“他们说，虎千代被深渊染黑，咬碎了将军的薙刀，被斩下双角与持刀的一臂，逃进了山野，”御舆长正嗓音微哑，“道启难以接受，我没能劝阻他，眼看着他离开了御舆家，销声匿迹。”

“然后御舆大人就到了这里？”南柯问。

“一开始是在更偏远的流放之地，”他盯着国崩手中刀舞的流光，神色微微敛起，“是怎样一步步爬到如今的职位，我已经不太记得了，总之，我定要洗刷家族的污名。”

他的表情隐忍，掩藏着深切的不甘与悲切。

就像幼年时无言面对漆黑之兽一般。

南柯看着御舆长正执着的眼睛，想说什么安慰安慰，组织了一会儿语言，又放弃了，举起手臂，摸他的脑袋。

“喂，南柯！”后面的桂木眼珠子都要瞪出来了。

“……没关系。”御舆长正怔一下，失笑拨开她的手臂，“南柯，我早已不是孩子，请别做这样的举动了。否则传出去，我辛苦建立起来的威严就要白费了。”

“又没有外人。”南柯俏皮收手。

御舆长正无奈摇头。

兼雄和阿望抬头，一脸莫名：“发生了什么？”

“没什么。”御舆长正朝桂木递去一个眼神，举杯，“夜凉，喝了这杯就各自回去吧。”

“哦哦！好！”桂木也举起杯子。

南柯和他们虚虚碰了一下，正要喝，另一个杯子从后方伸过来，小半杯酒极其顺溜地倒进了她的酒杯。

南柯回头，看见一手提刀，一手拿酒杯的国崩。

国崩一脸理直气壮。

好吧，让机器人喝酒好像是不大人道。

南柯认命地两大口干掉。

御舆长正送丹羽回去，桂木背起兼雄，撺掇着和阿望赛跑，南柯看着他们跑远，才问身边的国崩：“你是不会喝还是不能喝啊？”

“我凭什么告诉你？”

“咦——”南柯拖长声音，“你这反应，该不会是看到我摸御舆大人的头，吃醋了吧？”

“哈？”他侧目，眉头拧成麻花，“你在说什么鬼话？”

“没什么，平平无奇磕学家罢了。”南柯双手背在背后，轻快地小步跳开。

头发冷不防从后面被一把逮住：“站住。”

“疼疼疼！”南柯捂住头皮，眼泪都要出来了，“国崩，你能不能不这么暴力啊？”

国崩又扯了一下，南柯半弓着腰回头，看见他指间闪现细碎电光。

“等等等等！不至于吧！”

“别动，笨堇瓜。”

他的视线落在她头发上，眼底情绪锐冷。

紫色的闪光从他手上蔓延到她头发，南柯浑身鸡皮疙瘩都起来了，不知道他在干嘛，想挣扎又不敢。

余光里，她头发上冒出一股淡淡黑气。

像是拥有生命似的，扭曲起伏，发出刺耳的嘶吼。

黑气很快在电光下萎缩，南柯的头发里簌簌落下小片紫色的结晶，接触到地面，化为灰烬。

国崩放开她。

南柯突然意识到，他今晚一直都走在她后面。

是因为她头发上的东西？

“这是什么？”南柯拨了拨头发，把那些结晶抖落。

国崩没理她的问题：“你今天去过锅炉下面？”

“没有啊。”

“那你是碰到了……”国崩话说一半，不知想到什么，忽而惊愕地睁大了眼睛。

“碰到了埃舍尔先生。”南柯接着说下去，注意到他咬住了嘴唇，问，“怎么了？”

“没……”国崩低语，垂下头从她身边快步走过。

喝了两杯酒，南柯睡得很沉。

不知道是因为听到了千代小姐的故事，还是睡前洗了个冷水头，她的梦境嘈杂到心悸。

有人在她耳边说话。

听不清具体的言语，语调甚至无比温柔。

但是。

那大概是剧毒的蜜糖。

梦里的自己疯狂想逃，想逃得远远的，再也听不到那些声音。

却迈不开步子。

怎么也迈不开。

既然不需要我……

既然不需要我，又为什么要生下我？

为什么总说我是错的，为什么总说活下来的不应该是我，如果回到她面前的是你，南……

“南柯！”

