李铁牛终究匠人出身，心中有了疑惑，那么一试便知。正好此时张谦已经命人将第一批的原料拉到了铁匠们的工坊这边，李铁牛的徒弟们也把火生了起来，水车带动着鼓风箱呼呼的转了起来，炉中的火苗眼见越来越高，由赤红色转为橙黄色，甚至有些接近青绿色。

熔炉旁边的温度越来越高，李铁牛令徒弟去准备油脂，又拉出一个大桶，喝令众人往里撒尿。

大伙一向以他为首，虽然不知道他这是打算行什么妖法，但却都不敢违抗，只得照办。李铁牛这边却用铁钳夹过半个铁锭来，一眼看过去，约莫四斤多重，正好打一柄刀。

他将铁锭烧的炽热，便放到铁砧上锻打成型。但见他端地好手艺，手中铁锤一下快似一下，一柄环首刀就逐渐成了型。

此时的铁匠们当然不知道什么叫内应力，什么叫金属疲劳。但他们却知道加热的次数越少，打出来的铁器就越不容易坏。

这李铁牛能做铁匠们的头领，不光是因为他识文断字，更是因为他手艺众人都信服。就说这一柄环首刀，一般铁匠总得重新烧热个十几次，就算是老手来了，回炉四五次也是要的。

似他这般回炉两次就打出一柄刀，而且刀身笔直。厚薄均匀的，众人别说见了，简直听都没有听过。

“取生铁来！”李铁牛一声断喝，便有一个年轻铁匠过来，手里拿着一柄长柄钳，头上夹着一个陶土坩埚，坩埚里面是磨好的生铁粉末。

生铁熔点远较熟铁低，水力鼓风机不知疲倦的将炉子加热过的热空气吹入熔炉之中，不多时那坩埚里的生铁粉末都烧做铁水。

李铁牛看了一眼刀坯的颜色，温度似乎比之邢道荣的书信上所描述的还高了些，便一边等那刀坯降温，一边对徒弟吩咐道：“把那尿和油都拿到炉子旁边热一热，小心莫要烧滚了。”

徒弟虽然面露难色，却不敢不答应。不多时，一阵阵腥臊之气便远远地传了过来。

李铁牛皱了皱眉头，也没说什么，见刀坯的温度正好，便将生铁汁往刀坯的刃口上浇了上去。他年纪虽大，手却一点也不抖，将生铁汁匀匀的浇灌在刃口两侧。

灌完了钢，李铁牛又把刀坯稍稍烧热一些，便令徒弟将尿桶和油桶拿来，说道：“看好了，师父今日就教你们怎么淬火，可别说你们师父藏私，只知道支使你们干湖，却不传你们真东西！”

说着便指着刀坯说道：“看着，若是钢刀，烧到颜色似这般又似牡丹色又似栀子色的时候，就到火候了，若是拿不准，便摸一下试试。”说着便用手又轻又快的从红热的刀坯上掠过。

众徒弟见状大惊，李铁牛心中十分得意，口中却笑骂道：“有什么大惊小怪的，做铁匠的，难道还能怕热？”说着把手展示给众徒弟看，说道：“瞧瞧，这不是什么事都没有吗？”

他的手果然只是皮色微微发红，并没有受伤。

说着李铁牛便将刀坯直直的伸进尿桶里，一阵白雾登时腾起，滋啦一声，尿骚味浓的铁匠铺周围几乎难以呼吸。

“咳咳，刀坯淬火的时候，要直直的进去，而且动作要快，不然，咳咳，刀淬完火就要弯成曲尺，卖也卖不出去了。”

李铁牛也被尿骚味熏得难受，但仍然坚持给徒弟们细细剖析。

他发现了，这太守对于锻铁一道也颇为精通，而且也没有敝帚自珍的想法。这笔买卖他可是拿的大头，若是有一天这太守以此法招徕他的那些徒弟，却把他一脚踢开，到时候哭都没地方哭。是以他急着把这些手艺传给徒弟，以免将来被踢出局。

“刀坯可别在尿里面一直泡着，手中感觉震动减弱的时候，就，咳咳，赶紧拿出来，放到油里面。一直到刀坯彻底冷却，再拿出来。”

李铁牛便说边做，虽然尿桶里的蒸汽直熏眼睛，他也不敢稍微错错眼珠子。就是为了亲自试一试这新法子到底好不好用。

不多时，李铁牛把刀坯从油中拉出来，放在眼前看了看，刀身依然笔直，全无翘曲，又拿过一把锉刀来，在刃上用力划过。刺啦一声，火花四溅。

李铁牛心中狂喜，刀刃火花多，便说明刃口上的确是钢无疑了。便给刀装上黄铜的刀镡和鹿角的刀柄，把留出来的鼠尾刀首弯成一个圆环。招呼磨刀匠来给这柄刀开刃。

不多时，磨刀匠把刀磨好，却见此刀通体乌黑，只有刃口上两指宽的地方一片雪白，若有霜雪。刀柄和刀首的环都磨得圆润光滑，环上还缠上了五彩丝线，借着炉火散发出阵阵霞光。

当然，这一批里面也只有第一柄刀和最后一柄刀铁匠们会给它上这种装具，中间的那些都只用麻绳缠一下，再用布条沾上大漆一裹就完事了。

军中兵刃，首重实用，那些金玉牙犀的刀柄虽然好看，但是一旦杀过几个人，鲜血从刃上淌到刀柄上，便容易打滑，不堪用了，保命倒不如这粗糙的麻绳。刀镡也不会再用黄铜，而是会用便宜的兽骨、木头等物。

首刀既成，李铁牛令徒弟们拿过试刀用的东西来，确实一块钉了一排铁钉子的木头，放在铁砧上，两边用皮带固定。

李铁牛将刀缰缠在手腕上，右手持刀，沉心静气，忽然一声暴喝，横刀斩出。只听“叮”的一声脆响，一排十枚铁钉皆被一刀斩断，再看李铁牛手中刀，却是毫发无伤，连刃口也不曾卷。

负责验刀的徒弟过去接过刀，高高举起，大喊道：“首刀已成，开炉！”

随着一声令下，沿江边一溜铁匠坊都亮起来火光，倒映的江上一片明亮，流金溢彩。跟着李铁牛过来的那些铁匠刚才看他试用灌钢法看了个满眼，这时候也急着回去试试。

至于淬火，依照惯例，一群铁匠干活，淬火还是得由领头的匠人监督着才行。所以那桶热尿还是放在李铁牛的这个作坊里面。

李铁牛放下刀柄，又拿出来邢道荣的那一摞纸片。上面写的灌钢法和双淬法方才已经试过，确实有效。这柄刀虽尚不及他前些日子为曹操锻造的五柄百辟刀，但也是天下少见的利刃了。

而百辟刀是历经数年才打造成的，这柄环首刀却是花了不到半日就做了出来。看来这府君留下的书信，上面记载的法子却是可靠。

心里面想到这里，李铁牛看着后面的什么“炼焦炉”和“水力锻锤”的眼神，就更加火热起来。