“怎么会呢？”桂枝一笑：“奶奶刚刚还说，太后皇上皇后太妃都在，怎么可能让您吃亏？更何况，经过这件事，太妃娘娘应该也认识到辛姨娘是个祸害，说不定不用奶奶动手，她就能想办法将这祸害除了，奶奶只管稳坐钓鱼台便是。”

廖氏眨了眨眼，疑惑看向桂枝：“你这话说的，我难道要利用姑母？这也显得我太无能了，还要姑母替我收拾烂摊子。”

桂枝叹息道：“没办法啊，这不是奶奶无能，实在是那辛姨娘有王爷宠爱，还有一身功夫，咱们委实对付不了。再说，奶奶是王爷的妻子，太妃却是王爷的母亲。有些事一旦被王爷知道，您讨不了好，王爷的性子您还不知道？惹火了他，便是休妻也不是没可能。但王爷总不能不认母亲吧？哪怕这会儿辛姨娘被太妃害死了，王爷心里埋怨太妃，该尽的孝道还是要尽。”

“嘶……”

廖氏倒吸一口凉气，脸色变幻不定。又听桂枝轻声道：“论理，这话奴婢说了，合该遭天打雷劈，可是奴婢眼里只有奶奶，为了您和两位少爷的前程，少不得也要用这番诛心之言劝您。奶奶，咱们收手吧，最起码近期内，不能再出幺蛾子……不是，不能再出手了。”

廖氏狠狠瞪了桂枝一眼，手指敲着桌子，低声训斥道：“你什么意思？什么幺蛾子？你心里是不是觉着我才是那个兴风作浪的人？也不看看我被逼到了什么境地……”

“没有没有。”

桂枝可太了解这位主子心眼有多小了，连忙跪下举手表忠心：“奴婢就是一时秃噜嘴了，实在没有这个意思，怎么会是奶奶兴风作浪呢？从辛姨娘那个祸害到后院，您的艰难处境还有谁比奴婢更清楚？奶奶，奴婢心里只有奶奶啊……”

说到后来，都快声泪俱下了，廖氏这才没好气道：“行了，起来吧。不是看在你对我忠心，凭这话就饶不了你。”

说完又拿出一副语重心长的样子道：“桂枝，在这府里，你我是一体的。正所谓一荣俱荣一损俱损，你心里一定要清楚，你是因为谁得势？又会因为谁失势。”

“是。奴婢再清楚不过，奴婢发誓，奴婢若是对奶奶有半分二心，叫我天打雷劈不得好死。”

“嗯。”

廖氏满意点头，接着又上上下下将桂枝从头打量到脚，沉吟道：“如今凤姨娘也死了，府里就只剩下秋姨娘古姨娘和辛姨娘，这都多少年了，王爷身边也该添两个新人。外面买的固然新奇，到底不如咱们自家人贴心，我看你模样身段都不错，等王爷回来，我问问他，买两个新人进府，再把你收了房，服侍几年，生个一儿半女，你也可以做姨娘。放心，有我在，不会叫你吃亏的。”

对于桂枝这样的丫头来说，廖氏的话不啻于天降甘霖，想着若真做了姨娘，自己便是一步登天，因欢喜得眼泪都快出来，嘴上自然要推辞一番。

廖氏哪会不明白她的心思，嗤笑一声，纤纤玉指在桂枝额头点了点：“行了，别和我装。既吃下这颗定心丸，从此后可要不遗余力地帮我。凤姨娘这一关，虽说没什么破绽，却也没那么好过。表哥是个精明的，更别提还有个辛念推波助澜。”

“是。奴婢知道。”

桂枝答应一声。见廖氏努努嘴，知道她要安静一下，于是欢欢喜喜告退而去。

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“所以，凤姨娘的事就这样了？这么多天了，什么水花儿都没有，人草草一埋了事，她毕竟是峰哥儿的生母啊，服侍王爷十几年，没有功劳也有苦劳。”

“不然呢？还能怎样？”

“可是……”古姨娘拍案而起，凑近辛念低声愤愤道：“可是你我都知道，凤姨娘很可能就是被奶奶害死的，根本不是她们说的投水自尽。”

“证据呢？”辛念看着古姨娘：“你有证据吗？”

“没有。”古姨娘泄气，坐回椅子上，好半晌才又抱怨道：“好，就算是大清早，我不信凤姨娘这么大个人被拖出去，就没人看见？她就没有点挣扎叫喊？怎么竟没一个人站出来呢？”

辛念一笑，斜睨着古姨娘：“这有什么好奇怪？你要是看见了，你肯站出来吗？”

“我……”

古姨娘被辛念一句话噎住，好一会儿才喃喃道：“是，我现在可不敢说，谁不知道府里是太妃和奶奶把持着？老祖宗能护住峰哥儿已经不易。但……但等王爷回来，那我就可以说了。”

“那是因为你和奶奶不共戴天。”辛念把玩着手里茶杯：“换做其他人，和凤姨娘又没过命的交情，谁愿意冒着得罪奶奶的危险揭露真相？”

“也是啊。”古姨娘最后一点念想也没了，坐在那里出神。辛念拈起一块点心正要送到嘴里，忽然就听外面脚步声响，接着是小丫头们的欢叫声：“王爷回来了，王爷回来了。”

“咦？”

辛念和古姨娘彼此看了一眼，两张脸上的欣喜之情那是掩也掩不住：盼星星盼月亮，可算是把靠山给盼回来了，再也不用担心会像凤姨娘一样，不知什么时候就被悄无声息地害死。

“王爷在哪儿呢？”

古姨娘在屋里就急着问，只见门帘一挑，荔枝走进来笑道：“王爷还没回来，是廖管家先回来给太妃和老祖宗报信，说王爷和五皇子进宫复命去了，怕要晌午后才能回府，宫里定要留着赐饭的。”

“赐饭？”辛念眉头一挑：“这么说，那西夏使团的案子，竟是顺利破获了？”

“是。”荔枝兴奋点头：“廖管家说了，这事是当地官匪勾结，多少年养成的一股势力，若非王爷和五皇子英明，断断破不了案，过程十分精彩，不过这大概要等王爷回来亲自叙说，老祖宗太妃和姨娘们才更喜欢听，他笨嘴拙舌，说不好的。”

“谢天谢地！”辛念双手合十：“精彩不精彩，倒也不重要，关键是破了案子，人也平安归来，如此足矣。”