南星考中了举人，全家人都非常高兴。特别是赵泽民，看到自己起早贪黑，煞费苦心，言传身教有了回报，更是兴奋。南星回来那天，赵泽民到街上买了酒肉和水果，全家人痛痛快快地吃喝了一顿，为南星接风洗尘。

酒席上，赵泽民心满意足地喝了几杯。他用十分爱怜的目光看着孙子南星，感慨地说：“十几年寒窗苦读，不容易啊。南星读书吃的苦、受的罪，只有我最清楚。冬天，在私塾时，脚冻得长了冻疮，就用冰凉的雪搓。在家里读书，冬天经常找来一团麦秸暖脚。夏天，热得没法，就登个水盆泡脚——不知吃了多少苦，费了多少心血。你想想，堂堂的保定府多少考生，咱南星就考了第十名，确实不容易。从小时我就说这孩子有出息，果然不错。我自己做官没几年，被人家贬了回来。咱一不偷，二不抢，三不贪污盗窃，不同那些贪吏同流合污，只因秉公执法贬了官也不丢人。看到咱后辈人这么有出息，我心里欢喜呀。你看，汝弼当了馆陶知县，南星又中了举人，咱是双喜临门哪。咱们全家同干一杯！”

“叮当”一声脆响，全家人碰了杯一饮而尽。

喝完，赵泽民看着赵西星和赵右星说：“你们俩学习也要加把劲，看看你哥，没过2 0岁就中了举人，前程远大呀。西星再下点功夫，争取早日‘食廪’，记下了没有?”

西星和右星齐声说：“记下了。”

赵泽民有点醉眼朦胧，他定定地看着南星，说：“南星啊，举人是考中了，可这只是迈了一大步。只有中了进士，才能成就大器。就像爬山一样，后边这座山可是又高又险峻，可不敢松劲啊。”

南星理解爷爷的一片苦心，默默地点头：“爷爷你放心，我记住了。”

这时，南星奶奶嗔怪地瞪了赵泽民一眼：“你看你，孩子们整天都在苦苦读书，大家难得聚在一块吃顿团圆饭，你又张口闭口督促孩子们读书，真是越老越糊涂。”

赵泽民自嘲地苦笑了一下连忙检讨：“怪我。”

“寒食”刚过，赵汝弼从馆陶任上回家来了。一是回来给祖辈上坟，二是看看南星科考情况如何，三是受人央求不过，专门接南星去相亲。

“你没有接到家信?”赵泽民问。

“没有，我早几天就上路了，又在邯郸县逗留了几天。”

“告诉你吧，咱南星中了第十名举人!”赵泽民兴冲冲地说。

“这可好了！”赵汝弼神采飞扬。久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。哈哈，人生四件美事，两件都叫咱南星赶上了!

“怎么，南星的亲事有着落了?”赵泽民问。

“爹，你怎么忘了?我给你说过两次了，柏乡县令朱玉斌早就想把冯家的女儿介绍给咱南星，只因南星急于温习功课，参加科考，我怕他分心，故而将此事压起。今年，朱县令催了好几次。这不，咱南星又中了举，也不急着复习功课了，趁会试时间还远。不如插空把此事办一下，不知爹意下如何？”

“好，我赞成!这几年南星学得很苦，该让他享受些家庭温暖。常言说‘男大当婚女大当嫁’嘛，给他娶媳妇也是正理。可不，南星今年都20岁了！”

“爹，你这么说，我就放心了!”赵汝弼一听万事顺遂，父母身体也硬朗，心里像喝了蜜水一样甜。

吃饭时，赵汝弼对南星说了相亲的事。南星说：“爹，我看这事别忙。我想休息一阵，接着再拜师学习。下次逢‘大比’之年，参加会试，考中后再说这事。”

赵汝弼哈哈一笑：“你不着急，我还急着抱孙子呢!”

一家人都哈哈大笑起来。

赵汝弼说：“是啊，这几年为考举人，你也是实在太累，该歇歇了。先成了家，过一阵家庭生活，放松一下神经，也不是坏事。考进士的路更难。你想，全国的学子都到考场上较量，能容易吗?有人终生连举人都考不中。所以，考功名这事得慢慢来，欲速则不达。会试两次能考上，也算不错了。”

赵泽民接上话茬说：“咱南星都20岁了，那冯家姑娘也二九年华了吧?人家姑娘年龄大了更着急，就催着朱县令提亲了。南星，你别不好意思，该办的事得办。”

毕竟还只有20岁，封建社会没有性方面的启蒙，这时的少男少女，还只是情窦初开。每当说起男女情感方面的事，还显得十分羞涩。

南星这时已是满面通红。他沉吟了一下，呐呐地说：“那，那得让我看一看。”

赵汝弼听了哈哈大笑：“这个要求不算高，你怕娶回个满脸麻子的媳妇呀?好，咱家人脑筋都不老，亲自相看一下也应当。就依你，我这次回家来，就是领你去相亲。谁也没见过那姑娘，不亲眼看看，我还不放心哪。”

南星这才脸色红红地笑了。

南星奶奶故意嗔怪地瞪了儿子汝弼一眼说：“看你，那么大人了，在孩子面前没大没小地瞎说。”

汝弼对着大家缩缩头，耸耸肩膀。他这怪模怪样，逗得大家哈哈大笑。

南星奶奶用手指点着儿子说：“大伙看看，汝弼还是县令昵。当着馆陶的百姓你也敢这样呀?”

汝弼此时来了兴趣说：“我‘啪’地摔一下惊堂术，喊声‘升堂’，衙役们跟着喊‘威武——’老爷我一脸的威严，百姓谁敢嘻皮笑脸?”

他这一说，大家笑得更厉害了。南星娘笑得前仰后合。

南星奶奶说：“汝弼，咱当官，可不敢专门吓唬百姓啊。”

汝弼连忙说：“咱也是老百姓出身，怎么能像那些欺软怕硬的官员那样，吓唬乡亲们呢？咱得事事为乡亲们说话、做主。娘，你就放心吧。”

南星奶奶说：“这还差不多。”

全家人在和谐愉快的气氛中吃完了这顿团圆饭。

吃完饭，汝弼对娘说：“娘，今天给祖宗上坟，明天我就带着南星去柏乡相亲。也没时间再耽搁了。”

南星奶奶说：“原先吧，是为考功名，天天不着家。现在都当知县了，还是这么来去匆匆没有闲。唉，再呆几天不行吗?”

汝弼心里也很不自然。他无奈地两手一摊说：“唉，我也想多呆几天。可一到秋收过后，就开始收土地税和其他各种税，就忙碌起来了。朱县令也等得心焦，说好了，专等乡试结

束，就带南星相亲。我是一县之长，实在脱不开身呀。”