南柯猛然睁开眼睛。

窗外是磅礴的雨声，混杂着轰隆隆的闷雷敲击耳膜。

雨又下起来了。

映入视野的则是熟悉的天花板。

带刺的情绪流过胸腔，心脏怦怦跳个不停，南柯摸了摸眼角，梦里的她大概是哭了的，但眼角却很干燥。

南柯甩了甩脑袋，按着头坐起来：“阿望，早。”

“你睡得像头猪，”阿望甩起一张冷水帕子拍到南柯脸上，“快起床，我要去看爷爷了！”

南柯被冰得一个激灵，拿开帕子，小姑娘脚步雀跃，已经爬下床跑去了外面。

“……对，很好辨认，御舆大人在带人隔离他们了。你的腿还成吗？等用了饭……”对门开着，桂木一边给兼雄换药，一边絮叨。

“需要帮忙吗？”南柯敲敲门，问。

“南柯！”桂木咧着嘴回头。

“嘶，轻点！”兼雄疼得五官扭曲，捶了桂木一拳。

桂木唯唯诺诺连忙低头。

“还是我来吧。”南柯推推桂木，把他换下来。

兼雄的腿还肿着，但看起来比前几天好多了。

桂木没事做，乐呵呵地跑去厨房把饭盛来，捧着碗勺站在一边：“兼雄啊，待会儿我喂你吃会不会快一点？”

“……得了吧你。”兼雄嫌弃。

“桂木一大早的好开心啊？”南柯给兼雄绑好夹板，抬头问。

“那是当然，我跟你说南柯，昨天兼雄配的新药，还真把流感和祟神病人给区分……”

“桂木！”兼雄低声呵斥。

桂木打住。

南柯来回看看他们两个，口吻平淡：“我知道哦。”

“啊？”桂木惊了。

“是从阿望的爷爷那里听说的。”南柯对兼雄笑一下，“不过你们放心，我不会说出去的，这事要是传开，会影响造兵厂的秩序吧。”

南柯能理解他们瞒着她祟神病存在的用意。

不只是她，整个踏鞴砂鱼龙混杂，不安定因子太多了。

“谢谢。”兼雄抱歉道。

“所以，如果有我能帮上忙的地方，也请尽管告诉我。”南柯表示大家都是一根绳上的蚂蚱。

“老实说，我们现在正忙着把流感病人和祟神病人隔离开，十分缺人手，”兼雄不好意思道，“如果你有空，可以去流感病人那边，帮忙照料一下吗？”

南柯抬手比ok：“保证完成任务。”

对她偶尔奇怪的小动作见怪不怪了，兼雄轻声笑出来，接过桂木见缝插针塞过来的饭碗。

他们吃完早饭，阿望已经坐在玄关哼歌等着了。

哼的是丹羽昨晚唱过的小调，一边墙上还歪歪扭扭贴着张炭笔画，大概是她趴桂木背上画的那幅。

南柯停下来，画上笔触没什么长进，除了一把大刀，就是几个分不清谁是谁的火柴人。

“这是国崩。”阿望爬起来，指她盯的那个握着五十米长刀的蘑菇头。

“猜出来了。”南柯忍笑，问头发最长、长得最高的那个火柴人，“这个是御舆大人？”

“嗯哼~”

“这个是丹羽大人，”桂木背着兼雄从后面过来，一一给南柯指认，“这个是兼雄，这个是你，这个是阿望。”

“桂木，真亏你能认得出来啊。”

“还不是阿望画得有神韵？”桂木笑嘻嘻朝阿望递了个眼神。

阿望商业互夸：“桂木的背也很好用。”

不知道的友情增加了。

兼雄皱眉端详了一会儿画上，忽然问：“那桂木在哪？”

桂木出乎意料地沉默了。

“在这哦。”阿望戳戳最小的火柴人旁边的黑团。

南柯：“为什么只有桂木是块石头？”

“我画的是蛤蟆啦，蛤蟆桂木！”

桂木痛心疾首，背着兼雄走开。

“南柯快走，去看爷爷了！”阿望拽起南柯撒丫子追出去。