“微臣与河谷领征战多年，吃了不少败仗，归根到底，其中的原因不外乎是吃了武器落后的亏。”

“我们想要干掉一个河谷领的士兵，自身就要损失三到五个。此消彼长之下，落败也是必然的事。”

“虽然河谷领只有十万军队，但他们个个都装备了先进的针发枪，帝国现阶段与河谷领开战，注定会损失不少的人马。”

“尽管我们能凭借着人力的优势抹平装备的差距，但我们不是没有更好的方案。”

看着皇帝若有所思的样子，他连忙接着说道：“我们只需要不断积攒实力，尽快给帝国所有军队都换装上针发枪，到时候，我们有了同等的武器，就能以极小的代价灭掉河谷领。”

“更为美妙的是，马飞那个逆贼以下克上，开了一个糟糕的先例。他的统治终究无法长久，迟早会被他的手下推翻。”

“等河谷领自己乱起来，就是我们大举进攻，灭掉他们的时候。”

“更何况，逆贼马飞已经迫于我们的压力，将他们针发枪的核心技术交予了我们。小小的河谷领还有什么值得您大动干戈的呢？”

“只要我们再等待一段时间，河谷领就会因为内乱而变得支离破碎，我们帝国的军队只会随着时间而变得更为强大！”

年迈的皇帝被道格拉斯伯爵说服了，他比道格拉斯伯爵了解更多的信息，帝国的税收随着奴隶买卖的火热而大幅增长。

增长的幅度甚至日益增高，仿佛看不到尽头一般。

他也觉得几年之后，拥有更多税收的帝国一定能武装更多的部队，到时候，也能用更小的代价吞下河谷领。

因此，尊贵的皇帝陛下叹了一口气，他年迈的脸上露出了悲天悯人的神情，缓缓说道：“爱卿说到朕的心头里去了，朕怎么能为了一场回报渺小的战争而苦了忠诚于朕的战士们呢？”

“朕看到了你心里复仇的渴望，当时机来临，朕一定会钦点你为朕的先锋，让你得以亲手杀回河谷领，以报血仇。”

“陛下英明，臣无以回报，唯有奋力杀敌！”道格拉斯伯爵五体投地，心中却将皇帝骂了个狗血喷头，谁要去打河谷领啊，谁爱去谁去！什么倒霉玩意！

不过他表明上却还是恭敬无比，毕竟他现在还是要在帝国混的，至少不论如何，他还能享受个几年太平时光。

至于几年后，说不定这老东西都老死了，再说，真要打仗，他保命的绝技可不是靠吹嘘出来的！

当道格拉斯伯爵离开后，年迈的皇帝越想越觉得他说的很有道理，因此也有了帝国大规模制造针发枪和进口并且囤积弹药的情况。

哪怕河谷领的针发枪质量更好，但为了尽快武装自身的军队，帝国仍旧购买了大量自主研发制造的劣质针发枪。

这也是如今希斯帝国已经正视了河谷领的威胁，却仍旧生意照做，互相只停留在了口头谴责的原因。

这无疑是马飞依靠技术的优越性卡住了帝国脖子的完美演绎。

.............

第二个到来的是索林帝国的使团。

在希斯帝国吃瘪了的马飞对索林帝国的使团极为重视，他安排了一场盛大的晚宴欢迎这些使者。

但他的一腔热血终究还是被残酷的现实浇灭了。

索林帝国的使者们鼻孔朝天，一来就趾高气扬地谴责马飞对于小国王的暴行，仿佛和希斯帝国提前串通好了一般。

马飞可不想一口气和两个邻居交恶，因此他忍了一手，没有当即翻脸。

但贪得无厌的帝国贵族们居然公然在宴会上向马飞索要北方领，他们宣称他们在北方领付出了大量的心血抵御希斯帝国，河谷领理应归还本就属于索林帝国的领土。

瞪目结舌，不敢置信的马飞当即将手中的酒杯砸向了使团，双方险些在宴客厅大打出手。

马飞怒斥使团：“要战便战，让老子丧权辱国，割让领土，绝无可能！”

话毕，他便率先离席，河谷王国一众高层也跟随离开，只留下索林帝国的特使们在宴客厅擦拭身上被泼洒的酒液。

回到书房的马飞怒气仍为消散，一众高层也是义愤填膺。

“索林帝国绝不会得逞，他们无疑是对我们领土的侵犯，是对我们主权的挑衅！”马飞对着一众高层吼道。

“陛下，我愿率军前往边境，要打就狠狠的打，打服他们！”罗琦也是神色狰狞，“我们不惧怕任何敌人，我们随时准备就绪！”

