“……尼德霍格。”

在散兵不知归期的等待中，某一日，阿贝多找到散兵，对他说，

“它是最初的星神眷属，死后深陷永世无光的彼岸，神也无法企及的反面，在怨狱渊芜中劣化，最终转变成了凌驾一切，不将最后的提瓦特人扼杀，誓不罢休的杀生意志。”

“哈？”散兵刚刚扫荡一批魔兽，满身污秽，对他的科普没多大兴趣，只想快点去清理自己，“这些，你该去找双子，或者钟离商量。”

“非你不可。”阿贝多淡笑。

散兵挑眉。

“你应该还记得，在末日预言里，旅行者为了召唤尼德霍格，献祭了全部的降临者和天理。”

阿贝多抚上喉结下淡金的星辰印记，向他耐心解释今天的来意，

“我借研究深渊化去接触教团，就是为了调查这个仪式，兜兜转转终于弄明白，原来这一行为的意义在于——如果要让龙为己所用，就必须提前献上优质的祭品，填满它的饥渴与杀戮欲。”

散兵眼眸微动，片刻，了然道：“但旅行者那时候献祭的是降临者，在提瓦特，降临者不可能真死在龙的嘴里。你是想说，她失败的原因是这个？”

“没错，”阿贝多为他的敏捷思维深感欣慰，“来自提瓦特的生命一天不被灭绝，尼德霍格就永远不会停止进食，除非献给它的祭品够分量。我大致估算了，其实就我们三个人造降临者，加起来勉强刚好。”

“‘我们三个’，”散兵加重语气，咀嚼阿贝多的用词，“听起来，这话你也跟多托雷提过了？”

“博士向我坦言，在实验课题已经结束的当下，他之所以还留在我们的阵营，全都是因为和南柯定下的契约，”

阿贝多笑道，

“你呢，身为南柯的恋人，你有为世界献出生命的觉悟吗？”

散兵面色一沉，想说凭什么把他和多托雷相提并论？

阿贝多意味深长，一字一句接着道：“如果不解除这个隐患，当持有提瓦特之种的南柯重现世间时，她同样会被龙——永生永世追杀。”

……

……

永生永世？

……哈。

可笑！

开什么玩笑？！

他怎么可能放任这样的污秽，永生永世尾随在自己的女人背后？！

不过是死！

凝滞成为实质的邪气从背后将散兵席卷，他望着远处被自己亲手推开，面白如纸，单薄惊惶的南柯，挑唇露出笑意。

散兵永远不会否认自己对死亡的向往。

他一度求死不得，活着比死更要痛苦。

那样的时光深深刻进他的骨髓，随时随地沁出血和痛来——只因为和她在一起，才得以止痛。

拥有强大的力量却毫无用武之地？

面对超脱规模的敌人时，又怨恨自己不够强大？

散兵早已经受够了。

一次次看南柯飞蛾扑火，舍身离开。

他早已经受够了。

命运如此不公。

既然终点就在眼前……那这次，就由他来。

即使今后永远也无法和她重逢。

但他为守护所爱之人而战。

这绝非死亡。

定是救赎。

至于那些仰慕她、喜爱她，终将凭借灵魂重生，再度簇拥在南柯身边的人……

就由他死后留下一缕残念。

化作南柯背后的厉鬼。

冷紫的眼瞳瞬息将温存收敛，妥善匿藏，透出倨傲杀意的锋锐。

散兵回身，面向拦截在他们与星空之间的巨龙，右手擒住左臂，狠狠一拧！

“给我滚回去！！！”

区区元素力耗竭的绝境。

散兵早已经历无数次。

白骨折裂，血肉横飞。

以骨为剑，己身即是兵器。

想将他吞吃入腹！？

那就付出代价吧！

不死不灭的身躯，向黑云压催般的龙骸迎面斩去！！！

……

死亡与无惧死亡。

死灭与不死不灭。

散兵冲向尼德霍格的獠牙巨口。

霎那间。

南柯喉咙被一团棉花堵住。

——“我去和一起，你只能选一个。”

他给的选择。

她明明已经选了。

不该是这样的结局…！

南柯像要抓住那道影子，徒劳抬手：“不要……”

