姐弟俩沿着朱家村后山的溪流往山上走，谁也没先开口说话。

走着走着，就觉得味道有些不对劲。

“怎么这么臭？”

“那里好多人，过去看看。”

越往人多的那处走，臭味就越重，几乎臭得人无法呼吸。

姐弟俩走到近前，居然看到溪边成片成片的死鸡，已经腐烂生蛆，让人看了直作呕。

萧杏花去年来过朱家村，知道朱村长是在此处养了上千只鸡的。

此处是半山腰，溪水从上往下流，死鸡没有经过处理就直接扔在溪边，变质的水就流到下游去了。

而朱家村村民，多数居住在下游，甚至这半山腰处，都成了朱村长的私家地盘，根本不允许村民来这里放羊或者砍柴。

萧鹏飞都被这场景给震住了，当下也忘了自己的难堪事，抓了个眼熟的小伙子就问。

“这些鸡怎么都死了？怎么也没找个地方埋了或者烧了？下游的人喝了这水，可是要生病的。”

那小伙子老实巴交的，无奈地直摇头叹气。

“谁敢管村长家的事呢？大伙就是怕喝了水生病，才自发过来帮忙处理死鸡的。”

另有从旁边路过的人，也过来搭话。

“刚开始村长一家还瞒着鸡瘟的事，把死鸡拿去镇上卖呢，有人买回去吃出问题了，找到村里来，村长见事情闹大了，才没再卖死鸡的。可人家就这么一扔，也不管村里人死活……唉。”

村民虽然敢怒不敢言，可私底下也会骂几句。

“活该他家死了这么多鸡，就是缺德缺大了，人家那养鸡的不伺候他了。”

“他家就是缺德，那朱大宝，看人家男人不在家，深更半夜去爬墙头，要不是那小家伙喂了条大狗把他吓走，指不定出什么事呢。”

“那朱大宝……啧啧，听说那小家伙自己喂了只鹅，比狗还中用，飞起来把那朱大宝的腚都咬开花了，要不村长能把那一家三口赶走么？”

“呵，要是不赶走那一家三口，他家兴许还闹不了鸡瘟呢。”

“真不愧是兄弟俩，一个被打烂了命根子，一个被咬烂了腚。”

萧杏花心中一动，便多问了一句。

“那一家三口是怎么回事？”

那小伙子不认识萧杏花，等知道她是萧鹏飞的姐姐之后，才知道她是本村人的外甥女。

“那一家三口，从两年前就被村长请来帮忙养鸡了，这两年可是给村长赚了不少钱。

就是那朱大宝实在不是个玩意儿，看上了人家女人，半夜爬墙头，被鹅拧着屁股不松嘴。

人家男人当然不愿意，回来把朱大宝打了一顿，就带着老婆孩子离开了。

村长一家就没个会养鸡的，没几天，这鸡就出问题了，一死死一片，最后一个活鸡都没剩下。”

“上千只鸡，少说也得四五十两银子，真是活该。”

萧杏花就是想找养鸡的行家，所以又忙追问道：“你知道那一家三口是哪村的吗，叫什么名字？”

小伙子歪头想了想，才说道：“那家人不是咱们清江县的，好像是从很远的地方逃荒过来投奔亲戚的，不过亲戚的脸色不好看，他们就自己出来找活干，正好村长路过破庙把他们带回来，就让他们帮着养鸡了。”

旁边又有人插话。

“让我说啊，村长就是捡到宝了，这家夫妻俩还真是养鸡的一把好手，一个月给人家夫妻俩才开一两银子工钱，人家一个月给他赚十两银子都不止呢。”

“那男人跟我说过话，人也和和气气的，叫什么来着？”

“对了，叫杜如海，他那儿子才五岁，叫狗蛋，养的狗和鹅可通灵性了。”

萧杏花觉得这两个名字很耳熟，仔细回想着，突然问道：“那狗子是不是叫旺财，那鹅是不是大飞？”

“对对对，是听那孩子这么叫狗和鹅的。也是怪事，连畜生都有名字，哈哈哈。”

“你知道他们一家三口去哪里了么？”萧杏花巴不得现在就去找人。

这时，又有几个村民围了上来。

“咱们这龙泉镇，还没听过哪里有正儿八经养鸡的人家，他们没找到养鸡的活，听说宋家村盖学堂需要人手后，就去那边找活干了。

至于找没找到，有没有留在宋家村，我就不知道了。”

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

兜兜转转一圈，那养鸡的行家居然去了宋家村。

“鹏飞，时辰不早了，咱们赶紧回去吧。”

萧杏花喊了弟弟就往回走。

真是冤家路窄，没走几步，居然遇到了王燕母女俩。

“忍住，咱们走。”萧杏花拉着弟弟，唯恐他出事。

不料，王燕却是直直冲两人走了过来。

“巧玲，还不叫你爹？”

“……爹！”巧玲怯生生叫了一声，然后迅速低下头去，再没了往日在萧家时的活泼灵动。

萧鹏飞原本满腔的怒火，不知怎地就蔫了，冲巧玲点了点头，最终也也没应了那声称呼，转头便走了。

萧杏花忽觉心酸，这可是弟弟疼爱了五年的孩子，如今再相见，却是比陌生人都生疏了。

王燕脸上倒是看不出喜怒，穿的是有钱的县城女子才买得起的绫罗绸缎，脸上擦了脂粉，指甲都留长了许多，一看便是一副养尊处优的模样。

她跑到姐弟俩跟前，倒像是专门炫耀的。

可惜，萧杏花对此无感，萧鹏飞更不用说，早就走远了。

王燕还冲女儿吼道：“巧玲，不认识你姑姑了？”

巧玲低着头，小声叫道：“姑姑。”

“嗯。”萧杏花也没了最初知道实情时的气性，幽幽叹了句‘真是造孽’，便也转身走了。

姐弟俩还没走到山下，远远就瞧见了出来找他们的娘亲。

朱梅眼圈红着，想必是也看到了巧玲，只是什么也没说，便让两人进去与大家说话。

萧家几人，之前就有意帮扶朱梅的娘家人，等其他亲朋走后，萧青山便与几个舅哥说起了杂货铺请人的事，最后选了朱梅的两个侄子，帮着去各个村里挨家挨户收购米粮蔬菜和生猪等，

这事干好了，可比种地强多了，所以朱家人都感激得不得了。

萧鹏飞因为在码头干了这么久，又有李彪等几个衙差的暗中照应，现在也能跟商船那边说得上话，所以也带了两个表兄弟去干活。

这样一来，朱家每房都有一个儿子有了差事，以后的日子也不会苦到哪里去了。

等回到宋家村后，萧杏花连家都没来得及回，便马不停蹄地去了工地寻人。