“不会的。自首辅张居正去世后，皇上亲政，几件大事处理得还算不错。内阁三相联手科场作弊，非同小可，皇上不会坐视不管，一定会严加惩处！”丁此吕满怀信心地说。

“好！那咱们就联名告他们！”赵南星赞同地说。

“我现在就起草奏章。”丁此吕铺开纸写起来。不一会儿，一份劾奏张四维、申时行、余有丁的疏文就摆在了南星面前，文尾赫然写着“丁此吕”三个字。

南星从头到尾看了一遍，毫不犹豫地签上了自己的名字。

墨迹晾干之后，丁此吕和赵南星相跟着转了三科六部，征得许多人同意后签上了名。这样，几十人联合签名的密奏就直接送到了万历皇帝手中。

万历皇帝捧着这份奏疏，像捧着一只刺猬。

对这起事关重大的科场作弊事件早有耳闻。当年，张居正用作弊手段将四个儿子录取为进士之后，碍于情面，万历并未追究。

上梁不正下梁歪。张居正科场作弊行为，为高官们作出了反面榜样。自此，或明或暗的科场作弊事件就像瘟疫般蔓延开来，渐成愈演愈烈之势。

平心而论，万历皇帝不希望这股歪风再刮下去。他懂得科举制度是一项百年树人、为国家遴选千里马的大计，历朝历代对科场作弊的处罚都相当严厉，若不严刑峻法，为国遴选栋梁之才的浩大工程就会毁于一旦。

曾有一刻，他想下决心整顿科考，将那些科场作弊的为非作歹之徒绳之以法！然而，他想到首辅张居正去世后，张四维、申时行、余有丁三人主持内阁政局尚未稳定，若是大动干戈，罢免大臣，势必使本来就不稳定的政局再度震荡，甚至危及他的统治。

想到此，他的头脑冷静下来了。当今用人之际，宜多加安抚，广施皇恩。况且，内阁三相尽管才德平庸，然更加卓越的人还未觅到，那么维持现状就成了上上之策。主意一定，他就将吏部尚书杨巍召到乾清宫，严厉切责，让他对挑头上疏的几个人严加管教、训斥。

被万历皇帝严旨训责之后，吏部尚书杨巍窝了一肚子火。他怒气冲冲地将南星召到他的公堂。

赵南星忐忑不安地来见杨巍。他不知道什么事儿得罪了这位尚书大人。自从户部调进吏部的半年多来，他自认勤勤恳恳地工作，分管事务条理分明，并为尚书大人劳心费神。究竟是何事让他动了雷霆之怒呢？

从内心里说，杨巍对新进的这位青年官吏还是比较满意的：公事勤谨，思路敏捷，作风正派，若着意培养，必然前程远大，是一名忧国忧民的好官。不想，他竟然不珍惜自己的前程，同侍郎丁此吕之流搅在一起，斗胆劾奏内阁三相，给我捅下这么大的漏子！

不但影响到他自己的升迁之路，还给以后诸事惹下了麻烦。得狠狠地教训他一顿，让他懂得官场的坎坷与险恶！这对他以后仕途发展肯定大有好处。

杨巍满脸怒气，见南星进来，仅仅呶了一下嘴：“坐吧。”

南星并未坐下，他疑惑地问：“尚书大人找我，有什么事？”

杨巍冷冷地说：“还问我，先问问你自己吧！”

南星一听话头，想必是联名上疏的事发了，心中便有几分不安。

“好大的胆子，你一个刚进吏部不足一年的官吏，竟敢参与劾奏吏部三相的行动，这还了得！”杨巍气咻咻地说。

南星深怕与顶头上司产生冲突，对他日后发展带来麻烦，就耐心地说：“杨大人，科场作弊历来都会受到严惩，这《大明律》上写得清楚明白。内阁三相身处高位，堪称皇上的臂膀，竟然不顾国家法度，公然作弊，录用私人，如此下去，这遴选国家栋梁的神圣之地，岂不成了高官以权谋私的场所？那些才华超人、满腹经纶的才子，岂不要困守林下、老死荒丘！让那些投机钻营、阿谀逢迎之徒爬上高位，却让真正的千里马靠边站，这公平吗？”

杨巍本是高傲之人，他虽然听南星说得在理，也有几分同意，但见他手下小小的属员竟敢这样顶撞自己，觉得触犯了他的尊严，不禁恼从心来，大声训斥道：“我为官几十年，这些道理还不懂，用你来教训我？！你不看看，现在皇上就倚重内阁三相，别说你几十个人弹劾，就是再多的人弹劾，也是攒鸡毛凑掸子，能顶多大事？新进的青年官吏，理应安分守己地勤于公事，谦逊谨慎。不要张牙舞爪，指手画脚，给我找麻烦。本来，我对你抱有很大希望，依你的才华，在仕途上前程远大，可你却这样令我失望......”

杨巍不分青红皂白的训斥、指责，使赵南星自尊心受到了严重伤害。

他想不通，如此严重的科场作弊事件，杨巍却装聋作哑，听之任之，反而对敢于检举、揭发的官吏大加训斥，这官场还有没有真理？

任此风邪气蔓延，这江山社稷还有什么希望？想到此，南星倔强的天性又上来了。与如此青红不分、正邪混淆的上司共事，真是太无聊了！宁可丢了官职，也不能低眉顺眼地受窝囊气！

想到此，他的嗓门也高了起来：“尚书大人，内阁三相受皇上倚重，理应勤勉地治理天下、为民造福为己任，竭忠尽职，以图国家振兴。而这些人却干些营私舞弊、蝇营狗苟，破坏科考制度，搅乱朝纲的卑鄙勾当。只要是正直的人，都应该拍案而起，群起而攻之！我参与此事，有什么错？我虽然刚刚入朝，官职低微，也有弹劾赃官的义务和权力！”

赵南星毫不示弱，据理力争。

“你，你......”吏部官员，从来没人敢这样当面顶撞过他，一时间把杨巍气得脸色发紫，脖子上的青筋暴起：“赵南星，你太狂妄了！小小官吏，就敢对内阁大臣横加指责，你吃了豹子胆了！从今天起，你别到吏部办公了，在家好好反省，什么时候反省明白了再说！”

听了这话，赵南星没有答话，冷笑一声，扬长而去。