走在回家的路上，南柯向雷电影详细解释了事情的前因后果。

对三番两次突然把雷电影从稻妻喊来这事，南柯也感到抱歉：“对不起，影，没提前说一声就打扰你。”

“无妨，你的蝴蝶很漂亮，有神子和各奉行在，本来也无需我操心政事。”

毕竟那也不是雷电影擅长的领域。

“不过，我有些在意，为何国崩对前往至冬如此忌惮？”雷电影隔着南柯，好奇端详另一边的散兵。

“身负匹敌雷电将军的伟力，我以为，无论前方阻挡何物，他都该无所畏惧，神鬼辟易才是。”

“别把我看得和你一样，满脑子只有武力。”散兵横眉冷对。

“世间固然有我等无法斩杀之物，”雷电影认真回答，“但那样的存在委实屈指可数，所以我不明白。”

散兵嘁一声。

“听说愚人众有几位执行官战力惊人，难道，你是担心自己不敌他们？”雷电影思忖稍许。

“哈？”

“或是，你认为冰神神秘莫测，你在害怕她？”

“你在说什么鬼话？！”散兵磨牙。

“如若不然，还有什么可忧心的？”雷电影秀眉微蹙，深深不解。

散兵脸色绷起，半晌，挣出南柯的手，掉头向另一条街道转身走去：“你们先回去。”

扔下这句话后，散兵快步消失在须弥城街道的转角。

“他生气了？”雷电影一筹莫展盯着散兵的背影，向南柯求助。

“那是去菜市场的路。”南柯带雷电影继续向前，斟酌道，“其实，国崩最近一直有些……心情不高，我想，应该是我的原因。”

两人离开须弥主城的范围，踏过一小段窄径，附有花园的僻静建筑在绿树阴翳间出现。

雷电影在小楼微微驻足，了然：“原来如此，是因为你们‘成家’了的关系。”

南柯哑然失笑：“我想，应该不是这个原因？”

“我不了解‘成家’的含义，但我也拥有过亲密的家人和伙伴，所以明白，”雷电影怀念道，“如果国崩退却的原因跟你有关，那一定是因为，他将你当作真正的家人，所以才害怕失去。”

“影。”南柯回头。

雷电影的神情有些许伤感，但也仅止于些许。

“我一直在想，假使当初真带我同去坎瑞亚，假使我将狐斋宫、千代、笹百合他们始终留在安全的地方，是否就不会发生悲剧。但这样一来，受苦的就会是稻妻的人民。严格说来，一切悲伤都源于我的鞭长莫及。”

“但幸好，国崩不用肩负什么，他可以自由选择自己想要守护的人。”

雷电影抬手，似乎要拂过眼角，却只是别起耳边两缕散发，向南柯绽开一个温柔的微笑，

“你们不必忧心，我以御建鸣神的名义许诺，不论发生什么，只要有我在，你们就绝不会有事。”

“我的人，我自己会保护。”

双手提着大包小包的人蓦然在身后出现。

雷电影愕然回头，盯视散兵面无表情绕开她们，走向楼幢一层的大门。

“愣着干什么？”散兵在锁住的大门前站住，回头朝南柯点下巴，“过来开门。”

“国崩，你买菜好快？”南柯反应过来，小跑上前摸出钥匙。

散兵只是不爽地哼一声。

不知是否是错觉。

雷电影似乎看到他在踏进房子之前，淡而复杂地瞥过自己一眼。

留雷电影吃过一顿便饭后，南柯送她下楼，在楼下花园中道别。

碗碟草草收起，散兵坐在桌前喝茶清口，垂视草坪上随着神明离去，如烟般弥散而去的空间裂隙。

他自认比雷电影千帆过尽，双商碾压。

没想到事到如今，还被那家伙提醒。

尽管不想承认，但雷电影有一点说得对——

他何必畏首畏尾？

不管前方遇到什么阻挠。

以他的实力。

就算是神，也敢一战。

花园中的南柯将人送走，回身仰头望来。

散兵不动声色收回目光，抬手闷一杯苦茶。

几天之后，他们收拾好行李，前往奥摩斯港。

作为来使的仆人在那里随船等待。

“先走一段水路，到达蒙德的荆夫港后，再改坐直达冬都的列车。”

仆人一身笔挺的银白色军装，领他们踏上船梯，道。

“本职要求，我姑且询问一句。火神之心，两位应该没有忘记带上吧？”

南柯无言颔首。

她没有把东西亮出来的意思，仆人深不可测地放大些许唇弧，也不强求。

作为火元素神之眼的持有者，仆人能隐约感到南柯身上令人垂涎欲滴的炙热。

仆人转身将手搭在浪花高涌的船舷，笑道：“那就，祝我们一路顺风。”

听说仆人在枫丹揭露原始胎海水有功，又在灾后重建中广结善缘，从那维莱特手中谈来了水神之心。

要是他们离开时果断一点，提前把水神之心也拿走就好了。

想法掠过大脑，南柯无声叹气，跟着带路的愚人众进入船舱。

这艘船似乎是某种战船，尽管卸去了武器，但四处都流露着寻常船只没有的肃杀之气。

“这里是仆人大人的房间。”

