“其实，族里的人提起你父亲，没有一个不说好的。他如今遇难，我们作为族人，也是想着帮扶一把。谁料想，你那些叔伯说话不清不楚的，反倒是惹来了误会。”

大长老只好再往下说，“一笔写不出两个秦字，既然是误会，说开了，自然无事。你又何苦咄咄逼人，把族人的丑事往外宣扬？如今，弄得整个苏州的人，都在议论秦氏的事情，秦氏丢了脸，难道就能对你有好处么？”

“正如大长老所说的，秦氏丢了脸面，对我能有什么好处？”秦云依将话反问过去，“昨儿个，叔伯走了之后，我都在家里料理家事，哪来的空闲，到处宣扬这等腌臜事情？”

“再说，我是个姑娘家的，昨日若不是逼急了，也不会不管不顾地说出来。这种话，说了一回，已经是把我的名声毁了一大半，难道我还嫌弃自己的名声不够臭么？到处去宣扬这等丑事？”

大长老一窒，回头望着几个长老，几个长老也在思索秦云依的话，的确，一个姑娘家的，当众揭长辈的底，已经是败坏了名声，哪能到处宣扬？看来此事是另有其人。

秦云依吃了一口茶，然后漫不经心道：“我是个晚辈，见识浅，眼皮子浅。不过，我自小就听人说过害群之马这个话头，这秦氏百年的好名声，可不能为了几个德行败坏的人毁于一旦。”

“叔公们，辛辛苦苦做善事，积攒下来的好名声，如今是被人糟践的一分不值。就算昨日孙侄女不说出来，难道苏州的人心里会没有数么？俗话说的好，好事不出门，坏事传千里。族长这个位置，本就是干系着一族的生存与颜面，岂能选个无德无才的人担任？”

大长老陷入了沉思，没有想到，一个十几岁的孩子看得比他们这些老家伙还透彻。秦云依也不在乎，陪着他们坐下去。于是几个人大眼瞪小眼的坐了一个时辰多，到最后，几个长老还是败下阵来，什么也捞不到，灰溜溜走了——

秦云依捶了捶自己的腰，暗暗叹气，刚才和那几个长老对坐，完全是看谁有耐性，谁先开口说话，谁先输了底气，秦云依仗着年轻，自然不肯认输，可怜那几把老骨头，陪着秦云依坐了半日，什么答案也得不到，只能垂头丧气地离开了。

等长老走了之后，秦云依招来黄莺道：“刚才，长老看到那白绫么？”秦云依故意让人在门口挂了一个三尺白绫，就是给长老最后一个警告，真要逼急了，她就真的给他们演一出一哭二闹三上吊，到时候，他们这些长辈浑身长了嘴巴也说不清楚。

黄莺点点头，然后扑哧一笑道：“小姐，你是没有看到那些长老的脸色，一个比一个黑，就跟锅底一个模样印出来似的。”

秦云依弹了弹黄莺一个额头道：“就你鬼灵精。”

随即，秦云依又道：“到底是谁把昨儿个的事情给捅了出去？”自从昨晚发生了一连串变故，秦云依是下了封口令，就怕这事真的传了出去，把自个儿的名声也连累进去了。

当然，秦云依也知道，秦氏的族长是不会善罢甘休的，一定会想着法子找回场子，日后自己想要嫁个好人家，只怕没有那么容易，不过，秦云依倒没有想过，这事情会在一夜之间传遍了整个苏州。

“奴婢派人去打听了，外头的人都知晓是族长要谋夺家产，存心逼死小姐，小姐拔剑明志，吓退了小人。”黄莺听到外头说起小姐的好话，心里头也受用，“大家现在最佩服的就是小姐，说小姐是个女中豪杰，一点也不输于男子。”

