“能给太子擦鞋，是从武的荣幸。”

沈从武颔首低头，端的是恭恭敬敬。

太子轻笑了一声。

周边人俱都是神色各异。

“你且陪陪长辈吧，稍后再来本宫这里。”

太子撂下了一句话，朝着沈家人点了点头，便带着三皇子、云骁勇等人朝宫内走去。

一行人浩浩荡荡，气势斐然。

尤其是这位太子，平日里是不显山不露水的温文尔雅，如深海平静之下，却有雷霆惊涛。

伴君如伴虎。

储君亦当然。

“臣沈从武，恭送太子殿下。”

沈从武面朝太子的背影，深深地一拜。

极致的谄媚和狗腿在位高权重和皇家里，算得上是屡见不鲜的事。

然——

沈家傲骨铮铮，远播上京外。

而沈从武还是一介文人，应当除了沈家与生俱来的浩然凛意外，还有文人风骨才是，大庭广众之下，当着众人的面做这等事，自是会引起背后诟病的。

众目睽睽。

达官贵人们面上不敢说，眼神却是多有变化。

“爹，二叔，三叔。”

沈从武在沈家长辈面前低了低头。

“走吧。”

沈国山面不改色，冷峻如初，只淡淡道了一句。

“是。”

沈从武进了沈家人群。

他刚要去牵儿子的手。

儿子沈炙，将白嫩的手往回抽了些，也没往日的热情，脸上更失了笑容。

沈从武看着冷漠疏离的儿子，欲言又止，一道叹息声，到了咽喉却又被吞咽了回去。

稚子天真，不食人间烟火，并不知晓沈家满堂的荣华富贵是基于血色的死亡之上，沈家先祖们的累累白骨筑造出了沈家的金鼓馔玉。

沈家没落。

皇室打压。

不复当年之勇。

他作为长子，在太子面前做低伏小，也是为了沈家长远的未来。

日后，孩子会理解他作为父亲的良苦用心。

沈国山正要带着人进入皇宫深处。

身后，传来了熟悉的声音——

“国山老兄。”

沈国山顿足，并未回头，而是等着说话之人前来。

开口者，白发苍苍，身着灰袍，步履矫健一看便是身手不凡之人。

这位，正是奔雷宗的内阁长老，沈天佑。

在奔雷宗内，能够当得上长老级别身份的人，都是纯正的沈家一脉。

当年沈家内讧，有了分歧。

有人认为忠君报国，是作为臣子的本分。

位极人臣，敬天子，爱百姓，是刻在沈家血液里的信仰。

亦有人盼有水云身，自由海阔天地间，自是做不到心怀大义，不愿为皇家之鹰爪，便专修武道，肆意江湖纵情里。

而在天佑长老身后的，则是沈宁那日在东墓园身为监斩官时遇到的奔雷宗少宗主沈年华。

沈年华身边跟着几个堂兄弟，都是奔雷宗长老的子孙。

其中，便有私下揍过沈青衫，导致沈青衫脱臼的沈虎、沈象几兄弟。

沈青衫在沈家队伍，回首瞧见来人，抿紧唇瓣，眸色沉郁，生出微愠之色的涟漪，很快就被他遮掩在了浓密的睫翼下，而不让人发现。

沈象和沈青衫同龄，却是壮实不少，还高出了几个脑袋。

沈虎皮肤雪白，白到近乎透明。

乍然看去，隐隐有着阴鸷的病态感。

手里还盘着两颗焦黄的陈年核桃。

他一眼捕捉到了沈青衫，歪了歪头，挑起眉梢，对沈青衫露出了极度阴柔的笑容。

天佑长老走到了沈国山的面前，捋了捋长又白的胡须，目光扫过沈家两脉里年轻有朝气的面庞，唏嘘感叹道：“时间如白驹过隙，昨日旧年一晃而过，转眼间孩子们就都大了。”

沈国山皮笑肉不笑，“说的是，要不了几年，我们都得入土了。”

天佑长老捋着胡须的手，险些用力往下一揪。

微顿过后，讪讪一笑，目光扫过了沈从武，意有所指地说：“上京沈家，年轻一代，当真是人才辈出，既有沈将军的刚正不阿，还有从武的长袖善舞，八面玲珑。一个刚烈，一个世故，相得益彰。”

言语间尽是对沈从武的嘲讽。

企图挑拨沈国山、沈国祥一脉的关系。

沈国祥甩了甩袖，“奔雷宗后生不遑多让，虽然看起来奇形怪状，一言难尽，但各有天赋和心灵之美，此乃奔雷宗门之福，看得出来是天佑长老你教导有方了。”

沈天佑神色微僵。

远处的沈宁，听到大伯的话，唇角微微一勾。

若非亲眼所见，她怕是还不知道，大伯沈国祥损起人来，竟也是有一套的。

“何有奇形怪状？”

沈天佑回头看了看宗门后辈，当即就反驳道：“我宗……”

“天佑老兄。”沈国海将他的话打断，开口她滔滔不绝之际，眼睛还紧盯着天佑长老的眉头看，“我瞧你印堂微黑，怕是被邪气缠身，不过你别怕，今晚入睡前，我会帮你去佛祖面前说点好话，给你加点功德。”

沈天佑：“…………”

从他记事起，每年宫武宴来上京，都会被这三兄弟气得够呛。

年轻的时候就按着他打，打完了还说是他自己摔得。

如今年纪上来了，一个个知道要德高望重，稳重自持了，倒是不揍他，却是字字珠玑，好似比杀人的刀还要厉害。

沈天佑倒也是个不服气的。

自小就胜负欲强。

于是，每次都盼着新的一年宫武宴，企图扳回一局。

哪知年年吃亏，回回上当。

市井坊间还传这三兄弟自幼时期就不和，明争暗斗，时常闹得鸡飞狗跳，沈天佑常常企图浑水摸鱼，逐个击破，偏偏这三兄弟一见到他，就感情深厚，固若金汤。

沈国祥左看看二弟，右看看三弟，目光里透着谢意。

沈国海提着眉，就差摇着肩膀抖起来，息怒都形于色的面庞，看得两位兄长头疼不已。

沈国山依旧如初，是面无表情。

虽说沈从武今日之做法有伤大雅，但沈家作为一个整体，自有沈家长辈来教导，而非任由外人嘲笑。

沈从武低着头，从始至终不再多说一句话。

“青衫贤弟，好久不见。”

沈虎手盘核桃，对着沈青衫一笑。

沈青衫双手攥紧成拳，手背青筋暴起。