华容县，位于襄阳东南面，境内多沼泽洼地，是典型的江南水乡气候。

华容县令贝羽，是当地大族出身，在华容县很有影响力。荆州刺史王睿活着的时候，对贝羽也是礼敬三分，毕竟他是华容名士，搁在荆州也有些影响力。

王睿被孙坚逼死，刘表作为新上任的荆州刺史，和襄阳蔡家和蒯家搞在一起，还把荆州治所迁徙到襄阳，对贝羽不闻不问，对贝家也没有丝毫的表示，贝羽非常的愤怒。

所以，贝羽打出旗号造反，不服刘表，不认刘表这个荆州刺史。

贝羽也做好了作战的准备。

为了应对刘表派来的军队，贝羽召集贝家的族人，也募集当地的宗族力量，凑够了八千余兵力。只不过这些人不是常备兵，是地方各族的力量。

有战事，才从各家族调。

贝羽直接调动的兵力，也就千余人。

贝羽对华容县地方的宗族许诺，推翻刘表后，选一个识相的荆州刺史，他们都有好处。至少，贝羽要更进一步担任南郡太守，华容县的宗族要在各地去担任县令。

大家伙儿都升官发财。

这是华容县大族造反的根源。

凭什么襄阳的蔡家和蒯家，乃至于庞家等可以得利，华容县的大家族就不行呢？

县城内，县衙中。

贝羽和当地大族出身的两个族长推杯交盏，正在饮酒聊天。

贝羽年近四十，肤色白皙，身穿蜀锦绸缎，唇红齿白，一副雍容模样。他端着酒樽，微笑着道：“我们打出反对刘表的旗帜，刘表的人很快就要南下。”

“第一战至关重要，击败了刘表的人，刘表就颜面扫地，整个荆州都会反对刘表，我们也就有了推翻刘表的机会。这一战，还要仰赖钱家主、周家主的相助。”

钱家主名叫钱来，表字开泰，是华容县的大族。除此外，钱来的二弟在县衙担任县尉，是华容县的三把手。

周家主名叫周添，表字博通，也是华容大族。

周添的儿子，在华容县担任户曹，是当地的官员。

实际上，这是东汉的一个常态，县一级的地方，或者郡一级的地方，佐吏都是当地大族出身的人。

这是东汉很多豪强大族的原因。

大量的大家族深耕地方上，势力盘根错节。朝廷安排担任太守或者县令的人，首先得和地方上搞好关系。你把关系和地方大族处理好了，离任的时候，地方大族配合着欢送一下，搞点万民相送之类的，刷刷名望。

你不配合，或者是要对付地方的豪强大族，对不起，所有的人都会抵制。最终的结果，就是颁布了命令，连太守府或者县衙都传不出去。

更别说，还想治理地方。

东汉前期，就是中枢和地方大族维持了一个相对稳健的平衡。中枢大佬空降家族子弟来刷名望，地方豪强大族也配合，毕竟家族子弟想升迁，得和中枢的人搞好关系。

地方上的豪强大族负责治理，因为治理的是自己的地盘，会用心去治理，不会太盘剥百姓。因此，东汉前期人口迅速增长，百姓生活相对安稳。

唯一的问题，是朝廷对地方上的控制力弱，百姓生活反而还不错。

整体上，维持了稳定。

随着皇帝安排太监掌权，安排了大量太监去地方上，这些太监索贿，不管地方上的治理。再加上党锢之祸，士族治理的平衡被打破，导致治理失衡。

天下也就乱了。

等到黄巾之乱爆发，北方各州洗牌，南方荆州和扬州这些地方，没怎么受到黄巾的波及，地方大族保存更加的完好。

华容县就是这样的一个典型。

钱来微笑道：“钱家和县尊同气连枝，县尊的安排，我自然要支持。”

周添捋着颌下胡须，从容道：“钱家主说得对，华容县贝家、钱家和周家是一条船上的人，自然要共进退。更何况，我们都等着县尊更进一步，我们才能得到些好处。”

贝羽轻笑道：“我争取成为南郡太守，钱家主和周家主就可以在地方上担任县令，各自家族的影响力，也就进一步提升。”

钱来端起酒樽道：“县尊睿智，在下佩服，仰赖县尊谋划了。”

“我敬县尊！”

钱来主动敬酒。

周添神色自信，开口道：“刘表一介老匹夫，蒯良徒有虚名之辈，蔡瑁更是小青年，不值一提。有县尊振臂一呼，必然取得胜利。”

贝羽也是一副轻松模样，颔首道：“仰赖两位贤弟支持。”

三人推杯交盏，相互吹捧。

“报！”

忽然，喊声从县衙大厅外传来。一名士兵进入，急切禀报道：“启禀县尊，襄阳传来消息。刘表的儿子刘琦，率领三千士兵从襄阳南下。估摸着再有一天，就会抵达县城。”

“哈哈哈……”

贝羽听到后忍不住朗声大笑。

笑声更是透着不屑。

他大笑过后，酒樽砰的一声撞在案桌上，高声道：“刘表真是徒有虚名，自以为是啊，竟然安排一个黄口小儿带着人来讨伐。带着人来也就罢了，三千人就把我们打发了，太小觑我华容县了。”

说到这里，贝羽再一次高声道：“不过刘表狂妄自大，也是天赐的机会。咱们先杀刘琦，灭掉这个小儿的三千人，给刘表一个当头棒喝。下一步，就更好号召人推翻刘表。”

钱来兴奋道：“县尊说得对，这是天赐的机会。”

周添一副摩拳擦掌的模样，开口道：“县尊，下令调兵吧。在下已经迫不及待的想看一看，刘琦这小儿是怎么来送死的了。这一次，打他们一个体无完肤。”

钱来说道：“对，立刻出兵。”

贝羽点头应下，喊来了人传下调兵的名令。

钱来和周添也各自去调兵。

两个时辰后，贝羽率领从华容县各大家族凑集的八千人，浩浩荡荡的离开华容县北上，迎着刘琦率领的三千人去了。

双方相向而行，下午临近申时的时候，在华容县北方一处开阔的平坦区域，两支大军相遇了。