围观众人，俱都目瞪口呆。那看守皇榜的军官回过神来怒骂：“小贼，你敢撕皇榜，真真是狗胆包天，活得不耐烦了！”朝仍自愣神发呆的手下喝道：“还不快抓住他！”

小乞丐也不挣扎逃脱，任由官兵抓住，口中大喊：“我真的知道这个谜底，你们带我去见出谜之人便见分晓！”

那军官随即一怔，干咽了几下喉咙，方反应过来，朝乔新魁拱拱手道：“这位兄弟，这小贼竟敢撕毁皇榜，我们职责所在，只能先带他进去请小主子发落，等此事完结，再交给兄台。”瞅一眼那小乞丐，咬牙切齿地发着狠喝道：“如他敢胡说八道，我先扒了他的皮！”

乔新魁万料不到这小乞丐竟敢如此，暗自恨得牙根都痒痒，却也无可奈何，稍作沉吟只得应承下来：“如此也好，我们就在此等候。”凑近那军官低声道：“兄弟，这小子贼得很，你可千万小心，不要让他逃掉！”随即又郑重叮嘱，“这小东西可是钦犯，你要整治他下手要稍微松泛些，得留下他这条狗命！”

那军官握住腰间佩挂的钢刀，轻轻答道：“俺知晓了！”瞅着那小乞丐又微微冷笑一声，“他敢在我眼皮底下耍花招，我让他尝尝生不如死的滋味！带进去！”命手下押着小乞丐，和那争吵不休互不相让的书生武士一块进寺。

那小乞丐走近大相国寺山门，突然回过头来，朝乔新魁吐吐舌头，挤眉弄眼地做个鬼脸。

乔新魁大怒，气得七窍生烟，正要发作，“呸！”小乞丐朝他狠啐一口，转身便轻快地跳进山门。

乔新魁怒不可遏地一跺脚，瞅着那小乞丐背影，突然清醒过来，再顾不得生气，急忙命令手下招集人手，将相国寺各个出口守个严严实实，然后整整衣服，也走进相国寺。他妻子是宁阳公主的保姆嬷嬷，寺内虽有皇城司派给公主的护卫，都是些长年累月护侍公主的，应该认得他，却不像外面派来看护皇榜的那些，有差事了才从皇城司官兵中临时指定。

那军官带着小乞丐往山门里边走，原本应该人流如潮的相国寺门前大街上，此时却没有来烧香拜佛的信众，两边的店铺也因临近过年，早就关门打烊；外边大路上，停着一溜十来辆素雅洁净的马车。

再往里走，一路上只见数步一个持枪军兵，如长枪大?般挺立，毕竟是皇帝亲兵，军容还算严整；这等于是皇家有人在此礼佛，根本不允许有什么闲杂人等打扰，早已派人清场，还有皇家侍从、军兵守卫；之后又是十来名内侍肃立在台阶之上的门口两边；虽然雪花纷飞，天寒地冻，这些人虽然冻得紧绷着身体，却依然竭力保持着身姿。

那军官上前跟殿门口侍立的一个身材矮敦敦，面白无须，脸颊肥胖、相貌如老妇人般的中年内侍低声说了几句；那内侍身披一件黑色斗篷，怀抱一只拂尘，目光冷漠，颇有些道貌岸然之态，此时瞥一眼跟在军官后面的三人，眼眸里又露出微微斜睨的目光，显出了一股莫名其妙的高傲。他朝旁边一个只有年龄十来岁，长得眉清目秀的小内侍看了一眼，一言不发转身便走。

那小内侍便回头朝那颇为奇特的一胖一瘦一小三个人喊道：“快跟上来！”随即一溜小跑撵上年老内侍，十分殷勤地搀着他朝里走去。

一路行来，那书生早就胆颤心惊了，浑身如筛糠一般直打哆嗦；那壮汉也紧张地连连干咽喉咙，紧紧攥着的双拳已经汗津津的了；二人腿脚都有些僵硬，反倒是那小乞丐神色自若，跟在后面东张西望，晶莹闪亮的大眼睛滴溜溜乱转，不知在想些什么。

那军官瞥一眼小乞丐，心里感叹着无知才会无畏，冷冷地朝他们一挥手：“你们三个跟着木公公进去！”随后又虎起脸来威吓，“进去后老实回话，不许胡说八道，敢招摇撞骗老子砍了你们！”

一胖一瘦两个成年人点头哈腰地朝那军官谄媚地笑笑；那小乞丐一脚门里一脚门外，一听此话，撇撇嘴巴转过身来，朝那军官招招手。

那军官一阵懵懂，脸色故作威严地看看他，却不知所以。小乞丐朝他手里拿着的那张皇榜指了指：“那个给我。”那军官低头瞅瞅自己手里皇榜，再瞅瞅小乞丐那随意的神情，顿时恶从心头起，怒视着他一声不吭。

小乞丐冷冷一笑：“怎么，你还想拿着它招灾引祸不成？”

那军官一怔，随即明白过来，手中皇榜顿时如着了火一般，急忙小跑几步递给他，然后又如避蛇蝎一般，匆匆离去。

那壮汉和书生哪里见过这等场面，被这周围的皇家威仪给团团镇住，情不自禁的便紧张起来，似乎连先抬哪只脚走路都不记得了，哪有工夫理他？那小乞丐则镇定自若，对那军官的恐吓置若罔闻，连眼珠儿都没转一下便跟着那内侍朝里面走。