秦云依听完黄莺的话，越发的不解了，到底是什么人在其中造谣生事，让整个局面逆转过来，也令长老们投鼠忌器？

不过，不管怎么样，现在这情形，对自己还是最有利的。

黄莺看着秦云依的眼圈黑黑的，眼睛里还有血丝，脸上是一片苍白，一丝血色也看不到。她担忧道：“小姐，你还是回去睡个回笼觉吧。”

秦云依现在哪有什么心情睡觉了，她对黄莺道：“你把账册给我看看。”

黄莺不依，她道：“好歹是歇息一下再看也不迟。”

秦云依望了望黄莺担忧的神色，妥协道：“好吧，我就睡半个时辰，你记得叫醒我。”偏偏在这个时候，一个小丫鬟道：“表小姐来看夫人了。”

秦云依挑眉，无奈望向了黄莺，黄莺暗暗生恼，这个表小姐，早不来，晚不来，偏偏是小姐要歇息的时辰来，真是个瘟神——

赵小棠进来的时候，就看到黄莺狠狠瞪了她一眼，她顿时觉得莫名其妙，自己哪里又招惹了这个丫头。

罢了，这个丫头向来都不给自己好脸色，自己何必跟她一般见识。赵小棠歉然地对秦云依道：“表姐，家里有事耽搁了，才拖到这个时辰来。”

秦云依一连接待了两拨客人，早就疲惫不堪了，强撑着笑容，她对赵小棠道：“有心就好，早到晚到，都不要紧。”

秦云依盯着赵小棠身上的衣衫，一丝嘲讽滑过她的眼底，说什么来探病的，哪个探病的人，会穿着如此艳丽华贵的衣衫？分明是来刺她们母女的眼。

明知道，父亲极有可能遇难，偏偏赵小棠却不避讳，穿着大红的衣衫就过来。

赵小棠似乎也察觉到秦云依的眼神不大对劲，就问道：“表姐，我这衣衫有什么不对劲么？”

秦云依吃了一口茶，然后道：“没什么，看着眼生，是新做的么？”

“是啊。”赵小棠这些日子过得不错，对秦云依道：“还置办了好几件衣衫。”

自从落水之后，老夫人兴许是想通了什么似的，对她都是好了不少，这几件衣衫，都是本城最好的裁缝做出来，选的还是她喜欢的花色。

不过，她不大喜欢这正红色，偏偏老夫人说，这正红色是正室和嫡女才能穿的颜色，旁的女子穿不起。而她穿起红色，不但不落俗套，反倒透着一抹妩媚，也因为这样，她半推半就选了这块布料，做了一身衣衫。

“我娘的身子不大好，这些日子，不大适宜见客。”秦云依自然不会让赵小棠到母亲面前去刺激她了，“表妹这番心意，我一定替你转达。”

赵小棠有点失望，她道：“既然不适宜见客，那我不见就是了。不过，不知道伯母生的是什么病？我回头到老夫人的跟前，也好回话，不是么？”

秦云依自然不会说实话，就道：“一时着了凉，寒气入体，大夫开了几副药，偏偏又忧思过重，总是好一会，又坏一会儿。真真是没了法子。”

赵小棠听了秦云依的话，故作忧伤道：“伯母这是担心伯父，若是伯父回来，兴许这病就好了。”

秦云依有点不耐烦，场面话，哪个不会说？她今日又累又饿，赵小棠分明是耽误她的功夫。

于是她对赵小棠道：“表妹，真真对不住，家里头如今就剩我一人主持中馈，从清早到现在，我还没有停过手了。如今又到晌午时分，我还得去准备一应物事，免得管事手忙脚乱的，乱了分寸，就不大好了。”

说完，秦云依就吩咐一个丫鬟，好好照顾表小姐，然后自己掉头就走了。跟赵小棠说些场面话，她倒情愿回头睡个觉，好补回精神，要知道，接下来的日子，她还有几场硬仗要打，绝对不能在此时病倒。