进入船舱深处，带路的人先是向他们示意一道紧闭的门扉，接着又带他们到隔壁。

“这间是散兵大人的。两位如有任何需要，属下随时待命。”

愚人众低着头，姿态恭敬极了。

“散兵大人？”散兵踏进房间，入眼是等同执行官规格的陈设，他冷嗤，“下去吧。”

既把他当谈判的使者，又是人质和执行官，愚人众还真是一如既往地有意思。

南柯进门，看见门边衣帽架上的崭新执行官大衣：“国崩，至冬不会真的打算请你当回执行官？”

“他们当然可以这么做，”散兵随手扯下那件大衣，口气轻佻，“最好加上博士的脑袋当诚意，那样我会更心动。”

散兵话落，南柯的肩膀已经被他用厚实的大衣毛领牢牢裹住。

“国崩？”南柯垂眸，看他轻声按拢衣领下的纽扣。

虽说初春料峭。

但这可是至冬地位的象征。

不太好吧？

散兵抬头，欣赏一秒她陷在绒绒毛领里乖巧到发懵的脸，挑唇：“出去转转。”

南柯被散兵裹在执行官大衣里，拉了出去。

受着沿途愚人众们惊异的注目礼，南柯回过味来，低声贴近散兵：“要是让某些执行官看见，估计会心梗。”

“如果能气死一两个，”散兵昂首阔步，愉悦敛目，“我们这趟也算物超所值。”

来到甲板上，正打点着壁炉之家成员的仆人瞧见他们，果然神色微变。

那种目光，要多异样有多异样，要多不喜有多不喜。

没有哪个执行官是不怀揣着对权力的渴望、以及舍身忘我的觉悟，才千辛万苦爬上这个位置。

这是对执行官权力的挑衅。

但仆人很快就把不喜压了下去。

“起先我还担心尺寸不合，”挥挥手让人解散，仆人噙笑来到他们面前，“看来是我多想了。很适合南柯小姐。”

南柯：？

仆人是不是……在暗指散兵身高？

海风微寒，南柯兀自望向远海层叠起伏的白浪，听见散兵皮笑肉不笑地回：“不如担心担心你自己？前六席执行官里，你是唯一一个短生种，再不抓紧立功，恐怕就穿不了几天这身了。”

短命鬼。

“感谢你的关心，散兵，”仆人涵养良好，“升格长生种固然令人心动，但我登上这个位置，是为了保护壁炉之家的大家庭，已经心满意足……”

南柯听他们夹枪带棒互戳痛脚，略感疲惫。

执行官之间交流都这么讲究语言艺术吗？

听得她快开始原谅散兵以前那张嘴了。

散兵和仆人一路呛声到船只到港。

荆夫港的繁华程度和奥摩斯港相近，整座城市坐落浅海中，线形排布的建筑群密集而低矮，网罗在无数水巷水道之间。

高大的战船也因此换成露天小船，由本地的愚人众接应，一艘艘穿入城中四通八达的水系。

仆人派人购置了些当地的甜品，顺手递给南柯一袋：“军令在身，请恕我们不方便停留观光。这是孩子们总是吵着想吃的甜点，南柯小姐如不介意，也请尝尝。”

何其周到得体。

南柯坐在轻轻摇晃的小舟船头，说了声谢谢，接过巴掌大小的一袋。

里面是某种金黄色的夹心饼干，散发着黄油和牛奶香气。

咬起来也很像，脆脆的，但饼干中间的糖馅味道有些陌生，像薄荷，又像海苔。

格外甜。

南柯便打消了递给身后散兵的念头。

仆人观察着南柯吃饼干的动作。

饼干袋放在膝头，两指夹着方形饼干的一角，另一只手平抬掌心，很自然地托在下颌尖的下方，细嚼慢咽。

吃相过于有教养。

让仆人联想到某些循规蹈矩的深闺大小姐。

但两人在枫丹品水会上的第一次见面，这个看似纯良的女人，却又切切实实阻挠了仆人的计划。

“南柯小姐就不担心，我在饼干里加了料？”仆人故意问。

南柯吃完饼干，头也不抬从袖子里摸出一条小手帕，反问：“比如？”

“蛊惑人心的魔药……之类的。”仆人看她细致擦拭手指和唇角，慢悠悠道，“毕竟我是凡人之躯，不擅争强斗胜，只好从人心下手了。”

南柯叠着手帕的手一顿。

阳光随着船头的水波向两侧潋滟漾开，再往前，是由一片早开的紫藤花廊笼罩的水巷。

说起玩弄人心。

南柯望向那片逐渐接近的鲜嫩淡紫，若有深意道：“阿雷奇诺小姐，似乎很喜欢戴长手套呢。”

仆人安静片刻，夸赞：“你很会观察。”

“总不能枉费您特地和我们成为邻居的好意。”南柯淡笑。

在船上，因为互相就住在隔壁，南柯和散兵出门时，总是会猝不及防和仆人碰面。

从枫丹到现在，南柯就没看见仆人取下过她那双黑色的长手套。