绕过第一重大殿，来到第二重供奉三世佛的大雄宝殿，这大殿门口则肃立着十来个保母嬷嬷和宫女。那中年内侍木公公离着老远便停了下来，将怀中揽着的拂尘一扬，微风裹着雪花在大殿栏杆前扑散开来，将那木公公衬托得颇有几分仙风道骨——只是一脸白肉却颏下无须，难免有些美中不足。那小内侍机灵地朝他一笑点点头：“儿子明白。”颠颠地走到一个脸型方方、一脸肥肉，仍自涂脂抹粉，看似为首的保姆嬷嬷面前，陪着笑脸，低声下气地说了几句话。

那嬷嬷远远地一看到那木公公走来便皱起眉头，听小内侍说完，稍怔了一下，更有些恼怒，瞪着那木公公喝问：“竖岩，有什么话你干爷不能直接说，反要你传来传去的？这是瞧不起老身，连话都不稀的跟老身说了么？”那小内侍知道这袁嬷嬷在找茬挑事，急忙辩解：“我干爷在修指心禅，这些天很少开口，还请袁嬷嬷不要见怪。”说着又陪着笑脸，恭恭敬敬地拱手一礼。

那袁嬷嬷哼了一声，眼眉一扬：“木汲这是在让你来吩咐老身做事？就你、你干爷两个凭什么来指使老身？”

干爷也就是干爹，而不是干爷爷。宫内内侍收徒收义子极为常见，小内侍竖岩便是那老宦官木汲于小内侍中收下的干儿子之一，他一听袁嬷嬷话里带刺儿，急忙摇头，陪着笑脸低眉顺眼地答道：“小的不敢，这是前面传来的话，也是咱主子的正事，我干爷只是按先前小主子吩咐，送他们三个进来罢了。”随后急忙弯腰匆匆又施了一礼，急忙又退到木公公木汲身边，搀着他又慢慢转过身返回。

袁嬷嬷如今服侍的是小公主，是皇帝的小女儿宁阳公主，以前服侍的却是皇后；再早却是皇帝妹妹长公主的梳娘子，后来被长公主推荐给皇后；因宁阳公主养母去世，皇后认为这袁嬷嬷心细手巧，又会照顾人，便安排她来照顾宁阳公主。她来小公主身边也没几年，自恃靠山强硬，跟这掌握宫内财政大权的木汲木公公很是不对付，曾几次找茬吵架；此时见这小内侍如避蛇蝎般退了回去，不由得更加恼怒，朝那老内侍便啐了一口：“也不过一介奴才，还是个骟了的阄驴……嗯，木汲木汲，名副其实，木有小吉吉，果然连个把儿都修没了，倒是修得一手好无鸡禅，成天故作高深的不说话装什么高僧大德文曲星！”又盯住小内侍竖岩，冷笑着嘀咕着，“弄得云苫雾罩神神鬼鬼的，好像能瞒得谁似的！他专收你们这些清秀小厮为的是啥？这宫里宫外谁不知道你干爷是个木有小鸡鸡的老阄驴？”

原来那中年内侍木汲本是服侍皇帝的内侍宦官，最近才转到公主这里，其宫内地位一直不低，也是有着正五品从品级的内府局内府丞，职掌内廷财务大权。因朝廷财政困难，不但外臣俸禄经常拖欠，他们这些宫内役使之人薪俸月例也根本没有准时发放过；再则无论拖欠不拖欠，发到手的薪俸也经常遇到克扣，不管是不是他木汲的责任，但他是负责这事的第一责任人，经常遇到欠薪还要遭到克扣的那些人谁能对他有好感？便是千年之后也难免遭人忌恨，何况经常遭到欠薪克扣的还包括这群本就嘴碎又自恃各有靠山的嬷嬷们。

那些年轻的宫女们就不说了，但那些半老徐娘的嬷嬷们，原来还以为木汲转入本宫之后，大家也算是自己人了，她们的薪俸不会再遭到拖欠、克扣，可是木汲显然没这个意识，她们的薪俸发放仍然如故，这就让这些本来嘴巴又碎又刻毒的嬷嬷们恨得牙根都痒痒，却又都拿他无法，人前人后编排他骂几句算什么，不拿针扎他小人便算是心慈手软了！

内侍木汲在宫内收了不少干儿义子，却大都是些面相清秀、年龄仅有十来岁的小内侍；那些徐娘半老的嬷嬷们看到后，内心五味杂陈；更让嬷嬷们讨厌的是，木汲木公公近些天来又修上了不知是谁创立的指心禅，说起话来多是些让人费解、故作高深的禅机，能让对方听懂的则直指对方心里最隐密之处，意即直指人心，明心见性，故名曰“指心禅”。

但显然是这木汲理解有误，他修的这“指心禅”，倒像是专揭人家隐私、揭露对方人性中最阴暗之处的利器，所以被这些一块服侍公主，自恃有些地位、总是爱闲话八卦、一天到晚总也说不够的嬷嬷们视为眼中钉，对他印象更加恶劣，更加痛恨也就不足为奇了。

她们不懂什么指心禅，但最爱八卦别人隐私的她们可最讨厌别人揭她们的隐密。所以那些宫内嬷嬷们与这木汲便结了仇，只要一有机会便找茬挑事儿。袁嬷嬷逮着机会骂起木汲来极是恶毒。可她骂完木汲，自己转过脸来也是一样的孤傲，眉眼鼻孔几乎长到了头顶，扬着脑袋极为不屑地上下打量几眼三人，也不多言，引着三人绕过大雄宝殿，走进供奉观音菩萨的第三重大殿。