赵小棠十分懊恼，眼见着秦云依越走越远，手里的帕子绞得越紧，一个商女，得瑟什么劲。现在死了父亲，改日说不定连母亲也一并去了，到时候，比她赵小棠还惨。

赵小棠嘴角泛着一丝冷笑，她就是看不惯秦云依那种做派，好像自己真的是大家闺秀，难道她赵小棠会比一个商女差劲么？

以前，她不就是仗着一个好父亲好母亲，树大好乘凉么？等她父母双亡之后，就可以亲自领教从天堂掉入地狱的感觉，赵小棠都忍不住盼着这一天快点到来了。

赵小棠在屋子里吃了一些糕点，最后耐不住，就带着自己的丫鬟四处乱走。昨个儿夜里就听说秦府走水了，可到底是哪里走水了，却不清楚，兴许自己查看一番，把走水的地方和赵老太太说一说，兴许老太太能看出什么苗头也不一定。

赵小棠边走边想，等走到走廊的尽头，准备拐一个弯的时候，却不曾想，和对面过来的人撞了正着。

那个婆子不提防，撞了一下，就一屁股摔到了地上。她看都不看赵小棠一眼，低着头骂骂咧咧道：“哪里来的贱蹄子，怎么走路不带眼睛的？”

蓝烟听了，心里顿时带气了，哪里跑来的一个糟婆子，居然敢骂起小姐来着，于是她想也不想，劈头盖脸的就挥了几个巴掌在婆子的脸上，边打还边骂道：“下作的老货，也不睁开你的狗眼看清楚，这是我家的小姐，哪里容得你糟践？”

那个婆子抬头一看，真的是赵府小姐，就跪下道：“表小姐恕罪啊，都怪奴婢瞎了眼，没有看到表小姐过来。”

赵小棠哪有什么心思跟一个婆子计较什么，对蓝烟道：“咱们走吧。”

那个婆子也不知道为什么，打了一个激灵，然后突然扑到赵小棠的脚边道：“表小姐啊，你发发慈悲，救救奴婢吧。”

赵小棠扬起下巴，高傲道：“走开！”一个脏婆子，有什么资格跟她说话？

“表小姐。”那个婆子被两个丫鬟拽开了，但她似乎还不死心，继续喊道：“奴婢是秦老夫人跟前的陪房，你去问老夫人，还记得常德家么？她们是亲姐妹，一定还记得老奴。”

赵小棠停下步伐了，不敢相信的望着眼前的婆子，一件半旧的石青色素缎褙子，配一条浅色的绫裙，这副模样，哪像是老夫人的陪房？

常嬷嬷似乎也看出赵小棠不大相信自己的话，就讪讪道：“奴婢是被人陷害，才成了这副模样。”说着，眼泪刷地掉下来。

赵小棠直觉这里头有大文章，在老夫人跟前服侍的陪房，怎么会落魄到跟粗使婆子一个德性。她四处张望了一下，见此处僻静，并没有人经过这里。

可不知道是不是她心里头有鬼，就是觉得不大安全。于是，她对常嬷嬷道：“这里不是谈话的地方，有什么地方，你觉得比较妥帖的？”

常嬷嬷这才擦了擦眼泪，对赵小棠道：“请表小姐跟奴婢来。”说着，就领着赵小棠往一个更僻静的地方走去――

“表小姐走了么？”秦云依看完账册，问黄莺道。

黄莺上了一壶新茶，然后道：“拖到下午才走了。也不知道在瞎转悠什么。听送她走的丫鬟说，裙脚都沾了青苔。”

秦云依听了，微微拢起眉头道：“可有人看见她去了什么地方么？”

黄莺顿时哑了口，期期艾艾道：“底下的人都没有瞧仔细。”

“以后，但凡她来了，就派个人在附近看着。”秦云依就是觉得心神不宁，前世的赵小棠给她留下的印象太深刻了，她一刻都不能放松。

黄莺低声应了一句：“是。”可心底却不大以为然，区区一个赵小棠，能闹出什么动静来？