这事还得从两年前农历七月十五那天说起，这天是中元节，也叫鬼节。

新中国成立之后，严厉打击一切牛鬼蛇神，以往那些个封建迷信基本上都被破除了，关于鬼节的一些风俗，当下这个社会很少看得着了。

民间传说七月十五这天是鬼门大开的日子，那些终年在地狱饱受折磨的冤魂恶鬼会趁着这个当口走出地狱之门，从而来到人间。过去人们对鬼节的重视程度，不亚于过年，鬼节这天，城里大开道场，放焰口，建施孤台，挂招魂幡，人来人往，比开庙会还热闹。

这天家家户户都要准备河灯，“河灯”又名“荷花灯”，用纸糊成荷花形状，灯笼中放有蜡烛。自己做的还不行，非得去道观或者寺庙中求。怎么个求法儿呢？无非就是给香火钱，给得多多拿，给得少则少拿，实在求不到，街面上也有得卖，再穷的人家也会掏钱买上一两盏，不为别的，此乃积德行善之举。

鬼节这天傍晚，不管是池塘旁边还是河流地带，总而言之，有水的地方都行，这些地方总聚集着一群善男信女，把点着的河灯放入水中，其意义就是为了普渡水中的孤魂野鬼以及悼念逝去的亲人。往迷信方面说，“陆为阳，水为阴。”活人儿走阳道，死人儿走水路。黄泉路通往人间这条路非常黑，往河里放河灯，则是为了给亡魂照明阳间路。每逢鬼节，水面上全是河灯，成千上万的灯光在水中一闪一闪的，好似浩瀚银河中的繁星点点，放眼当时，也称得上是一景儿了。

除了放河灯，善男信女们还会在各个路口烧纸钱，烧给孤魂野鬼的纸钱多了，也免不了会闹出一些个灵异，老辈人儿们喜欢说这类的，好比说某某商铺半夜三更有人前来买东西，钱该是多少是多少，人家一分不会少你，掌柜的当夜收了钱，第二天拿出来一看吓一跳，这哪是钱，分明就是冥币。

鬼节这天掌灯后，稍微过的去的人家则会提上馍筐，筐里装的全是馒头，把馒头扔至道路边上，相传饿死鬼看见馒头，就会过来吃，嘿！您还别说，这也算积了一件阴德。话又说回来了，这世上哪有鬼，扔掉的馒头基本上都是喂了野狗野猫。也会招来一些乞丐，大半夜的蹲在路口边上啃馒头，再加上身上衣衫破缕，从远处这么一看，能吓死个人，还真以为是饿死鬼出来吃东西了，你说黑天半夜冷不丁看见这一幕，谁不害怕，事后传出去又免不了一场大惊小怪。

说钱驼子穷得叮当响，一没买河灯悼念他那死鬼爹妈，二没买纸钱烧给那些孤魂野鬼，当天天一擦黑，可能是因为鬼节的原因，家家都闭户关门，睡得也比较早，大街上更是看不到一个人儿，钱驼子躺在床上翻来覆去睡不着，为嘛儿睡不着，无非一个字——饿。

那时钱驼子刚出狱不久，身上没什么钱，他本身是个贼，就想着趁着人们都睡了，何不趁着这个机会出去作案，哪怕是能偷回来三瓜两枣应应急也好。

不敢去城里，一寻思还得是去乡下，鬼门大开的日子，别的人家都不敢出门，他是傻小子睡凉炕——全凭火力旺，不知道害怕二字怎写。

当天夜里子时左右，钱驼子偷偷摸摸的出了家门，在路边上捡了两个给饿死鬼吃的馒头，也不嫌脏，一边啃一边走，快走到沈家义庄西边围墙时，这时就发现围墙缺口处那里有一道人影儿。

干贼偷这行当这怕遇到活人儿，你说突然冷不丁看见一个人，钱驼子心里不虚那是假的，趁那人没发现自己，沈家义庄路边是一处斜坡，一个闪身溜到了斜坡处，趴在地上一动不敢动，就盯着那人看。

当时天太黑，再加上又有些距离，没能看得清那人长什么模样，黑夜中见那人留着长发，看样子应该是的娘儿们，那娘儿们站在墙跟处鬼鬼祟祟、东张西望的，似乎要做什么见不得人的勾当。

钱驼子搞不清状况，心说这娘儿们大半夜的不睡觉，来义庄做甚？正当他疑惑之际，这时就见从围墙内走出来一个男人，当他看清那男人后，好悬没把他给吓死。

钱驼子所见的那男人倒不是说是从义庄里跑出来的死人，那为何他钱驼子见到那人后会感到害怕？

只因那男人肩上扛了一具穿着寿衣的死者。

钱驼子当时被吓得不轻，脑子一懵，完全不想事儿了，待他回过神来时，那一男一女外加一具尸体早就不见踪影。

钱驼子惊魂未定的回到了家中，本想着去报官，这人当时都走到关帝庙巡警厅门口了，这时就想起了自己的身份，一想到自己是个贼，就没那份胆儿进去了。

钱驼子那天夜里的遭遇，这两年以来，他从未跟任何人提起过，都想着烂在肚子里一辈子，死后带进棺材里，怎奈世事难料，最后还是跟田二爷说起了此事。

田二爷听完钱驼子所言，内心震惊不小，震惊过后就问他，说你有没有看清那两人长什么样儿？

钱驼子回答说那晚天太黑，实在是没能看清他们的模样，只记得他们最后扛着尸体出了南城。

和钱驼子分别后，田二爷回到了沈家义庄，躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里净琢磨这档子事了，想了一宿实在是想不通那一男一女偷尸体到底有何用处？

