“只是在册立太子那天，率太子、诸王和王孙们出来了一下，就再也不露面了，整天晨昏颠倒，饮酒贪色。唉，真是没办法。”

停了一下，他又忧心忡忡地说：“不是我不给你通报，只怕通报了，皇上也不会出去上朝。”

御前太监张继急急地说：“王公公，国家大事，万万不可糊涂。该通报时不去通报，皇上怪罪下来，也是欺君之罪，要杀头的！”

贴身太监王安无奈，只好壮了壮怛，悄悄地走进内室，见皇上正搂着那江南女子鼾睡。王太监走到床头，小声轻轻地唤道：“皇上，皇上……”

万历皇睡意正浓，甜蜜的梦乡中忽听有人呼唤，本想一“咕碌”爬起来去抄墙上那口宝剑，怎奈浑身的筋骨像散了架似的又酸又软，便轻轻挪开那女子搂着的胳膊，硬撑着从枕头上探起身，问道：“何人如此大胆，惊朕的美梦?”

王太监连忙跪下磕头：“奴才该死！奴才该死！现在，内阁首辅方从哲、吏部尚书赵焕率

100多名大臣等在殿门之外，专等皇上上朝。望皇上早早动身。”

“混账！你不会说朕彻夜拆阅奏章，刚刚睡下吗?”

“奴才说了，外面人只是不信……”

万历皇帝恼羞成怒，恶狠狠地说道：“蠢货，你不会说龙体欠安，正找御医调治吗?”说完，他伸了伸懒腰问道：“现在什么时辰了?”

王太监说：“已经快到晌午了。大臣们已经跪了整整两个时辰了。”

“他娘的废话，我问你是什么时候，我管他们跪了多长时间了？”

这一阵对话，早惊醒了床上酣睡的江南美人。她用怨艾的目光看了皇上一眼，伸出纤纤玉臂，轻轻地把万历皇帝拉进披窝。

万历看了一眼不识时务的王太监，恶狠狠地说：“你还赖在这里干嘛？你看我这样能见群臣吗？”

王太监摇摇头，心中憋着一肚子气，只好怏怏而退。

御前太监张继等得心焦，见太监王安出来忙问道：“怎么，皇上何时来面见群臣？”

王安满面愁容，深深地叹了一口气：“唉，别提了……”接着就把自己亲眼看到的情况告诉了张继。

张继把眼一瞪：“我出去，就把这些告诉众大臣吗？如此一说，大臣们岂不要打进宫来?”

“我看谁敢?打进宫来，岂不是要造反?谅他们也不敢！况且，这些大臣都是忠臣，不会的。”

说完，王安沉吟了一下说：“不过，要照实说，传出去也不雅。不如说皇上身体不适，不能接见大臣。”

张继苦着脸，摇了摇头说：“也只得如此了。”

御前太监张继从内宫走出来之后，未敢直接出门去见群臣，只是嘱咐司礼监太监先烧些开水送出来，然后准备些午饭。他知道，若是渴着、饿着众大臣，一旦大家情绪激化，局面就更不好收拾了。

万从哲见众大臣喝了水，吃了饭，皇上还不出来，便劝大家各自回衙门。

吏部尚书赵焕、御史左光斗、给事中杨涟等人不肯，坚持要一直等下去。直到皇上答应面见群臣为止。

方从哲哭丧着脸，劝劝这个，安慰安慰那个，见无济于事，便低下头不再言语，也蹲在地上等。

直到暮色降临的黄昏时分，万历皇帝听太监们报告说，众大臣尚苦苦地等在文华殿门前，才匆匆地写了一道谕旨，让大家各回衙门，等身体康复后一定临朝视事。

方从哲拿着皇上手谕，劝解群臣说：“大家看见了吧?皇上这不来了旨意？普通人尚且言必信、行必果，皇上不会不遵守诺言的。请大家放心。”

赵焕、杨涟、左光斗等人立刻顶上去：“这么多年来，皇上说的话有多少能兑现?你方大人不要再欺骗大家了!要走你走吧!”

方从哲被大家顶了个倒憋气，脸一下子红到了耳根，一时间瞠目结舌，再也说不出话来。

当天晚上，一百多位大臣就宿在文华殿外的太监、侍卫们住的偏房里。一直到第二天中午，才在方从哲的苦苦劝说、哀求之下离开了文华殿，有的回衙门办公，有的索性回家去睡大觉。

第三天，吏部尚书赵焕又写了一篇请求皇上上朝视事的疏文，亲手交给方从哲，让他务必遣人直送皇上。方从哲见这一阵皇上不见群臣、不批阅奏章，也实在不象话，便将此疏直送内宫。嘱贴身太监务必面交皇上。

这天，万历皇帝好好睡了一觉，又喝了宫女们奉上的人参燕窝汤，顿觉精神好了许多。

就在这当儿，御前太监王安送来了赵焕的疏文。万历皇帝边拆边说：“这个方从哲，我不是让他挡住这些奏章吗?怎么又来了?说也怪，这些官吏们吃饱了，喝足了，撑出了毛病，干点什么不好，偏偏要写什么奏章，真是烦人!”

说起来，皇上今天情绪还算不错，虽然嘴里埋怨着、嘟囔着，但还是拆开疏文看了下去。

疏文中，直言不讳地埋怨他不见百官、不批奏章悉听“留中”的话之后，笔锋一转，作惊人之语说：“他日蓟门蹂躏，铁骑临郊，陛下能高枕深宫，称疾却之乎?”

万历看完之后，将疏文掷于地上，气得脸色红一阵，白一阵，大骂道：“简直是胡说八道!想我大明江山，精兵百万强将千员，又有戚继光、熊廷弼等将领把守边关，势如铜墙铁壁，我当然可以高枕无忧了!”

王安在一旁忙提醒说：“皇上，戚继光、熊廷弼早就被罢官，不在任上了。”

万历一惊：“有这事?”

王安说：“罢免两位大将的圣旨，不是皇上亲自签发的吗？”

万历听了，拍了拍脑门，默然无语。

此刻，他似乎内心有点愧悔：事情怎么会变成这样？

是啊，戚继光、熊廷弼这两员大将已不在任上，东部边疆就没有那么乐观了，怎么办呢？