茅屋内部比外面看起来还小，墙角搁张简陋的床板，就占去了大半间屋子。

床板上静静躺着一人，巾帕覆额，看不清脸。

宋韫立在门口，盯着床板上动也不动一下的人，刚被抚平的心又提到了嗓子眼。

阿妹捂着口鼻，做出躲避的姿态，“他要死啦，我不要进去啦！”她指向床板，朝宋韫努努嘴。

宋韫听了阿妹这一句，虽知蛮人大多粗鲁无礼，是生性如此，但仍忍不住动了怒，“胡说八道，他不会死！”

阿妹看宋韫雪一样的面孔上浮起红晕，像抹了胭脂一样艳丽，眼睛登时发起直。

她不知宋韫在生气，笑嘻嘻凑过来，伸手在宋韫腮边摸了一把。

“哎呀，”她惊喜欢呼，“好滑。”

宋韫被她没轻没重的力道摸得一蹙眉，抬眼望着她登徒子似的呆样，又好气又好笑。

“哇，天女！”阿妹没读懂宋韫的气极反笑，还以为她唇角翘起，是喜欢，一时忘乎所以，抬手想再摸一次。

宋韫简直难以置信，不由瞪大眼睛，仰头往后躲。

阿妹摸了个空，不高兴地哼哼两声。

宋韫不愿跟她没完没了地纠缠下去，一脚迈进茅屋，回首看，她果然不敢跟着走进来。

阿妹这次终于看懂了宋韫眼里的挑衅，哼一声扭头跑开。

她一走，宋韫松口气，快步奔到床板边。

揭下盖在那人额上的巾帕一瞧，果然是陈卫理。

眼下他满面通红，喘息粗重，憔悴得厉害。

她用手背碰碰他额头，登时被那灼人热度烫得缩回手。

宋韫顾不得冷，攥着已变温热的帕子跑到外面，抓把雪搓了搓，返回重新敷在陈卫理额头。

茅屋内连个取暖的火盆都没有，被窝里，他的身体是热的，手却冰凉。

宋韫跪坐在他身侧，无力地替他揉搓手指。

怎么办？

她一直是被照顾的那一个，从没有照顾过别人。

更别说照顾病人。

“昭阳，快跑。”

突然，他干裂的唇角嚅动着吐出一句话。

宋韫怔住。

“你兄长昨晚喊了一夜‘昭阳快跑’，我和阿妹都奇怪，大晚上哪来的朝阳，原来他口中的昭阳是你呀？”

这家的男主人神出鬼没，忽在宋韫背后现身。

宋韫用袖子胡乱蹭掉脸上泪水，再给陈卫理掖好被角，站起来转过身：“老人家，您能卖匹马给我么？”

老人闻言，连连摇头，“马是我家的宝贝，不卖的，不卖的。”

宋韫将手伸进衣领，摸到颈间珠串，流连地用食指拂过，终于狠狠心往下一拽。

脖间刺痛，她浑然不觉，递掌过去：“老人家，这块玉牌价值连城，换了钱，您能买下十间马场。”

老人满面狐疑，凑近来看。

一块通体碧绿的玉牌静静躺在小女郎白嫩掌心中。

玉牌晶莹通透，再不识货的山里人，也能看出是块好东西。

宋韫看他表情松动，趁热打铁：“除了玉牌，链子上的小米珠，也能换钱。您是我和兄长的救命恩人，我不会让您吃亏。”

老人盯着玉牌上的人像凸起，问：“这是什么人？”

“观音菩萨，”宋韫拎着链子叫他看，尽量简明向他解释，“是保佑平安的神仙。”

她没见过自己的母妃。

父皇告诉她，这块玉牌是母妃在得知有孕时，亲自选料、亲自监工，亲自请浴佛寺大师开过光的宝物。

她对母妃所有的想象都在这块玉牌上了。

可陈卫理为她当尽了身上所有，她至少，也要为他做点什么。

老人似乎动了心，可还是有点不情不愿：“看你的样子，会骑马吗？别糟蹋了我的马。”

宋韫虚张声势：“若不会，我也不敢开这个口。”

在都中打马球时，她的骑术人人夸赞。

自然，现今想来，那些人未必没有曲意逢迎的意思，但她会骑马确是不争的事实。

反正，骑术再糟糕也不会比靠两条腿走出山谷更糟糕。

老人想了想，又问她：“你决定往回走进城去吗？”

宋韫缓缓摇头，“我要到山外的镇子去。”

陈卫理的病耽搁不得，但往回走也是死路一条。

她宁愿继续往前走碰碰运气，也不愿自投罗网白白失去性命。

老人喊来阿妹，两人叽里咕噜用交趾话说了一大串，最后拍板道：“行，你看上哪匹，就牵走吧。”

阿妹接了玉牌，对着天空翻来翻去看不停，似乎很喜欢。

老人看眼孙女，笑说：“你姑娘年纪虽小，但真是个好人。这样，我叫阿妹送你下山，她在山里野惯了，知道走哪条路能避开野兽。”

这倒是意外之喜，宋韫道了谢，草草吃过早饭后，当即收拾起来。

先往陈卫理身上套上老人送的长袄，再往马背垫了两层被子。

正当发愁要怎么将人搬上马背，只见阿妹以布罩面，全副武装着走进茅屋单手将人拎着往马背一送。

宋韫这下彻底对阿妹佩服地五体投地了。

陈卫理再清瘦，也是个身高腿长的健壮少年郎。

她居然一手就能将人拎起来！

阿妹放好陈卫理，自己翻身上马，冲宋韫嚷：“走啦，走啦。”

宋韫看她和陈卫理一匹马，便说：“你下来，我们换马。”

阿妹这次倒聪明，很快明白宋韫的意思，只是不肯顺从：“马跑起来，你扶不住他啦。”

说完她一手扯着缰绳，一手扯住棉被角，夹着马腹，大喝一声。

马蹄踢踏着在院中飞奔跑了一圈，最后在宋韫面前停下。

整个过程结束，裹成粽子样的陈卫理，都没被颠移了位置。

行吧，虽不愿承认，但阿妹骑术比她精湛。

宋韫认命走去另一匹马跟前，攀着马镫，艰难爬上去。

真算起来，是有挺久没上马了。

可千万要争气，别在他们面前漏了不学无术的底。

*

两匹骏马一前一后冲出院子。

嘶嘶马鸣逐渐远走，隐在土墙后的人影负手而立，无意识摩挲着掌中玉牌。

融融暖玉，凝脂触感，似还能感受到上一任主人身上的温热。

“你为何不肯见她一面？让她知道是三皇子救下她，不也能替你母妃卖个好么？”