人在矮檐下，不得不低头。

游刺身感受到了莫大的侮辱，却又不得不面对现实。

在黜陟使面前，他没有任何谈条件的资格。

双腿渐弯，在膝盖接触地面那一刻，游刺史放下了所有的矜持，谄笑道：“这样的高度，大人可否满意？”

江景辰低垂眼眸，看着跪在身前，脸上堆满媚笑的一州刺身，他的心中忽然多出一种往日从未有过的情绪。

脑海中忽然闪过一句话：这就是官啊！

在绝对的权利面前，任何阴谋诡计都是徒劳。

以往，为了复仇费劲心机谨慎谋划。

如今只需凭借黜陟使的身份，就能够压得别人抬不起头。

权力是个好东西，能让人挺起脊梁，也能够压弯双膝。

一旦沾染，便只会想要更多。

“游刺史，这好好的说着话，怎么突然就跪下了，难不成是要向本官磕头认错吗？”

轻飘飘的一句话，如同一支利箭，瞬间击穿了游刺史的内心。

“是，下官向江大人诚心悔过，恳请江大人原谅。”

咚咚咚。

三声沉闷的响声过后，游刺史脸上堆着笑。

都说官大一级压能够压死人，可他的官位比对方大了一品，却依旧不得不卑躬屈膝，以乞一条生路。

这便是京官与外官的区别，只因黜陟使这样的重权之职，永远不可能落到外官的头上。

这一刻，游刺史心中升起一股强烈的野望：入京为官，拼死也要入京为官。

此念一起，对于接下去该如何去做，心中便有了头绪。

在纯王与朱相之间，现阶段当属朱相能够给予他更大的助力，那便......割肉自救。

江景辰笑容渐盛，缓缓开口道：“既然游刺史有此诚心，那本官便给你一个机会，以你的名义发布通缉公文，缉拿火烧县衙的白莲教总坛那些反贼。”

白莲教反贼？游刺史心头一突，隐隐察觉到眼前这位新任黜陟使像是憋着股坏劲，似乎是在下一盘大棋，大到有可能将整个淮南道的官吏都囊括其中。

太平盛世之下，用什么名义不好，非要用上“反贼”二字......

这无异于是在玩火，随时都有可能自焚。

这家伙，到底是吃了多少熊心豹子胆，才敢这么无所顾忌？

相比于前去审问牢狱中的那些人，捉拿白莲教众这件事倒是好办一些，只不过......

“江大人，先前纯王有令，不得将此事闹得人尽皆知，您看......是不是先行斟酌一番，之后再做安排？”

江景辰淡淡开口道：“游刺史，本官早已将那十六字逆言呈奏御前。”

有些话，点到为止，无需多言。

而有些事，根本没有的选。

游刺史既能拉的下面子下跪，自然不会在这件事上反对什么。

更何况，他的心中还抱有一丝幻想，毕竟捉拿反贼也是一件立功之事，说不定就能够以此功劳，再加上朱相从中运作，顺利调任京中为官也说不定。

想罢，当即不再迟疑，游刺史恭敬告退之后，返回衙门，以刺史之名颁布通缉令，随后马不停蹄召集官兵冲向白莲教总坛。

“不要让一个人逃走，全部抓回大营关押。”

人太多，衙门的牢房已经不够，游刺史便寻了兵营作为关押场所。

面对突然起来的官兵，白莲教总坛的教众并没有坐以待毙。

他们都是些混迹市井游手好闲之徒，也不是第一天跟衙门中人打交道，相比于老实巴交的百姓，白莲教总坛教众自觉有三分底气。

“官兵就可以随意抓人吗？我们都是奉公守法的良善百姓，你们倒是说说，凭什么抓我们？”

有了人带头，教众们瞬间来了气势，急吼吼的高呼道：“就是，官兵也不能随便抓人啊，你们要是不给个说法，我们是不会束手就擒的。”

“对对对，我们可是白莲教众，没有普通百姓那么好欺负。”

在一些愣头青的带领下，总坛教众渐开始对抗去官兵。

游刺史冷哼道：“加入了白莲教，就不是普通百姓了？左右听令......”

临行之前，江景辰与他交待了一句话：对待白莲教众的态度就一点，生要见人，死要见尸，尽管放手去做，万事有本官兜底。

有了这句话，游刺史心中便有了莫大的底气，在遇见白莲教众反抗时，直接下令道：“白莲教意图谋反，束手就擒者生，如有反抗者，当场格杀。”

上官下了死令，底下得人便放手去做，遇见稍有反抗之人，立刻抽刀挥砍。

往日总坛教众飞扬跋扈，时常欺压良善，因而总坛附近少有百姓，即便是过路商客也都会选择绕道而行。

若不是如此，但凡有百姓上前围观，官兵们也不至于毫无顾忌的挥刀砍人。

昨日之因，今日之果。

正是应了那句：不是不报，时候未到。

白莲教总坛闹得正欢，牢狱那边也没闲着。

万金在收拾完荀县令之后，转头便听从公子吩咐，用同样的手段去对付另外的三县官吏。

至于那些河工，一生都不曾见过此等场面，刚被抓进大牢时便已经吓破了胆，待看到刑具上来那一刻，绝大多数人都被吓得尿了裤裆。

牢房中顿时弥漫着一股尿骚味，袁继宗受不住，便用了个借口率先离开。

如此一来，少了顾忌，一些不能搬上台面的手段，以及先前不能说出口的话，在袁继宗离开之后，万金便能够自由发挥。

“大人，我们是无辜的，放过我们吧......”

“大人，我家上有老下有小，全靠我一人养活，求求您大发慈悲，高抬贵手......”

“大人，我们都是微不足道的小老百姓，您就把我们当个屁，放了吧......”

河工们痛哭流涕，苦苦哀求。

万金不为所动，冷笑道：“你们也曾听令于公子，为各地百姓出力，可到头来却为了些许钱财诬陷公子，可曾想过会给公子带来何种灾难？”

有人辩解道：“我们不是为了钱财，都是官老爷逼得啊。”

万金沉声厉喝道：“如此就可以出卖良心，不用承担后果了吗？”

年长的河工出声道：“大人，即便我们有错在先，可也是情有可原，如今江大人不也平安无事吗？请您看在我们曾为大人效力的情分上，饶过我们这一回吧。”

倘若出事，又岂会有今日这一遭？

那时候，这些人又将会是什么样的嘴脸？

想来也不会觉得愧疚。

万金心中嗤笑不已，想着此行目的，也不多言，转头与狱卒交待道：“暂不用刑，让他们将溃堤始末写下，之后再行定夺。”

河工们听到不用受刑，心中松了口气。

待狱卒拿来笔墨，会写字之人立刻提笔，不会写字之人便在写好的供状上按下手印。