招两人进屋，槅门一关，遮挡了屋外的喧嚣与肆虐的夜风，唯独遮挡不住是满天璀璨的星火，以及火树琪花。

“往日辛苦你们了，今夜便放松一下，莫要闹出太大动静惹人注目。”孟风眠分别给两人手里塞了钱袋，只是上头的绣样不大相同，却无一不精美。

两人欢喜接过，忙不迭的道谢。

冯秋语拿起放在案上的爆竹，递给两人，意思很明显一边玩去吧。

两人目光殷切看向孟风眠，用眼神询问她的意思，她微微一笑，“当心着凉。”

两人捧着爆竹兴冲冲的走到庭院外，将爆竹直线码放，随后又用香烛逐个逐个点燃。

一阵霹雳吧啦声音响起，庭院中烟雾腾腾，与碎雪融为一体。

不多时，从槅门内望出去，已经不见两人袅袅身影。

“姐姐，就没有想送我什么礼物?”冯秋语酸溜溜的说着。

孟风眠收回视线，瘪瘪嘴又在摇头，“倒真把你给忘了。”这方话音刚落，她又连忙换了话题，“你身边那两个丫鬟呢?何时走的?”