金秋十月，稻谷飘香、五谷蕃熟、穰穰满家。

抵达京城后，江景辰第一时间入宫复命，依着预先准备好的言词将淮南道一行所发生的诸多事宜赘述一二。

圣上一言不发，端坐上首，目光中透露着浓浓的审视。

甘露殿内一片死寂，在旁伺候的内侍官深埋着脑袋，就连张甲臣这般近臣也不敢有多余动作。

良久之后。

圣上收回目光，缓缓开口道：“江景辰，你可知罪？”

身处雷霆雨露俱是君恩的朝代，江景辰十分清楚这句话的份量，未敢多做迟疑，当即回应道：“微臣愚钝，不知所犯何罪。”

圣上拿起龙案之上一叠奏折随手扔下，沉声道：“自己看。”

奏折共有七本，每一本上都详细记录了淮南道所发生的诸多事件。

大到斩杀淮南道官员，小到坊间百姓议论，可谓是事无巨细。

尽管早有准备，可当江景辰翻看完七本奏折之后，后背瞬间冒出一层冷汗。

奏折所记录诸事皆有据可查，与他方才所说大径相同，唯一的区别就在于所表述的主旨南辕北辙。

江景辰所奏，乃是以“为民除害”为核心主旨。

而那七本奏折所表达之事，则是以“一己之私”为出发点。

以斩杀官员为例，江景辰所呈交的证据，无论从哪一个角度去看，所得出的都只有一个结论：淮南道百姓之苦皆因当地官员不作为，其罪当诛，死不足惜。

即便是最严苛的御史，也无法从江景辰所呈交的证据上找出丝毫纰漏。

同样一件事，圣上所收到的奏折上却是着重表达江景辰滥用职权排除异己，为一己之私不惜斩杀淮南道近半数官员。

武将杀人用刀，文官杀人用笔。

江景辰深知笔锋之利，却是第一次如此近距离的切身体会。

是谁？

奏折上未有署名，也不曾发现特殊印记。

仓促之间，他只能尽最大程度的将字迹刻进脑海。

何为一己之私？

何为排除异己？

江景辰明白圣上此刻正等一个解释，在合上奏折的一瞬间，开口道：“于微臣而言，淮南道水患久治不愈，其症在于当地官员。”

圣上目光清冷，未置一词。

江景辰心思急转，继续说道：“事物皆有正反两面，微臣诛杀淮南道诸多官员，于百姓乃是大幸之事，这便是正面。”

圣上轻捻腰间玉佩，漫不经心询问道：“言下之意，朕所见皆为反面？”

江景辰将面前的奏折叠放整齐，眼眸低垂，恭声回应道：“微臣斩杀淮南道官员乃是事实。”

圣上没等到下文，不禁追问道：“而后呢？”

江景辰挺直了脊背，目光坚毅，回答道：“没有而后。”

圣上略显诧异，换作任何一个臣子，此刻都会急于解释，恨不得将天说破，好换取一次申辩之机。

可偏偏是江景辰，轻描淡写的说了几句无关紧要的话语，之后便不再多做言语。

“若无话可说，那便是认罪了？”

“回禀圣上，微臣不知所犯何罪。”

“大胆，竟敢戏弄朕。”

圣上拍案，脸上虽是怒容，却听不出几分怒意。

江景辰不卑不亢，行礼道了声：“微臣不敢。”

紧跟着又道：“这几份奏折上并未说明淮南道水患严重到何种地步，想来圣上对此并不知情。”

圣上蹙眉，冷哼道：“你是在暗指朕不知百姓疾苦？”

江景辰不懂权御之术，只明白一件事情：真正有本事的人，大多都有自己的坚守，也就是所谓的风骨。

在大周最尊贵、最有权势的天子面前，越是软弱的臣子，越是会被认为无能，也越是会被看轻。

此时此刻，淮南道诸事没有所谓的对与错，有的只是立场的不同。

圣上也不是真的要追究罪责，否则也不会是在甘露殿，而是在朝堂之上。

理清思绪之后，江景辰心中丝毫不慌，当即开口道：“淮南道水患致使数万百姓流离失所，不是饿死也会死于疫症。”

“微臣斗胆，敢问圣上，可曾见过淮水两岸千里浮尸的场景？”

江景辰自是不期望能够得到回答，紧跟着说道：“微臣见过，也正是因为见过，所以心中有恨，恨不得杀尽为祸两岸百姓的官员。”

他是在指责朕？

是的，他在指责朕。

圣上瞬间得出了结论，本该怒火中烧的时刻，却是莫名出现淮水两岸千里浮尸的画面。

淮南道水患不是继位之后才发生，而是历朝历代皆是如此。

人人都知道，每年水患都会死很多人。

朝廷年年治水，可依旧年年溃堤。

水患、溃堤、拨款、赈灾......

如此反复循环，时间长了，以至于会让人渐渐有些习以为常。

杀官容易，可这名声却不好背，除非是昏君，否则没有一位帝王会愿意背上嗜杀的名声。

“你可知，朕为何要封你为黜陟使？”

“回禀圣上，微臣斗胆猜测，是为白莲教反贼一事。”

“朕可有让你杀官？”

“没有。”

“但你却杀了。”

“是。”

江景辰吐出一字之后便不再多言。

圣上亦是陷入了长久的沉默。

张甲臣冷眼旁观着一切，脑海中寻思着圣上此举更深层次的用意。

身为天子近臣，有些话可以不开口说，但心里却不能不想明白，无奈的是有些事情很难能够彻底想明白。

“有人对朕说，你在淮南道结党营私。”

是何人说这样的话？

江景辰没敢问出口，脑海中第一个想到的便是朱全章，思索之余，回答道：“回禀圣上，微臣在淮南道杀了很多官，也因此得罪了京城里的许多人。”

杀淮南道的官，得罪京城里的许多人？有意思......

这是在暗指些什么？圣上微微挑眉，询问道：“你想说什么，直说。”

江景辰回应道：“回禀圣上，微臣想说的是欲加之罪何患无辞。”

欲加之罪何患无辞......圣上在心中来回念叨了几句，沉吟片刻，开口道：“朕已知晓，你退下吧，近日就待在府中好生休养，等候朕的旨意。”

这算什么？

功过相抵吗？

江景辰心有疑惑，却也明白不能继续多言，当即恭敬行礼之后退下。

待人走之后，圣上看向一旁的张甲臣，询问道：“你觉得江景辰对上那几只老狐狸，能有几成胜算？”

张甲臣回答道：“回禀圣上，依老奴拙见，早先只有一成，经淮南道一事后又多了一成，从刚才的表现来看，还可再加上半成。”

只有两成半吗？这未免也太少了些......

圣上轻叹道：“这把刀尚且能用，却还是不够锋利！”

以淮南道近半数官员开锋，却只得圣上一句尚且能够的评语，这也就是说......

想要用制衡之术吗？张甲臣好似拨开了那一层迷雾，逐渐看清了迷雾之下的一条脉络。

只可惜，脉络太多，且不够清晰。