此时，天已经完全放晴，阳光也将水上雾气散开，迎着的风，温度也在上升。

船板上依旧站着两个人，但一个是甲胄在身，胡须花白，威风凛凛；一个素衣长衫，头包纱布，背手而立，眉眼间满是钦佩。

“公子，你的头可有大碍？”

黄忠语气关切，率先问道。

年轻人将手放下，举手虚摸脑勺，而后作抱拳状，行礼说道：“能将敌将活抓，才是要事，学生受些皮肉之苦，不算什么。”

黄忠替他检查，看是否包扎得紧实，见外层隐约可见淡红血迹瘢痕，轻抚年轻人背后说道：“公子受苦了。此次支援宛城，没想到被那大火一炬，功亏一篑。李繁此人自称天子任命什么兴汉将军，但依老夫看来，他和曹操不过是一丘之貉，登不了大雅之堂。”

年轻人心有余悸，偷偷抹去细汗，说：“是啊，真是惊险，若不是老师临危不惧，指挥得当，我们早已全军覆没了，哪里来这有生力量保存之说。老师，看来我要独当一面，还任重而道远呐。”

“公子，无须妄自菲薄，这次你表现得非常好，若没有你的配合，想要让他们入瓮，绝非易事。”

年轻人被肯定心情自然倍佳，望了一眼背后船上第三楼层，眉头略微皱缩，将心中疑惑提出：“人虽然设计擒住，只是……”

欲言又止的表情黄忠看在眼里，放下威严，微微一笑，眼光带柔说道：“公子，有何不明，可以尽言。”

年轻人整顿思绪，额头右侧，边回忆便说：“依我所见，关羽率兵不过三五千，与我们不相上下，老师不作进攻无何厚非。但关羽大军离开后，留下五百轻骑，只身在此，老师也放他们走了，学生实在想不通，难道楼上之人比他们都重要？”

闻言，黄忠坐在椅子上，轻抚胡须，慢慢道来：“我军才受火攻，人心必然惊惶，关羽武艺超强，所率部队应胜而至，士气满满，势如破竹，理当避之。而李繁，此人行为举止放浪不羁，全无礼教之数，不像天子委派，但就连关羽对其都毕恭毕敬，来头应该不小。”

年轻人似乎明白了些，连忙插嘴道：“老师之意，擒得一将，胜获万军？”

“嗯……”，黄忠对年轻人的悟性也深感慰藉，把腰间佩剑向边上挪动几分，好让自己坐着舒适些，继续说道，“你要记住，战场上往往瞬息万变，一个小小举动都可能翻身，也可能覆灭。”

年轻人若有所思得看着船头破开水面，一圈圈散开波纹，然后一锤打在栏杆上，愤恨地说：“擒贼先擒王这个道理我明白，但损失这么多兄弟，难道就这样放关羽走？”

黄忠抬头瞧了眼天上洒落的黄色光线，往后靠躺在椅子，微微闭上眼，轻笑着，肯定地说道：“关羽走不了！这个时间，好消息应该也快传来了。”

如此胸有成竹，年轻人表情也跟着变化，转瞬间两人笑声划破江水，传向前方逐渐显现出来的城郭。

欢笑之余，黄忠心里憋着一口气。李繁说新野已经被他派人策反占领了，不知道真假。如果真是这样，自己该怎么做呢？

水流变得平缓，新野由小变大，城池上遍插的旗帜让他忐忑的心情彻底沉了下来，“李”字黄旗傲慢地飘着，像是在对外宣布归属权。

“黄将军，刘将军，你看这……”

船上的士兵们都惊讶无比，虽然都已经做好心理准备，但还是被眼前的景象震慑到了——新野现在不再属于他了。

“新野没了？！”

发出质问的是刘磐，这个头上包扎着纱布的年轻人，这个刚刚和黄总有说有笑的年轻人，眼睛中瞳仁放大，眼皮震颤。

在众人慌乱中，黄忠已经站起来，走到了栏杆边缘，双手紧紧抓住，栏杆和手掌间的摩擦吱吱作响，不过很快，他就有了主意，嘴角也露出笑容的弧度。

“大家放心。从襄阳派兵支援新野，人员调度行军花费时间一日虽然不够，但别忘了，离新野最近的湖阳是魏将军在驻守，魏将军得知消息，必定以最快的速度赶来。”

此言虽然有理，但刘磐心中依旧忐忑不安，心中默算这两地之间距离，说道：“湖阳近是近，但一来一回也得五六个时辰，老师，那样我们就失去了拿回城池的先机了。”

刘磐见老师笑容不减，正要再说时，黄忠猛然间把手抬起来，朝后扬了几下手掌，士兵们立马将风帆降落，放下船桨，速度渐渐慢下来。

片刻之后，黄忠把刘磐喊到甲板左边，指着岸边不远处，纵疾飞驰到淯水边停下的快马。马上人训练有素地从胸口掏出一面小青旗，对着船只方向左右摇晃了三遍，又朝新野方向一指，最后迅速把旗收进衣甲之中，驱马而去。

“哈哈哈”，黄忠十分满意，拍着刘磐肩膀说道，“一切尽在掌握之中。”

此时刘磐疑惑更甚，岸上马匹动作手势意在说明计划正在进行，但具体他并不明白。

“老师，可否指教？”

黄忠也不再卖关子，收住笑容之后，将事情娓娓道来：“昨夜关羽连夜赶往新野，我让人带路。带路的目的有两个，一个是趁其不意从中使拌，能让那五百骑兵有来无回，若能收下关羽项上人头，也算大功一件；第二就是在赶路时寻得机会，拿我信物前去湖阳求援，现在魏将军已兵临新野城南门了。”

“原来如此”，刘磐一点就通，心中也跃跃欲试，声音提高了半拍，“既如此，我们赶紧泊船靠岸，在魏将军协助下拿回新野城！”

对于这个建议，黄忠摇头，向甲板右侧走了几步，淡淡说道：“不急。你看，那些人是谁？”

众人循手指方向望去，新野对岸赫然出现一小撮人马，有一人身影极为熟悉，却被绑缚住，似有气无力站着，而另一人跳下马，也是眼缘相熟。

“王威将军回来了？”

“对，王将军回来了。走，接兄弟回家！”