髙繇县，大牢。

杨士钰屏退左右，开门见山道：“本官已经放出风声，对外宣传你已经翻供。”

曹子磊闻言浑身剧震，神情激动道：“没有，大人，草民没有要翻供。”

杨士钰却是不管，自顾自说道：“相信那些人已经得到了消息，估摸着入夜之后就会有所行动，你现在只有一个选择，告诉本官威胁你的人是谁。”

曹子磊连连摇头道：“没有人威胁草民，一切都是草民做的，草民愿意认罪。”

杨士钰沉声道：“你以为认罪之后，你家人的性命就能够无忧了吗？也不怕告诉你，那些凶徒已经对本官出手了，堂堂刑部五品郎中尚且如此，难不成你们曹家比刑部还厉害？”

曹子磊不敢置信，愣愣道：“他们找上您了？那我更加不能......”

“糊涂，愚蠢。”

杨士钰一声厉喝，紧跟着训斥道：“你认为你还有别的选择吗？本官已经向京郊大营请兵协助，将大牢里外都控制起来，再加上本官特意传出的话，那些一定会以为你已经翻供。”

曹子磊短暂间失神，颤声道：“我不能，也不可以翻供。”

杨士钰步步紧逼，继续说道：“大牢里外都有重兵把守，那些人进不来，伤不到你，能做的只有一件事，那就是去曹家向你父母妻儿下手。”

曹子磊瞬间变得无比激动，拼命摇晃着牢门，哭喊道：“大人，您不可以这样，您不可以害我的家人啊。”

杨士钰大喝道：“痴儿，还不快快清醒过来！害你的是那些凶徒，并非本官。那些人连朝廷命官都敢冒犯，于他们而言，你既已入局，无论是死是活，你的家人都不会有好下场。”

曹子磊不肯相信，争辩道：“他们说过只要我认罪，我的家人就不会有事，他们保证过的，绝不会动我的家人。”

杨士钰进一步逼迫道：“即便保证过，即便你肯相信，那也是在之前。眼下本官已经放出话去，你要翻供，违背了约定，还指望他们能够遵守诺言吗？”

曹子磊呆滞在原地，待想清之后顿时泪如泉涌，悲愤道：“是你，是你在害我，为什么？我都已经认罪了，你为什么还不肯放过我，为什么不肯放过我啊......”

声音中充满了绝望。

对方的承诺，是基于他肯认罪伏法的前提，若是得知他已经翻供，必然会恼羞成怒，曹家满门必遭大难。

杨士钰眼见时机已到，立刻缓和态度，温言道：“本官并非要害你，而是在救你的命。风声才放出去，那些人想要动手也得寻找合适的机会，光天化日之下不好动手，多半是要等到天黑之后，眼下还有机会能够拯救你的家人。”

曹子磊心中百般滋味。

若不是眼前之人，家长父母妻儿也不会面临生命之危，可眼下却又只有对方才有能力帮助曹家上下逃过一劫。

他心中虽恨，却又不得不向现实妥协。

“草民若是将事情全部说出，大人能够保证草民一家老小的安全吗？”

“只要你没有丝毫隐瞒，本官不仅能够确保你一家无恙，还能够帮助你们一家移居京城。”

杨士钰信誓旦旦给出承诺，紧跟着又道：“也不怕告诉你，本官岳父乃当朝从三品大员，六部当中多的是至交好友，明年科举你若榜上有名，本官将会动用岳家人脉来帮助你。”

闻言，曹子磊抹了把眼泪，询问道：“大人此言当真？”

杨士钰点头道：“只要你有真才实学能够上榜，无论二甲还是三甲，本官定会助你尽早补缺上任，快的话明年年末你就能够当上朝廷命官。”

科举中进士之后，除了一甲三名之外，其余进士想要当官还需等待吏部遴选，这个过程又称“选官”，有快有慢。

简单来说，若是朝中有关系，那么便能很快得到吏部任命，大概率会补一个十分不错的官职。

若是朝中没有关系，那就只能干等着吏部遴选。

每年科举进士上百人，可朝廷的官位就只有那么多，有些二甲、三甲等了好些年才能补上官职，这还算是极为幸运的情况。

有些学子好不容易考中了进士，却也当了一辈子的进士。

尽管科举中进士乃是晋升为官员的前提，但晋升还需要考虑其他因素，比如才能、资历、乃至背景。

毫不夸张的说，无背景无人脉的寒门学子想要鲤鱼跃龙门，一是靠惊艳圣上的才学，二则是靠祖坟冒青烟。

曹子磊自问没有中一甲的能耐，二甲也是困难，只有三甲还能勉强冲一下门槛。

自他爷爷那一代起，曹家祖坟就再没有冒过青烟。

因此即便是中了三甲进士，后半生大概率也是会耗在无尽的候补当中。

“大人当真愿意帮草民？”

