马尼拉，八连。

城市因财富而兴起，对于一个十八世纪的南洋殖民政权来说，税收、贸易导致了兴起。

当城市兴起后，会吸引来大批围绕着城市的主要人口进行服务的人群，大体上涵盖衣食住行娱乐诸方面。

与大清严苛的粮税相比，虽然最好的土地都被西班牙人占去了，但由于菲律宾实在太大，西班牙人又太少，故此华人依旧获得了大量的土地。

而与满清政府相比，不得不承认，西班牙人虽然依旧沉醉于封建庄园的时代，但其显然还没有形成满清那种在中国承袭了几千年、层层压榨、苛逼的税收政策。

表面上税收并不多，但架不住一层层加码，最后落到百姓头上的依旧让其喘不过气来。

还有，所谓“三年清知府，十万雪花银”，那可不是说着玩的，背后无不沉浸着百姓的血泪。

在商品经济尚不发达的古代，这十万雪花银的背后大量侵染着在交税、司法、贸易上的不公，这自然加剧了贫富的进一步分化。

虽然满清的文官制度远不如明代那样变态，但依旧深深地影响着这片土地，反而随着武官与文官平起平坐，让官僚对百姓的压榨进一步加剧。

所谓千古一帝的“永不加赋”那只是一个笑话，否则也没有后世层出不穷的起义了。

无论如何，不管有没有苛逼，围绕着有钱人的服务获得的收益依旧强于在地里刨食，于是城市就兴起了。

下南洋的华人何其多也，也不是所有的人都能顺顺利利经商、种地，大量聚集在城市附近，就好像广州城、佛山镇那样就不出奇了。

一开始，为了就近照顾码头贸易，大量的华商都在马尼拉城北面靠着巴石河的滩涂居住，随着人数越来越多，渐渐将整个马尼拉王城（西班牙人自称，意思是以西班牙国王的名义建造此城）都围住了。

当然了，西班牙人不像荷兰人那样变态，让华人都留着清人的辫子，世代住在巴达维亚的华人也要改成这种装扮，来到马尼拉的华人一部分依旧保留着辫子，一部分却改成了明代的发型，西班牙人倒是听之任之。

对于岛内贸易，西班牙人除了大宗硝石、铜锭、硫磺贸易依旧控制在自己手里，其余的还是让渡给了华人。

菲律宾群岛是整个南洋天然硫磺、硝石最多的地区，而这两种东西几乎所有的地方都有大量的需求，故此，天生精明的华人，主要是广东人、福建人，显然不会被西班牙人的政策禁锢住，粮船上杂带硫磺、硝石的情形也是屡见不鲜。

西班牙人自然也知晓这一点，不过依旧听之任之。

北八连，就是这处最早作为华人聚集地的地方，正中间有一座典型中国风格的四合院，青砖碧瓦，虽然屡遭摧毁，但也屡次修复，见证了八连华人领袖的兴衰。

眼下这间四合院的主人叫卢海生，一个与甲米地的李虎成背景差不多的华商，与李虎成不同的是，他一开始就是苏禄群岛的大海盗，还是那部有名电影女主角的前身。

苏禄群岛的海盗，实际上是荷兰人、西班牙人联手让其做大的，一开始两方都将其当成打击对方的筹码，因为他们自己刚开始也是兼着海盗的生意的，到了后来，他们自己洗白上田后，海盗已经尾大不掉了。

