“少爷，坚持住，执事不敢饿死您，没有少爷，王爷无法向陛下索要禄米，他们也会倒霉。”

朱鼎顺快被这个虎头虎脑、破破烂烂的小孩摇散架了。

虚弱到极致的身体接受活跃意识，萎靡的脑细胞像航空发动机一样，突然开加力高速运转，能量不足瞬间昏迷。

小孩意识太简单了，简单到近乎白纸，十五年的活动范围没到过方圆五里外，不出意外被瞬间吞噬。

一整天躺着没动静，他爹和表弟以为饿死了，开始呼叫救命。

晃晕又晃醒，连着好几次，朱鼎顺非常难受，终于提起一丝力气缓缓推开嚎叫的小孩，环视一圈如同猪圈的茅草屋，举起胳膊看着皮包骨头的鸡爪子…

姓朱、少爷、皇家五爵奉国将军、年俸六百石，史书中鱼肉百姓、坏到头顶长疮脚底流脓的宗室，怎么全家都是饿死的？

没道理呀~

“白大人，求求您，求求您赏把米，犬子真的饿昏了，再不喝粥他会死的。”

“朱鼐钲，白某得好好看看，你可是骗吃骗喝的老油子。”

随着说话声，两个中年人推开烂到发霉的门板进入屋内，穿戴一个比一个特别。

当先一人像一根黑不溜秋的麻杆，身上穿着蓝到发黑的锦衣袍子，上面布满补丁，褪色发白、又白到发黑，眼神不好都看不出这是袍子，头顶插着一根木簪，发如鸡窝，完全是乞丐中的乞丐。

他看到炕上的朱鼎顺，顿时眼神一亮，“咦，我儿醒了？”

“看看，看看，白某就知道，你又骗吃食，陛下驾崩，举国皆哀，这半个月没有禄米，白某也没办法~”

接话之人之前好像还有点担心，现在放心了。身上穿着麻衣，头裹白布，尖下巴一缕山羊须，满脸虚笑。

乞丐闻言噗通一跪，焦急大叫，“不，执事大人，小人求您行行好，执事院一定有禄米，一把、只要一把就可以，小儿不能饿晕呀，他爷爷就是这么走的。”

“你自己想办法，干草捣烂放石锅熬一熬，扛个把月不成问题。”

白衣人说完立刻转身，被中年人一把搂住小腿，差点摔个狗啃泥，扶着门板大恼，狠狠一脚踹向门面，“滚开。”

朱鼐钲鼻子剧痛，瞬间双眼流泪，短暂松手又闪电抱住另一只脚哀求道，“执事大人，一把米，只要一把米，我儿真的要饿死了。”

执事被惹烦了，真打宗室他还不敢，扶住门板连连蹬腿，“放开，放开…好了，好了，放开…”

朱鼐钲像有默契似的立刻放开腿站起来，满脸谄媚，“嘿嘿，还是执事大人，恩德无以为报，您一定公侯万代。”

执事翻个白眼，无奈回应道，“别扯淡了，朱鼐钲，九个老婆先后饿死，佃户就是利用你寻吃食代为养活，蠢货被人家利用了还不开窍。”

执事一边说，一边掀起麻衣，朱鼐钲忙不迭抓起一个破碗跪到身边。

内衬一个两指宽小口袋，执事使劲翻翻，从里面滚出一小撮黍米。

“好了，老子就攒了这么一点，便宜你了！”

“谢谢，谢谢执事大人，您真是善良。”

朱鼐钲连连作揖，炫耀似的朝两个沉默的小孩举起破碗，“爹马上给你熬粥，忍一忍，我儿可不能有事。”

执事把衣衫整理好，朝跑到外面石锅前生火的朱鼐钲摇摇头，这次可以走了，右脚刚迈出门槛，后面一个冷冷的声音。

“哪个皇帝死了？万历？”

执事像被踩了尾巴的狗，猛得回头狂吼，“大胆，世代剥食朝禄，竟不知大明皇帝。”

“是嘛？我爹还没死呢，为什么我也是奉国将军？王府长吏司小小执事，也敢吞噬宗室禄米，不怕被夷三族吗。”

看着炕上奄奄一息的朱鼎顺，执事一时间有点发愣，与他爹一样，麻杆上顶着一个硕大的脑袋，头发稀疏，眼神没有平时的呆滞，反而像王爷的冷峻。

“别说奉国将军，就算低等奉国中尉。英宗初，颇给足粮，嘉靖中，月支米六石，万历减至二石或一石。”

朱鼎顺又淡淡得说出一句话，执事一惊，转瞬哈哈大笑，像听到什么笑话，捧腹大笑、乐不可支。

笑够了，才摸摸胡须连连摇头，“朱鼎顺，你听哪个混蛋所说，王爷俸禄五万石、郡王俸禄二万石，嘉靖年起，朝廷发下来的禄米连怀仁郡王俸禄都不够，更别说亲王，若不是王爷接济，你一家早死了。”

“哦，原来是大宗吃小宗，郡王亲王有田庄、有盐引、有布匹，种田做生意不缴税，他们不怕噎死吗？”

“大胆，王爷养了一只白眼狼，白某真该让你饿死。”