“本官在此立誓，只要你考中进士，本官定竭尽全力帮助你入仕为官。”

杨士钰指天发誓。

曹子磊瞬间由大悲至大喜，一口气险些没缓过来，剧烈咳嗽之后，激动跪下叩首道：“草民多谢大人，若真有那一日，草民定唯大人马首是瞻。”

隔着牢门，杨士钰双手虚扶，正色道：“感谢的话来日再说也不迟，眼下最重要的是你家人的安危，只有你将事件来龙去脉全都说出来，本官才能够请兵将那些人捉拿归案。”

曹子磊平复下激动的情绪，开口道：“草民愿意交待，关于何展康的死，事情经过是这样的......”

京城，刑部。

潘弥业正悠闲喝着茶，属官匆匆送来一封信。

没有署名，信纸上也是空白一片。

潘弥业看后眼中闪过一抹异色，趁着午膳之时孤身去到附近一家隐蔽的酒楼。

二楼，雅间。

屋内一名穿着打扮以及样貌都十分普通的男子，见到潘弥业前来，连忙起身行礼，禀告道：“大人，事情都办妥了。”

潘弥业神情凝重，询问道：“都处理干净了吗？”

男子回答道：“都处理干净了，保证那三人从此不会再出现。”

潘弥业满意点头，继续询问道：“杨士钰那性子，事不关己明哲保身，不给点苦头吃是不会好好查案，那些人下手可有分寸？没把他打坏吧？”

男子将杨士钰的状况，以及在髙繇县的所作所为说了一遍，紧跟着道：“属下已经命人盯着曹家，确保不会再闹出人命。”

潘弥业轻叹道：“可惜何展康丢了性命，江景辰那小子戒心又太重，否则也不至于陷入这般被动的境地。”

男子想了想，说道：“近来京城坊间有传言，说是江景辰派了得力干将前去调查何展康一案。”

潘弥业稍显错愕，随即失笑道：“这个江景辰也是有趣，本官特意给他功劳，转手就送到杨士钰手中不说，这眼看要有结果了，就又跳出来抢。”

男子很是意外，疑惑道：“大人的意思是说坊间谣言是江景辰散布出去的？”

潘弥业点了点头，感慨道：“他的确擅长这些，就如同当初江棋韵自戕之前的流言，也是出自江景辰的手笔。”

男子诧异道：“若是属下没记错的话，那时候的江景辰还是监察御史，身在京畿县巡视吧？竟还能操控京城坊间的流言，这般厉害？”

潘弥业笑了笑，淡淡道：“不过是事先安排罢了，真要说厉害，还得是他的心性，全然不像是一个未冠少年。”

男子附和道：“属下看江景辰总是会觉着有些邪性，坊间都说他乃是丧门星转世。”

潘弥业不以为意，随口说道：“即便是丧门星，那也曾是天上星宿啊！”

男子听不出话中之意究竟是褒是贬，故而不敢擅自接话。

潘弥业似乎想到了什么，忽然笑了出声，随即说道：“本官虽是大度，却也记着那小子先前的无礼。他想要抢杨士钰的功劳，那本官便也抢一抢他的......你附耳过来，本官交待你几件事情去办。”

男子弯腰上前，认真倾听，逐一谨记在心。

“螳螂捕蝉黄雀在后，大人手段之高，属下着实佩服，区区江景辰罢了，落在大人手中根本翻不出什么风浪来。”

千穿万穿，马屁不穿。

潘弥业笑意盈盈，淡淡道：“本官从未想过要拿捏江景辰，也拿捏不住，只不过恰逢其会，顺手捞上一笔，说不定能换来意外之喜。”

男子神情微动，顺势问道：“大人指的是何喜事？”

“佛曰：不可说。”

潘弥业脸上笑意渐深，紧跟着又道：“你只管做你该做的事，旁的不要多管。本官得进宫一趟，看看能不能只用小赌本博来一场大富贵。”