第二天一大早，田二爷就去通知了主家，说你家老太太的尸体早在两年前就被人偷走了，还问主家老太太生前是不是得罪过什么人。

主家的回答却让田二爷大失所望，说他家老太太常年吃斋念佛，积德行善的事她是没少做，平日里看到蚂蚁在地上爬，都要为其让道，更别说得罪人了。

这就奇怪了，老太太生前不招灾不惹祸，那怎么死后尸体还遭人惦记呢？

好在当下是有点线索，照钱驼子所说，老太太的尸体应该是被一男一女带出了南城，城外的人家海了去，挨家挨户打听不知道要打听到什么猴年马月去，可话又说回来了，老时年间破案不就是——摸排走访吗。

常言道——世上无难事，只怕有心人，南城外的村子有一个算一个，谁都跑不了，田二爷想得挺美，只要肯费功夫，就不怕调查不出结果。

离南城最近的村子就是大塘庄，田二爷打算带着徒弟周小义从大塘庄先调查起。

隔天一大早，师徒二人在城里的早点铺随便划拉了两口，就奔大塘庄去了。

这段时间来，大雨就没断过，城里的街道上很少有行人，更别说城外的官道上了，师徒二人身披雨衣，脚踩雨靴，顶着阵风陵雨沿着官道走了接近一个来时辰，就到来人大塘庄村前的祖坟处。

祖宅乃家族之根，祖坟乃家族之基，根基选得好，子孙后代的运势也不会差，俗话说“葬山不葬顶，埋破不埋领”，一般人家先人去世后，选的墓地往往都在山腰位置，照风水学中的说法，山腰呈四面环抱之势，乃藏风藏水之地，先人葬在此地，可以很好的吸收天地灵气。

也不知道大塘庄的人家到底是怎么想的，将祖坟迁至村前，要说这片地势呈丘陵之势，也能说得过去，可偏偏就是一块低洼地带，连田二爷这个外行人都能看得出来，此地就不宜葬人，尤其又经大雨冲洗，雨水想出出不去，整片坟茔地全是大大小小的水坑，怎么看怎么别扭。

事出反常必有妖，田二爷想寻思越不对劲儿，心说将来有机会一定要找个懂行的人问问。你说人大塘庄的人家都不关心，他田二爷一个外人瞎操个啥心，嘿！您还别说，这就属牛的性格，不打听清楚喽他就觉得心里不踏实。

周小义见师父愣神，对着田二爷比划了一下：“嘿，我说师父，你瞎寻思个啥呢，这雨怪大的，赶紧走啊！”

田二爷回过神来，师徒二人就进入了大塘庄。

此刻正是做早饭的点，大塘庄家家户户炊烟袅袅，显然正在生火做饭。

带着徒弟走访了三十多户人家，谈话间，没从人们脸色上发现什么异常，师徒二人不免有些气馁，忙活了一大早上，也没顾得上吃饭，此刻饥火烧肠，就想先找户人家蹭口饭吃。

二人在村中找了一个看上去比较有钱的人家，田二爷厚着个脸皮上前叫门，不大时，就听院内传来一阵脚步声，紧接着房门打开了，开门的是一中年男子，三十来岁的样子，长相一般，穿着倒是华丽。

那人见到师徒二人先是一惊，随后开口问道：“二位这是？”

田二爷直接道明来意，说这一大早的，也没顾得上吃饭，方不方便去你家吃口饭？

那人倒也没介意，挺客气的将师徒二人请进了屋内。

这户人家夫妻俩，也是来得赶巧儿，小媳妇儿刚做好早饭。

老时年间女人地位低，家里来客人了，吃饭不能上正席，小媳妇儿将饭菜端上桌后，则去厨房开了个小灶。

几道家常小菜，主食是白面馒头，厚着脸皮蹭饭吃，师徒二人也怪不好意思的，不过人家却显得不在意，还一个劲的招呼师徒二人多吃点。

三人一边吃一边聊，从聊天过程中得知，这户人家姓候，师徒二人面前这男子不是旁人，正是当年养鱼大户候国清膝下的独子，此人叫候光明。

酒足饭饱，师徒二人谢过候光明，起身就要走，临走前想起了正事，就对候光明说：两年前的农历七月十五这天晚上有没有去过沈家义庄。

之前走访别的庄户家，田二爷也是用同样的话，去没去过，心里有没有鬼，不用回答，从脸上就能看得出。

这话刚落音，在一旁收拾桌子的小媳妇儿心里猛一惊，手里一滑，盘子“咣当”一声摔落在地。