刑部后衙，正厅。

共两具尸体摆放中央，另还有一篮子吃剩下的酒菜。

仵作逐一备好用具，上前仔细验证。

一众官吏们被召集到一起，交头接耳议论纷纷。

“听说是死在百乐门，人是杨员外郎抓来的。”

“这事昨个就传遍了整个衙门，你的消息未免也太不灵通了吧？”

“我的意思是说杨员外郎难道不知道百乐门是谁出产业？弄了这么一出，是要跟江大人对着干啊！”

“人家有底气，有个好岳父，没什么好怕的。”

“朱大人不都被赶出政事堂了吗？现在也只是秘书监，并无多少实权，撑得住吗？”

“谁知道呢，有戏看就行，管那么多作甚。”

“只希望不要城门失火殃及池鱼才好。”

“咱们算得上哪门子的鱼？顶多就是小虾米。”

“话虽难听，却是在理，如此我便安心了许多。”

说话间，仵作那便已经有了结果，先是第一具尸体，乃是一刀毙命，刀法干脆犀利，凶手乃是习武之人。

杨士钰趁机道：“百乐门那些护卫，乃是掌柜重金聘请，个个武功高强，行凶之人就是他们中的一员。”

江景辰不置可否，淡淡道：“继续验。”

仵作遵令而行。

相比于第一具尸体而言，第二具尸体用时较长，得出的结果是中毒而亡。

杨士钰又道：“与京兆府所验结果无二，死因确定是中毒无疑。”

江景辰含笑道：“本官倒是不知，什么时候刑部的仵作要向京兆尹的仵作看齐了？”

杨士钰微愣，出言解释道：“下官并非此意，望大人不要误会。”

江景辰不做理会，只对仵作吩咐道：“再验酒菜。”

杨士钰胜券在握，不禁露出得意笑容。

章郎中亦是成竹在胸，嘴角不自觉上扬。

验酒菜比验尸体简单许多，花不了多少时间，仵作便有了结果，当即回禀道：“大人，酒菜无毒。”

“不可能。”

杨士钰惊呼出声，待意识到反应太过激动后慌忙解释道：“下官的意思是说京兆府先前就验过，酒菜中有毒，与尸体内毒素相吻合。”

江景辰含笑道：“你这话的意思是说刑部仵作比不上京兆尹仵作，所以验不出酒菜中有毒？”

闻言，仵作拧着眉头，开口道：“老朽不才，不敢自比恩师辛老，却也尽得真传，敢问杨大人，找的是京兆府哪一位仵作？”

不等回应，仵作自顾自继续说道：“就算是京兆府最有能力的仵作，也得恭恭敬敬喊老朽一声师兄，老朽若是验不出来，他断然更不可能。”

杨士钰脸色瞬息变化多次，很快便反应过来，疾步上前，认真查看酒菜，回过头来，说道：“这不是原来那一份酒菜，有人换过了。”

江景辰淡淡开口道：“东西是从京兆府送到刑部，全程只有你与章郎中在侧......”

顿了顿，他将视线看向章郎中，询问道：“是你换的？”

章郎中急忙道：“不是，绝对不是。”

江景辰回过头来，缓缓问：“这么说，不是章郎中，那就是杨员外郎咯？”

杨士钰气急，恼怒道：“还请大人不要胡乱攀扯，下官的意思是说酒菜早在京兆府时就已经被人换了。”

啪啪啪。

掌声响起，众人瞬间来了精神。

江景辰拍手夸赞道：“好你个杨士钰，难不成你还想让本官去查问京兆府尹不成？”

闻言，一众官吏纷纷开始小声议论：

“那可是京兆府尹，怎么能查啊？”

“就是就是，连尚书大人都不好去做的事情，侍郎大人哪好去做。”

“杨员外郎未免也太过了一些。”

“摆明了是知道不可能去问责京兆尹，这才将责任推卸过去。”

“要我说，那饭菜就没有被换，就是杨员外郎弄错了。”

耳畔不断传来的质疑声让杨士钰感到焦躁，情急之下，再三要求仵作重新验证。

仵作直言道：“没毒的东西怎么验也不会验出毒来，除非大人找来毒药撒进酒菜当中，否则再验十次也是一样的结果。”

说者无心，听者有意。

先前，的确就是在酒菜和尸体中动了手脚，加以陷害，才能够创造出今天的局面。

现如今被仵作随口道破天机，杨士钰脸色瞬间惨白了几分，强压下心中情绪，正色道：“荒唐，本官乃是朝廷命官，岂会知法犯法。”

衙门里头，知法犯法的人难道还少了？仵作心中鄙夷，面上行了一礼，歉然道：“小人不过顺嘴一说，冒犯之处，还请大人勿怪。”

一众官吏神色各异，小声讨论着心中对此事的看法。

“酒菜要是没毒，是不是说杨员外郎抓错人了？”

“何止是抓错，昨儿个还动刑了，还是酷刑。”

“抓人的是杨员外郎，下令动用酷刑的是章郎中，你说他们二人之间会不会有些什么......”

“嘘！那可是上官，咱们可不能胡乱猜测。”

“怕什么，江大人在这呢，刑部此刻还能有比他更大的官吗？”

“当然没有，尚书大人闭门思过之期未到，圣上命江大人执掌刑部，谁还能比他更大。”

“那就是了呗，江大人为什么召集咱们前来？就是想听听咱们的看法，这就叫做：广开言路，群策群力。”

“真的假的？”

“真的假的，那得看你信还是不信啊！你就看着吧，指定是有人要倒霉了。”

众官吏议论声虽小，但地方却是不大，总有只言片语落入旁人耳中。

章郎中心中越来越慌，不自觉向后退了几步，试图借旁人身子遮掩身形。

江景辰轻咳一声，待场面安静下来，方才开口道：“杨员外郎，可还有其它实证，能够证明案件与百乐门有关？”

杨士钰思来想去，只能想到一个可能，当下也不多说其他，拱手一礼，说道：“大人当真是好手段，下官佩服。”

江景辰不做理会，只重复了方才的问话。

最后紧要关头，却被对方寻了间隙逃脱出去，杨士钰满心不甘，却也无话可说，只得道：“有人证亲眼看到护卫持刀杀人，至于中毒之事......下官无有其它实证。”

江景辰顺势问道：“你说的人证此刻在何处？”

作为物证的酒菜已经被掉了包，那么作为人证的两伙人，会不会也出了什么意外？

杨士钰来不及多做深思，回答道：“下官已经人证安置在一处隐秘之地，乃开堂时自可请来作证。”

江景辰点头道：“此案是由章郎中负责初审，那便开堂吧，本官在侧旁听。”

上官旁听，自是有监察之意，过程中不好再有私心，那这案子还怎么审？

章郎中暗暗叫苦，推诿不得，只能硬着头皮道：“下官遵令。”