萧杏花前几天托金珍去牙行选了几个人。

一个十四五岁的半大男人，花了十两银子。

一个十二岁的小丫头，花了六两银子。

两人的名字，都是买回来后让金珍给取的。

男的叫吉祥，女的叫如意。

两个奶娘是雇来的，只负责看孩子和喂奶。

还有一个护院叫秦风，只有右手，左手被人从胳膊肘处生生砍断。

他是上一批从战场上退下来的伤兵，因为有一身好功夫，所以被谭县令安排看守牢房。

孙县令上任后，把县衙里的伤兵残将都给辞了，那些人只能自己出来找活干，因为身体残缺，愿意雇的主家就很少。

当时秦风找活已经屡屡受挫，可家里还有老婆孩子要养，所以大年初八牙行一开门，他就蹲在那里碰运气了。

没想到，竟真被小主子金珍给看中了。

不过秦风是雇来的，而不是买来的。

萧杏花望着自家新添的几个人，心里还是有些难受。

“吉祥。”

“主子，您吩咐。”

“我现在不方便出门，你陪这位婶子去一趟县衙，把这小姑娘的身契办好。”

“是。”

萧杏花又对王梅说道：“嫂子，你先等着，我给你拿五两银子出来。”

身契一拿，便是桃花她奶再厉害，也不敢闹腾到自家来，毕竟宋大壮有了官身之后，就连县太爷都对自己毕恭毕敬的。

可是王梅就不一样了，把能卖大价钱的女儿白白送人，她那厉害婆婆怎会轻易饶了她？

王梅见女儿有了归宿，主家又是自己熟悉的同村的善良的萧杏花，心里的大石头也就放下了。

她终于露出了笑脸。

“大壮媳妇，我怕夜长梦多，所以先去县衙把桃花的身契办了，至于银子的事，办完事回来再说吧。”

萧杏花手头的确没钱了，买人还得借钱呢，都不知道今天凑不凑得够五两，所以便也同意了王梅的话。

“那好，卖身钱的事，等嫂子回来了再说。”

王梅又拉着女儿磕头，这次磕得更用力，额头都磕破了，萧杏花拉都拉不起来。

“大壮媳妇，桃花就交给你了，我王梅下辈子，当牛做马也要报答你的大恩。”

县衙办事的人也换了一批，若是寻常人家去办事，芝麻绿豆大的事情也要被处处设卡，拿了好处才能办成。

不过，因为萧杏花的身份特殊，事情办的倒是很顺利。

不到一个时辰，吉祥就回来了。

“禀主子，那婶子办完桃花姑娘的身契后就走了，说是要去看她大女儿，等看完后再过来。”

萧杏花知道，王梅的大女儿，几年前被卖到县城的一大户人家做丫鬟了，也听顾大娘说过，那丫头恨家里把她卖了，所以好几年都没回去看过。

王梅天天给婆家当牛做马，怕是好几年都没有机会来一次县城，今天好不容易偷跑出来一回，去看一下大女儿也合情合理。

她点点头道：“我知道了，你和如意带着桃花，去买几套换洗的衣服吧，其他需要置办的，也一并帮着买来。”

“是，主子。”

大家闲聊时，说的全是桃花的事，没一个不长吁短叹的。

过了晌午许久，也没见王梅回来。

萧杏花便把刚借娘亲的五两银子，又塞了回去。

“娘，你今天回去，反正还要送巧玲去学堂呢，正好帮我把银子交给酒坛嫂子，省得她婆婆打骂她。当然了，若是酒坛嫂子还没回家，你就先拿着这银子，过两天再抽空给她送去。”

“成。”反正是顺路顺手的事，朱梅当然不推辞。

见到了爹爹，看到了弟弟，也陪娘过完了年，金珍也要回师父那里了。

虽然朱梅年前来县城时，已经替女儿和外孙女给袁嬷嬷送了厚重的年礼，可萧杏花这次还是特地又另外准备了一份厚礼，让金珍带过去。

“杏花和孩子们就交给你了，嫂子。”朱梅对顾大娘千恩万谢着。

萧鹏飞已经雇了两辆牛车，把一群人分别送回家。

巧玲走得时候，看起来比金珍还对萧杏花不依不舍呢。

到了天快黑时，王梅也没再回来。

萧杏花隐隐有些担心，好在萧鹏飞回来时，说在半路上正好碰到了，还提醒她去萧记馄饨铺，拿那五两银子回家交差呢。

萧杏花这才放下心来。

晚上，她就和顾大娘商量起怎么安排桃花来。

顾大娘说道：“桃花年前这一伤，身子现在还没恢复过来，瘦瘦小小的，咱就不安排她干什么力气活了，烧火做饭她都做得来，就让她做这个吧。洗衣服的活，就我来做，反正我拿你这么多工钱，也不是来享福来养老的。”

顾大娘不知道，别的大户人家的管家每天做什么，但是萧杏花给她封了这么个‘官’，她是肯定要干活的。

萧杏花其实是打算让顾大娘看着买的和请的人的，毕竟她是自己人，放心，可顾大娘觉得不干些出力的活就浑身不自在，也只能随她了。

“大娘说的是，就让她烧火做饭吧，我看她晚饭时就跟如意在灶上忙活了，的确勤快，干活也利索。唉——”

桃花木木呆呆的，都知道不干活没饭吃，让人看了难免辛酸。

她在家，得受多大的委屈啊。

萧杏花叹了口气，又说道：“她才十岁，若是天天围在灶上打转……虽然我可以管她吃喝不愁，可总觉得埋没了她，她不应该是这个样子的。”

“你想怎么安排她？”顾大娘也抹着眼泪。

萧杏花想到白天王梅说的话，倒是有个想法。

“酒坛嫂子说，去年，一大家人的衣服，都是桃花做的。一个小姑娘有这么好的针线活，与其围着锅台转，还不如送到学堂正儿八经的学缝纫或者绣活呢。”

女学堂教裁缝和绣活的夫子，手艺好着呢，顾大娘今天回来时还说了，县城里的官太太富太太们，都拿了绣活给她们做，要价可高着呢。

相比之下，桃花这没有拜过师学过艺全凭自己摸索着做的衣裳，就显得粗糙了许多，自家人在村里没什么讲究，穿穿也就算了，肯定是没法拿出去换钱的。

顾大娘很是赞同。

“你是真心对桃花的，等你出了月子，天稍微暖和些，就能带孩子们回村里了，到时候，就把送桃花去学堂的事跟酒坛媳妇一说，她还不知道高兴成什么样呢。”