沈一贯反问道：“张公公，这道谕旨是合民心、顺民意的大好事，刚刚发下，我正准备发往三科六部，请官员们讨论后，马上实施呢，如何又要收回?”

张鲸不假思索地说：“皇上命收回谕旨，首辅不必多问。”

内阁官员们一听，脸都变了颜色，知情况有变，便一齐问道：“革除弊政，乃国家大事，怎能随便变卦，视同儿戏?公公不必着急，不把事情说明，我等是不会把谕旨交给你的!”

张鲸面露难色，打了个沉，拱拱手说：“诸位大人，我也是奉命行事，希望大家不要与我为难。”

新晋升的内阁大学士沈鲤、朱赓厉声说道：“不是我等有意与公公为难，只是废除矿税事关江山社稷大事，皇上怎能夕令朝改，如此下去，皇上在朝中百官和百姓心中还有什么信义?”

沈一贯怕二位阁臣的不敬之辞惹恼了张鲸，对自己不利，忙制止了沈、朱二人，用缓和的口气问道：“张公公，到底是怎么回事?快说说，我等心里也明白。”

张鲸看拗不过众人，便把皇上一觉醒来，顿觉病情大见好转，继而懊悔签发了这道圣旨，风风火火地让他带人来追回谕旨的事原原本本地述说了一遍。

最后，用哀求的口气说：“首辅一定要交给我，不然我没法交差。皇上一旦怪罪下来，只怕我性命难保。皇上的脾气你是知道的。再说，皇上如果执意将谕旨收回，诸位大人执意不交，皇上再下一道谕旨，那么，这道谕旨不是自然废除了吗?大人们如此坚持，还有什么意义呢?”

沈一贯本是个耳根软、没有主意的人，听张鲸的话有几分道理，就要将谕旨还给他。

沈鲤、朱赓见状忙拦住他：“首辅大人，废除矿税、起用旧官，乃众望所归的好事，还望大人思量。”

沈一贯把手一摊：“我们不交，皇上能甘休吗?”说完，从大堂的案几上取出谕旨交给了张鲸。

正当万历皇帝手持利刃要杀王义，被众人拦住之时，张鲸和众太监已气喘吁吁地将谕旨取回。万历皇帝接过来看了看，三、两下将谕旨撕得粉碎。

王义见状，忙退了出来。他心中气愤，直奔文渊阁。

沈一贯问道：“王公公此来，又有何贵干?”

王义气得呼哧呼哧地问道：“沈大人，你身为首辅，怎么如此糊涂?皇上昨晚下的谕旨，正是革除弊政的尚方宝剑，颁布下去，定能拯百姓于水火。你怎么如此轻率地交给张鲸呢?”

“王公公，你这可是冤枉老夫了!我几经坚持，怎奈张鲸坚持要收，我也是

没有办法……”沈一贯心虚地解释。

王义藐视地看他一眼说：“呸!别人推托尚能相信，你再稍微坚持一下，颁布谕旨后，矿监税使就废除了。身为首辅，却如此稀泥软蛋，还配当首辅，还配当个人吗?”说完，又吐了一口唾沫，扬长而去。

王义这顿痛快淋漓的臭骂，把沈一贯气得说不出话来。

“该!活该!你这个老奸巨猾、讨好卖乖的东西!你只知讨好皇上，却不顾百姓死活!”内阁官员在心中骂道。

这天，赵南星正在给学生上课，真定知县派人给他捎来一封快信。信是魏允贞写来的。信上说，他因坚持抵制矿税，惹恼了皇上和内阁，他便决定辞职。谁知皇上竟久久不肯诏准，几经周折，才批下来，他刚办完手续，因身体不适，不便到高邑，恳请南星带广微进京一聚。

南星接到老友的信之后，丝毫没有迟延，便带着广微进京。

同魏允贞一见面，赵南星的心里猛地一悸：魏允贞脸色枯黄，面容憔悴，一副病态。“允贞兄，你怎么啦?”

“嗨，别提了——”接着，他便把抵制矿监税使的事上疏皇上，揭露太监孙朝等人的滔天罪行。皇上竟偏袒太监，把他狠狠批了一通。受了窝囊气之后，他执意要辞职。而皇上竟对此事采取了“推”和“拖”的策略，久久不肯批准的事原原本本说了—遍。

南星边听边点头，说：“是啊，激流勇退，以退为进，确也不失为一条后路。你看看，现在朝中奸佞之辈横行，耿介正直之人已经没有几个了。如果同他们硬拼无异于以卵击石。好，辞职回乡也好啊。”

允贞说：“我也这么想。况且，家中老父已经90高龄，我一生四处飘泊，没有时间陪伴他老人家。你看，我也6 4岁了，怎能还贪恋官位，久久不归田园呢?”

说完，允贞长叹一声：“想当年，刚刚中进士时，怀着冲天的雄心壮志，幻想着有朝一日登上官位后为国出力，为民造福。谁知说说容易，敢起来是多么艰难啊。好歹我在任上，也千方百计为百姓做了点好事，就是明天告别人世，也算问心无愧了!”

南星深有同感，慨叹地说：“还是宪成那句话说得好：‘官辇毂，志不在君父，官封疆，志不在民生，居水边林下，志不在世道，君子无取焉’这话说得多

么精辟，多有水平啊。你我在官位一天，就要尽力为百姓说话，也算尽了一点微薄之力。唉，只是壮志未酬身先退，常使英雄恨满腔啊!”

魏允贞见南星有些伤感，便宽慰说：“为弟不要伤感。天下之大，乾坤之重，

非你我所能左右。在任时，反正咱们也凭着良心，为百姓、为正直官吏们做了不少好事，纵然是盖棺论定，也能瞑目了。”

“兄长如此说倒也是。兄长做官，在山西一带名声极佳。我听说前些日子，几千名山西军民到皇宫前请愿，要求皇上慰留兄长。说不定哪天皇上明白过来，会再次召您进京呢!”

魏允贞态度坚决地说：“既然我已决定重归田园，对官场就再投有丝毫的留恋。只是对我儿广微的事，我有些放心不下。请你进京，就是想把广微的终生托付于你，请你多加看顾。我已年过花甲，身体衰弱，说不定哪天就告别人世了，心中实在不安…...”