朱鼎顺闭眼没有再说话，力气不足，说这几句已经很了不起了。

旁边虎头虎脑的小孩一句都没听懂，但看到执事靠近，马上护在少爷身边。

这个动作把恼怒的白执事叫回神，瞬间觉得自己很无聊，与一个傻缺孩子怄什么气，冷哼一声再次出门，脑后又传来声音，“执事大人，恐怕你这身麻衣得穿半年。”

执事脚下一顿，撇撇嘴懒得搭理你，皇帝国丧，大官三日，像他这种王府小官可不得半年，老子又不是穿自己的衣服。

房间一时陷入安静，朱鼎顺想把酸臭味呛鼻的被子扔开，实在扒拉不动，只好垫到腰后尽量舒服点。

小孩发现他的动作，笨手笨脚帮他坐舒服，“少爷，您别动，一会喝完粥，又能躺两天。”

朱鼎顺抬眉看了他一眼，连张嘴搭话的欲望都没有。

笑死，老子一个文科生来看朱明怎么被灭嘛？

好歹给个民籍呀，种田、做生意，哪怕做佃户也能想办法活下去不是。

朱鼐钲、朱鼎顺父子俩一辈子的活动范围不超过五里，这样的人活着纯属浪费氧气。

朱明宗室？笑掉大牙。

士农工商，通通绝缘。

宏图伟业，通通做梦。

一个字可以轻易总结宗室垃圾的整个人生：吃。

明朝中后期史书中那种吃饱喝足的宗室停留在三爵之前，还得是近支，下来的全是吊着养。

五岁便被代王定为奉国将军袭爵，只不过是为了与朝廷多要一把米。

朱鼐钲捧着一个大瓦罐，笑呵呵到炕边，“我儿，快喝，快喝，可不能学你爷爷晕过去。”

朱鼎顺盯着他看了两眼，再看看脑袋大的瓦罐，显然抱不住。

朱鼐钲一脚踢向小孩，“蠢货，白白浪费米粮养你，不知道拿个碗。”

破烂孩子哦一声，忙不迭起身拿来一个破旧的陶碗，朱鼐钲小心翼翼倒出来，拿碗送到朱鼎顺嘴边。

朱鼎顺，“……”

父子俩眼对眼发怔一会，碗顶到嘴唇，朱鼎顺还是没有张嘴。

“我儿，喝呀，不喝不能睡。”

这碗所谓的粥，没有一丝粥味，没有一丝粥色，怎么看都是一碗污水。

朱鼎顺用尽力气深呼吸，憋出一句话，“爹，一口一颗米可以吗？”

朱鼐钲一愣，想了想，到旁边拿来一个瓦罐，把水倒过去，晃荡几下，重新倒碗里，还到门口瞅瞅罐底，回到炕边让儿子也瞅瞅，“没了，喝吧。”

好嘛，朱鼎顺清晰得看到煮开的米粒，一二三四…

十五颗~

十五颗米一顿饭？

一顿饭半个月？

朱鼐钲鬼鬼祟祟瞧瞧门外，靠近压低声音道，“快喝吧，明天还有，省着点…”

朱鼎顺万分不情愿的张嘴，咕咚咕咚喝下，热水下肚，好像有了点力气，连着把一瓦罐汤水全喝了下去~

朱鼐钲得意拍拍儿子鼓胀的肚皮，这是他的功劳，扭头到门外又开始熬另一碗。

不是米，刚才没闻到味，这回闻到了，猪草味道，还能听到他不停杵捣的声音。

“虎子，你这个憨货，出来帮忙。”

旁边陪着的小孩本想让朱鼎顺躺下，拗不过他，听到呼喊，连忙跑到外面帮忙。

朱鼎顺回忆了一下这个小孩为什么有体力，原来是吃树皮和草叶捣烂的糊糊，自己吃不了，吃树皮直接拉稀，拉到虚脱两次，他爹再也不敢让他吃了。

再一回忆，这个村子是王府田庄之一，大的很，有五百多户人家。

不对，是三百户，其他人根本没户籍。

这三百户一辈子都没出过村子，和傻子完全没有区别。

剩下的人都是世世代代卖身王府的佃户，能稍微远一点种田，虎子就是分配来的家生子，还是自己亲舅舅的儿子，全家就剩他一个。

朱鼎顺活动活动四肢，想下地，坐到石板炕沿，看着空空如也的地面，才想起来他根本没有鞋，布鞋草鞋都没有。

农历八月的天气，窗门全是木板，看起来有年头了，火熏得像黑炭一样，完全想象不到的穷。

不是家徒四壁的穷，地下有一个破烂的桌子，桌面放着密密麻麻的牌位，大概是家里最精致的东西。

脚底板厚厚的茧，加上一层结痂的泥块，好像还真没有膈脚的感觉，朱鼎顺转了一圈到门口，正看到他爹和虎子在一尺厚的花岗岩石锅前鬼鬼祟祟数米。

“一二三四五，这是我的。一二三四五，这你是你。别傻不拉几的，平时要学会装死知道嘛，看看你表哥，晕倒这不就能去要米了。”

虎子快速点点头，“老爷教训的是。”

“啊呀~”

朱鼐钲看到门口呆滞的儿子，手一抖十颗黍米掉到地面，姑侄两人忙不迭爬下小心翼翼扒拉着寻找。