古往今来，喜欢把自己说成是“孤臣”的大有人在。

好似“孤臣昔放逐，血泣追愆尤”之言，说的不是“孤臣泪”就是“孤臣血”。

也有在官场上不与人结交，特立独行的官员会被称为“孤臣”，但此“孤臣”非彼“孤臣”。

魏秉文想了想，犹豫道：“你口中的孤臣，是指孤立无助？”

江景辰开口说道：“孤者，无同行者，无往来人，在朝时鹤立鸡群，下朝后形单影只。”

历代皇帝都希望臣子们不要拉帮结派，都当孤臣，但想要达到皇帝心目中孤臣的标准可没那么容易。

大多官员会理所当然认为，只要被皇帝看重的孤臣，一经起用，越级擢拔，派往急难险重之境救民于水火。

就好似先前圣上破格提拔江景辰为水部司郎中，将其派往淮南道治理水患。

在江景辰看来，孤臣只不过是圣上用来达到政治目的，以及标榜官员节操的工具而已。

通常这样的人，结局都不会好过。

只看郅都、寇准他们最后的结局，就可知一二。

郅都秉公执法，列侯和皇族之人见到他，都侧目而视，称呼他为“苍鹰”，但最终是因得罪窦太后被罢黜。

即使景帝悄悄让他做个区区的雁门太守，被太后知道后，照样将其杀死。

至于寇准，那就更不用说了。

君子、小人都不喜欢他，仕途一贬再贬，最后仅剩下个“壮志销如雪，幽怀冷似冰”的结局。

回望五千年历史长河，历朝历代孤臣都是刚正不阿身怀正气，为朋党权贵所不容，一生官途大起大落，晚年没有几个能够善终。

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。

江景辰轻叹道：“圣上需要孤臣，那么朝堂就得有孤臣。满朝文人，试问谁能如同我这般‘孤’？”

魏秉文小声嘟囔了句：“你这哪里叫孤，完全就是死绝了。”

江景辰不以为意，淡淡开口道：“我想告诉你的是如我这般一路破格提拔的官员，朝堂上只会出现一位，至少在我死之前是这样。”

魏秉文听懂了话中深意，沉吟片刻，询问道：“只能是员外郎吗？”

江景辰直言道：“前提是你能起到关键性作用，立下大功，由我举荐，想来圣上会给这个面子。”

京中多数勋爵世家子，不是入了禁卫军，就是混了个散职官，相比之下，刑部员外郎这一职强上他们太多。

魏秉文心中火气渐渐消散，随口调侃道：“那你的脸可真就大了去了。”

江景辰不禁莞尔，想了想，将投毒案细细说了一遍，随后询问道：“你可有什么好办法能够尽快侦破此案？”

目前所掌握的证据，就只有那名狱卒临死前配合画师绘制的人像，除此之外并无其他有力证据。

根据江景辰所给出的推测，下令投毒之人乃是杨士钰，只可惜相关人员全都死了，想查都没地方入手。

魏秉文深思良久，开口道：“可以栽赃陷害，只不过......如果圣上知道了此事怕难善了。”

江景辰挑眉道：“你不说，我不说，圣上怎么会知道？”

魏秉文脑海中忽然冒出一个大胆的想法，话锋一转，开口道：“如果是入宫主动向圣上交代呢？”

“你是哪里不正常了？但凡正常些的人都不会产生这样的想法。你要是想死就去块地，挖个坑，往里头一趟，再拿把剑抹了脖子。”

江景辰随口抱怨了几句，眼中露出几分好似看傻子一样的目光。

魏秉文脑海中的念头挥之不去，越想越觉得可行。

“我的意思是说你进宫面圣，说明缘由，让圣上来做选择。”

“什么意思？”

江景辰没听明白。

魏秉文解释道：“圣上命你七日内破案，现在只剩下四天的时间。眼下所有证据都已经被销毁，那能怎么办？只能是进宫跟圣上哭诉其中不易，然后......”

纨绔子弟，行事作风有异于常人，倒也可以理解。

办法可以不靠谱，但绝不能够靠近地府。

江景辰听着就觉得荒唐，忍不住打断道：“我就问你，刑部是什么地方？如果遇到破不了的案子就进宫向皇上哭诉，那还要这座衙门做什么？要那么多官吏做什么？要我做什么？”

似乎，也有些道理！

魏秉文闻言，陷入沉思当中，将所有信息细细过了一遍，方才开口道：“你是想破案，还是想查杨士钰？”

江景辰询问道：“有何区别？”

魏秉文稍稍整理了下衣领，摆出十足架势，解释道：“这你就不懂了吧。杨士钰何许人也？朱全章既然把他放在刑部为官，那就说明这人不简单。”

先前所发生的事情，已经证明了这一点，江景辰也不反驳。

魏秉文紧跟着道：“别看朱全章丢了相位，但他的人脉关系可没丢。你若想查杨士钰，指不定会遇到什么样的阻力，会很难。”

他只不过出面说了几句话，请那些勋爵子弟上堂作证，就是这么一件小事，就招来了政事堂对魏家出手。

投毒案乃是由落水案延伸出来的案件，查杨士钰和查朱全章没什么区别，说不准政事堂那帮人会为此做出什么事情来。

江景辰稍作思考，询问道：“很难，也就是说有办法？”

魏秉文回答道：“不是有画像吗？找个人，认做同伙，再找一帮人出来，指认杨士钰买凶投毒。”

依旧用的是栽赃陷害的手段，套路还是那个套路，换汤不换药。

说起来简单，做起来却没有那么容易，需要将诸多因素考虑在内，并且当中变故太多，风险很大。

魏秉文继续追问道：“你是铁了心要跟朱全章作对吗？”

江景辰略显无奈，反问道：“前进是荆棘满途，后退则是万丈深渊，你会怎么选？”

魏秉文想也不想，笃定回答道：“当然是前进，即便有可能会死，好歹也还能在临死之前多挣扎一会。”

江景辰点头道：“圣上将我放在这个位置上，只给了我一条路，前进，不断前进，没有后退可言。”

若说朱全章是政事堂的过河之卒，那他则是圣上的过河之卒。

现如今朱全章被踢出政事堂，正是痛打落水狗的绝好时机，至于政事堂那边，自然是交给圣上来应付。

小孩子打架，大人总不好插手其中吧？

到了政事堂之外，朱全章就只是三品秘书监，比起四品刑部侍郎，也就只是品级高了一品，论实权则远远不如。

江景辰有绝对的信心，能够利用职权之便，凭借一己之力收拾掉朱全章。

当然，前提得是政事堂那群相爷不出手干预。

回想起先前杜沛良的约见，江景辰明白这样的情况几乎不可能出现，因此只能寄希望于圣上出手。

魏秉文嬉笑道：“既然是要前进，那就别慢走，得跑起来才行。还有，这件事太大，你最好是多做几手准备，再多拉上一些人来上你这条贼船，否则仅靠咱们两个人可做不成什么事情。”