“当年......”

回想起往事，小郑氏陷入短暂的沉默，过了约莫半盏茶的时间，方才开口道：“你们父亲先头那位，无论是样貌性子都是极好的，奈何是出身商贾身份上有所欠缺，因而招惹二房老太太不喜，在她生产之前便有了去母留子的心思。”

“去母留子”四字彻底惊到了江棋韵，颤声道：“二祖母她......同为女子，只因她商贾之女，二祖母就做出那样的事情来……实在是......”

小郑氏冷哼道：“当然不止因为身份问题，当年那位只尊长房老太太为母，对二房敬而远之，二房老太太一心想要掌控侯府大权好骑在长房老太太头上去，为达目的，她能有什么事情做不出来？这些只不过是后宅阴私中平常手段，今日说与你听，也是为了让你有所警醒，女子若是嫁错了人，说不准什么时候一条命就丢了。”

江棋韵想到了孙怀瑜，心道：若是嫁给孙家哥哥，他的家人定不会做出此等事情来。

江景昭忽然笑出声，在母亲诧异的目光下，缓缓开口道：“原来是因着这些，他才会对我出手之后，又大义灭亲害了堂伯父，所以母亲说的没错，我们与他之间就只有你死我活这一种可能。”

小郑氏见儿子赞同，顿时轻松了不少，接口道：“不仅如此，南风馆那件肯定也跟他脱不了干系。”

提起南风馆，江景昭脸色骤然变得苍白，死死握紧双拳，极力克制不去回想当初的场景，缓缓吐出一口浊气，开口道：“南风馆的事情与他无关，我心里已经有了猜测，早晚有一天我会揪出幕后主谋之人。”

“不是他？”小郑氏狐疑，见儿子脸色有异，也不多问，转言道：“如今我依旧被你们祖母禁足在陶然居，琪姐儿......”

江棋韵回过神来，应声道：“母亲有何吩咐？”

小郑氏道：“你去同你祖母说，明日要去胡国公府拜访胡国公夫人，需要母亲陪同前去。”

江棋韵为难道：“女儿这般无故上门，未免显得太过失礼......”

小郑氏板着脸呵斥道：“你作为晚辈，前去向长辈问安罢了，有何失礼？”

江棋韵见母亲生了气，只得无奈点头道：“是，女儿知道了。”

小郑氏紧跟着将目光转向儿子，吩咐道：“待明日进了胡国公府，一炷香后你便找来，寻个借口要母亲前去相帮。”

江景昭点头，追问道：“然后呢？”

小郑氏轻笑道：“之后的事情就无需你们操心，只需为母亲遮掩行踪即可，琪姐儿，你现在就去寻你祖母，无论如何都要让她答应。”

江棋韵起身，迈出几步后回身，问道：“母亲当真要杀三哥吗？”

小郑氏听女儿竟会问出这样的话里，心中生出怒气，质问道：“你难道想看着母亲和你哥哥死在那个杂种手中？”

江棋韵咬牙不语，转身出了陶然居，踌躇片刻，径直朝着心远堂的方向走去，得知祖母正在小佛堂念经后，本想就此离去，临迈出门之际，又想起母亲方才说的话，几番纠结，终是下定决心寻到小佛堂。

陶然居。

小郑氏在女儿离开后，语重心长开口道：“好些天前便交待琪儿去心远堂求情，料想她未曾尽心，以至于母亲被困至今......你妹妹是个心软的，要不是此时唯有她能说动你祖母，母亲也不会将她扯进来，说那些话逼她前去向你祖母求情，你是兄长，日后好多注意着她，别让她坏了事情。”

江景昭淡淡道：“母亲不必解释，妹妹自幼聪慧，会明白谁才是对她重要的人，也会理解母亲的一番苦心。”

小郑氏暗自叹气，紧跟着说道：“那杂种不知走了那般运道，竟是当上了监察御史，不过这样一来也好，在京城不好动他，一旦出了京城可就好办了。”

江景昭询问道：“母亲该不会还是想用雇凶杀人的法子吧？”

想起先前的那件刺杀之事，小郑氏只恨那次没能一举除去那个祸害，如今再想动手自当用更稳妥些的法子，想着儿子与女儿终究不一样，于是便道：“京城之外多盗匪，只要传出消息说那杂种身上携带巨款以及绝色美人，必定会引动大批匪盗争相抢夺。”

江景昭蹙眉道：“江湖盗匪能有那么傻？更何况他毕竟是奉旨出京办差的监察御史，哪个劫匪有胆子敢动？”

小郑氏神秘一笑，出声道：“你无需担心，母亲自有办法让那些盗匪出手。”

江景昭隐隐猜到几分话中之意，细细思量之后问道：“若是有官差沿途护送，亦或者他当场自报身份又当如何？”

小郑氏轻笑道：“若有官差，便说那是残害一方百姓人人得而诛之的狗官，那些匪盗虽是亡命之徒，可也不乏有些许义气，既得了钱财和美人，又能够为民除害，何乐而不为？到时只需再混入些咱们的人在旁怂恿，率先出手，如此再想停下来就难了，那些盗匪最终也只有一不做二不休，来个杀人灭口。”

箭在弦上犹可缓，箭已离弦如何收得回？江景昭暗自点头，想起方才母亲中的言语，猛然反应过来，急忙追问道：“母亲方才说‘咱们的人’，这是何意？”

小郑氏笑而不答，转言道：“你也许久没出府了，且回去好好准备一番吧。”

江景昭听得心痒难耐，不肯就此罢休，连连出声追问之下，最终也只得母亲一句：“到了适当的时候，母亲会将一切都告诉你。”

威远侯府里头自然少不了护卫，说多不多，说少不少，可那些人只听父亲的差遣，母亲自是使唤不动，也不可能会用那些人，那还有谁？江景昭思来想去也没个答案，带着满脑子疑惑回到了濯缨阁，暂时抛开杂念，提笔写下一份密信，喊来书童，吩咐道：“你亲自把这封信送去奉恩公府，交到秋菊手中。”

秋菊是瞿家七小姐的贴身大丫鬟，交给她就等于是交给瞿七小姐，书童往常没少帮着传信，立刻会意，将信贴身放入怀中：“世子放心，小人必定亲手交到秋菊姐姐手中。”

待书童离开之后，江景昭颓然坐在椅子上，脑海中不自主浮现出那日在南风馆的场景，烙印在心底的感觉无法抹去，怒火燃烧之余，另有一股异样滋生，就像有只蚂蚁某处爬来爬去，让人忍不住想要伸手去挠。

江景昭坐立难安，时不时扭动身子，呼吸也渐渐急促，烦躁之际，一展衣袖，将桌上笔墨纸砚扫落一地，只听一阵杂乱声响，伴随着清脆之音。

那是一块玉镇尺，质感极好，他往日时常将其拿在手中把玩，如今摔成了两段，却是没有半点心疼，镇尺旁散落着一根牛角所制的斗笔，视线接触之际心头一颤，那股异样之感如同潮水般涌来，使得他不由自主伸出手，去拿那根落在镇尺旁的牛角斗笔。

笔入手那一刻，某处瘙痒之感越发的强烈，催促着他急奔回房间，反锁房门，口中嘟囔着：“一次，仅此一次，下不为例......”