马飞扫眼望去，鲁伊兹，兽人威利，哪怕凯文都是摩拳擦掌，一脸期待。

马飞心中一片欣慰，但他却突然冷静了下来：“希斯帝国不想和我们打是我没想到的，索林帝国居然如此作为着实是出乎我的意料。”

“按理说，索林帝国北方有兽人入侵，南方有诸多被征服的小国在闹腾，他们腾不出手来，看来还是我小瞧了这些老牌帝国的底蕴。”

“索林帝国太过于庞大了，我们还是要让潜伏在索林帝国内部的间谍活动一下，至少了解这是他们帝国皇帝的决定，还是他们东部贵族们自己的想法。”

“如果这是他们帝国皇帝的决定，那么一场全面战争就避免不了了，如果只是他们东部贵族的狂妄自大，那么最好还是打防守反击，将规模控制在边境摩擦，乃至局部战争之上。”

“尽量不要将整个帝国牵扯进来，我们的军力还是不够…”

说到这里，马飞背过身，思考了许久，说道：“罗琦将军，我同意你的扩征部队的计划。实施完毕大概要多久？”

罗琦露出了兴奋的笑容，他扩征的计划已经提出许久了，却一直被马飞搁置：“一个月足以，库存的针发枪足以支撑。一半民兵，一半新兵，从第一师第二师第三师抽调老兵，搭起框架，剩下都是现成的。”

“好，就按你说的去做吧。鲁伊兹，罗琦的计划也有你的一份。另外，再组建一个师的禁卫军给罗伯特将军。威利，你的部队也要加紧训练，再训练一万兽人作为预备役。边境你也排一个师去。凯文，你也去协助罗琦，新建的师长会有你的一席之地。”

“是，一定完成任务！”众将领一个踏步，向马飞敬了个军礼。

至此，河谷王国正规军十二个师团正式达到十二万人，禁卫军有两万，兽人部队有三万。

河谷军正规军总数达到了十七万人，各地训练的民兵人数却减少到不足五万，预备役人员人数却激增，达到了十万人。

河谷王国与索林帝国漫长的边境线上，双方都不断有新的编制出现。

河谷王国已经将七个师，和兽人第一师这支王牌兽人部队部署在了此地。

索林帝国的动作不甚明了，但通过隐藏在他们内部的间谍回报，这次的军事行动是由他们冬境的大贵族们推动的，帝国皇帝静观其变，既不支持也不反对。

帝国东境至少已经汇聚了一名大公，一名公爵，三名执政官，两名伯爵，数以十计的侯爵和更多的中小贵族。

至少有二十万朝上的帝国军队已经重兵陈列在了边境。

罗琦和鲁伊兹已经亲自赶往了边境主持大局，他们分别统帅着由四个师组成的军团。

战争，一触即发。

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于此同时，马飞也没闲着，他与德加善—他的舰队和跨洋商队首领密谋了许久，决定秘密支持索林帝国南部的安息王国。

这个国家是被索林帝国征服的傀儡国，当地民众痛恨索林帝国的暴行，因此是有反抗基础的。

而德加善借着交易的幌子，带着他的舰队从海上来到了安息王国的境内，并且联系到了反抗组织的交头人。

安息王国有一条贯穿全境的大河，名叫息壤河。这也是他们王国名称的由来。

这条河流在河岸两边生活的居民花费漫长时间的拓宽后，已经变成了能供商船乃至军舰运行的运河。

德加善自然无法停靠在有索林帝国军队把持的港口，但祖祖辈辈生活在这片土地上的安息王国反抗军有着自己的妙招。

在息壤河的入海口，有着密密麻麻的水系，在这些小河一般的入海口，内里却暗藏玄机。

在一个看着很浅的入海口，豁口最宽处也不过十来米，只能提供一条舰船通过。

但只要通过了这个口子，便是豁然开朗，甚至内里还有一个反抗军发现并且维护的天然深水港。

如若没有反抗军向导的带领，外来的舰船不消片刻便会撞在水面下星罗密布的暗礁之上，从而沉没。

因此，这里根本不会有外来船只的进入，也保证了此地的绝对安全。

此刻，德加善正站在港口，他踏着脚底下坚硬的土地，神色兴奋地看着停靠在深水港的舰队。

尽管水下的暗礁也给他的舰队带来了不小的损失，但他明白，最艰难的部分已经结束。

从今往后，会有源源不断的武器弹药顺着这条航线运送给王国的反抗军，而索林帝国的噩梦也即将到来。