与加勒比的海盗不同，华人海盗做大后不是想着继续做大，而是洗白上田，于是在望加锡、菲律宾、巴达维亚、婆罗洲一批又一批兴起了大量真正有实力的华商。

就是有这些人的加持，罗芳伯和陈兰伯才有可能建立起兰芳共和国，否则光凭着一群种地的泥腿子是做不到的。

冒着随时可能葬身鱼腹的风险下南洋者，自然也有活不下去的，但显然大多数本就是胆大妄为之辈，包括种地的也是。

这才是南洋华人虽然人数不多，但依旧把持着其各个产业的主要原因。

当然了，他们显然也有着致命缺陷。

渴望获得官府的认可，并擅长官商勾结将生意做大，这是中国人的痼疾，轻易是改不掉的，于是，他们之间就不可能完全团结起来。

勉强能够团结起来的也就是宗族，除此之外，就不要奢谈团结了，除非有千钧一发危及性命的紧要事件。

今日，在卢海生的宅子里，一场秘密会议正在举行，正好将这一幕暴露无遗。

最近三年，这里又崛起了一个华商，一个刚从大清来到这里的华商。

这在菲律宾简直是一个奇迹。

在十八世纪的菲律宾，想要做到这一点，没有几十年的铺垫肯定是不行的，甲米地的李虎成如此，马尼拉的卢海生也是如此，在座的大多数人也是如此，只有此人是例外。

原因也很简单，此人能轻易从广州弄到菲律宾乃至整个南洋的各种紧俏物资，比如上等丝绸、瓷器、茶叶，就连戏班子他们也能弄到。

有人暗示过，他们背后有大清某个大官的背景，或者就是某个大官的亲戚，自从西班牙人与满清勾结起来后便进一步让其做大了。

陈虎，就是这家商行的代表人物。

在座的有十余人，都是八连的头面人物，其中大约一半的人还留着辫子，一般人则是明人打扮了，留着辫子的自然以陈虎为主，大明打扮的则是以卢海生为主了。

想要在菲律宾群岛各处贸易，卢海生等人的船上显然也有火枪、火炮等物，西班牙人也知晓，但还是默许了这一切，因为他们的火枪还是粗陋的火绳枪，火炮也是大发熕、虎蹲炮、抬枪等同样粗陋的物件儿。

在这里，想要光凭着精明的头脑、勤奋的态度、大批的资金将生意做大者，不是没有，而是很少。

资本来到这个世界，每一个毛孔里都透着血液。

对于殖民者来说是如此，对于表面光鲜的“华商”也是如此。

如果没有特鲁琴人的闯入，这样的会议会成为后世黑帮电影里常见桥段的一幕，充斥着对于分赃、地盘的争吵，能够让他们达成一致的只有共同对付某一个威胁到他们地位的商人。

但随着圣地亚哥堡的陷落，这一次的会议罕见地沉默了。

实际上，像西班牙人这样的外来者作为掌权者是华商们更愿意看到的，西班牙人同样是血腥的统治者，而有血腥存在的地方就有机会，像特鲁琴这样既有强力机构，境内又是律法森严的统治者实际上并不符合他们的胃口。

但特鲁琴毕竟来了，他们必须面对。

一张硕大的八仙桌，一看就是用名贵的紫檀制成的，盖着一块白绸布，上面摆满了茶水、点心以及各式各样制作精美的烟锅——时下，菲律宾已经成为西班牙人移栽美洲烟草、咖啡、玉米的产地。

有烟草作铺垫，才有后来鸦片的兴起。

否则陡然引入鸦片，是不会一下就将整个中国沦陷的。

八仙桌周围坐着十余人，主位自然坐着四十岁、大刀金马的卢海生，对面、主客位则坐着那位依旧留着辫子，同样不时流露出狡黠目光的陈虎。

若是没有甲米地事件的发生，随着陈虎的崛起，这些人是不会坐在一起的，甲米地事件引发了新一轮华人的反抗，进而让西班牙人不得不再次将大量的土人撺掇到这里警戒。

这些土人是整个吕宋岛的混混，他们不事生产，平时以华人的乡间力夫、向导、临时保镖为生，一般情况下是不敢与华人为敌的，只有在西班牙人暗地号召起来后才会回来摘桃子。

他们已经摘了好几次了，有些人还获得了以前华商的贸易网络和资产，但当华人再次卷土重来后，他们就消失了。

现在，他们又面临着新一次摘桃子的机会，肯定是不会放过的，人生苦短，能快活几年就快活几年了吧，说不定这一次能彻底取代他们呢。

会议已经举行了一整日了，从旭日东升到华灯初上。

还是两个意见，以陈虎为代表的华商建议彻底投靠西班牙人，让其作为中间人让周围的土人大军离去。

而以卢海生为代表的土生华人则建议借着土人混混好不容易聚在一起的机会将其一股脑拿下，这样的话会让他们获得至少十年的平安机会。

但是，特鲁琴人如此快速地拿下四圣地亚哥堡让他们陷入了沉默。

无尽的沉默。

拿下了防备森严，苏禄海盗、荷兰人几次攻打都未得手的圣地亚哥堡，意味着他们也能拿下马尼拉城，于是，他们就面临新的抉择。

陈虎的理由是，“圣地亚哥堡只是火炮厉害，城里只有三百余人守卫，被特鲁琴人拿下并不意外，马尼拉城是圣地亚哥堡的十倍，城墙高大坚固，城内还有三千多人西班牙士兵，加上可以随时征调的几千民兵，特鲁琴人并不容易拿下”

而卢海生也罕见地没有发表意见。

“就算特鲁琴人能够拿下马尼拉城，但在广袤的菲律宾大地上还有十余万西班牙人，还有大量的军队，特鲁琴人若是奔着拿下整个菲律宾来的，没有个三五年是拿不下来的”

“三五年，那就是旷日持久的大战，我们的生意也会大受影响”

“就算特鲁琴人很快将菲律宾拿下了，我们还能按照以往的法子在这里做生意吗？”

房间里充斥着烟味、汗臭味以及明显可见紧张的气氛。

除了特鲁琴人这个未知因素，他们还要面对几万土人混混的攻击。

必须尽快下结论了！

“嘎吱”

一直紧闭着的房门突然打开了，然后探出了卢海生管家的脑袋。

“老爷，有人求见”

“不见，不见！”

“老爷，是宿务岛的姜铁山”

“啊？！”