指缝间充满黑暗，充满摇晃破碎的泪光星光。

还有被轰然咬合的上下颚骨，吞没的一抹衣角。

南柯心脏痉挛，嘴唇震颤。

背后的羽翼下意识扇动，想要向前振去。

杀了对方也好，自己死了也好……

想法混乱丛生，这时，南柯却忽然感到另一只手的掌心里，传来鲜明的温润触感。

哽咽窒息在喉头，南柯全身定住，目光缓缓下移。

光辉熠熠，闪耀透明。

她手中，是承载着全提瓦特的雪景球。

她还带着提瓦特的种子。

南柯记起。

她得逃脱这里，活下去。

她必须活下去。

她不得不活下去。

可是、

南柯捧着雪景球的骨节用力到泛白。

可是散兵……

她猛然看向远方翻腾的龙。

没有散兵，她……

剧痛——不知是诞生于头脑还是心腔，从血肉向体肤，簌簌连血带肉刺出，几乎将她裂成两半。

将散兵吃下的尼德霍格不再从裂隙中继续游出，而是仰起头颅，作大口咀嚼与吞咽的动作。

似乎误食了不应成为食物的东西。

每一次咀嚼都发出牙骨相撞，刺耳粗粝的硌硌声。

像一把钝刀子屡次切割南柯的神经。

南柯将雪景球抵抱在心口，发出一声抽泣。

泪溢出眼角脱离身体，结成一滴滴一粒粒，在真空中雨珠一般漂浮四散。

不能听不能看。

南柯却目不转睛。

双手不由自主想要抛开怀中的雪景球，又一次次绝望地抱紧。

不该是这样的结局！

“国崩！”

南柯嘶声喊叫，祈求他能再次回应她的声音，就像曾经他面对雷电将军那样，面对正机之神那样。

像一颗流星一样回来，伤痕累累也好。

只要他回来。

他们都已经逃出了黑火。

他们还可以，一起逃去天涯海角……

尼德霍格突然停止了咀嚼。

像是终于嚼碎了难以下咽的食物。

随着消失的咀嚼声，南柯心里有什么也跟着枯竭死去了。

龙无眼的眼眶沸腾着死气，继而朝南柯投来森然的目光。

南柯直视着那只眼。

她看见它虎视眈眈，渴求杀戮，却不知为何，杀意渐渐偃旗息鼓，身躯宛如蛇行，向裂隙之后游动退去。

也带着它腹中的散兵。

受星海祝福的生命，不是死龙之腹能够咽下的对象。

破裂的空间延展出长丝，徐徐黏合收拢，一根根淹没尼德霍格的骨骸。

眼睁睁看着吗？

念头还在保全责任与顺从心念之间来回挣扎。

下一刻，南柯的羽翼几乎是本能驱使，爆发出全力，追了上去。

不要死。

不要死。

不要死！

她眼眶滚烫，一路洒下泪珠。

不是说好了，要一起逃走，一起活下去……

“……你们要一起，好好活下去。”

星空中无端响起谁人的声音，清晰传入南柯耳里。

“……是谁？！”南柯愕然望向声音传来的前方。

声音来自那道连接常世与反面的裂隙，从看不见的彼端传来。

尼德霍格退后的动作随之中止，仿佛受到什么纠缠，疯狂摆动头颅。

“南柯。”

不是她的幻觉。

南柯又听见了，另一端的那个人发出了声音。

黑暗深处反射起深紫的华光，细碎如鳞，闪动流烁，如一道流水，顺着尼德霍格的骸骨，从彼岸的另一端探了出来。

是一条蛇。

一条巨大的、有着硕大圆润的金瞳，额角长着珊瑚的蛇。

大蛇钻入龙的白骨，缠绕龙的头颅。

尽管巨大，但将上身在尼德霍格头顶盘踞立起时，它也堪堪不过身下头颅的大小。

却以力逾万钧的力道，稳稳将龙约束在了原地。

南柯认得它，喃喃：“奥罗……巴斯？”

奥罗巴斯吐出长长的信子，瞳中情绪未明，只望她一眼，便低头将身体弯曲，用双角撬开尼德霍格吞吐死气的两颚。

尼德霍格扭动起来，獠牙意图咬合，却被蛇身硬生生撑开，一时不得下落。

“南柯。”

陌生的声音第三次响起。

这次南柯听清了，是一名青年男子的声音。

她像是着了魔，一点也不再害怕，也不再有丝毫不安，义无反顾飞向他声音传来的地方，尼德霍格正在挣动咆哮的头颅。

被奥罗巴斯撑开的龙颚中间，有一个渺小的人影，穿着一袭稻妻布衣，身形颀长，黑气中露出的那张脸，温和微笑，也平易近人。

青年怀里抱着几乎破碎的人偶，来到森白龙牙的边缘，示意南柯再靠近一些。

南柯降低在他面前，抬手不敢置信地从他手臂间接过散兵。

落进怀里的重量切实，但散兵浑身遍布残破裂痕，仿佛一碰就会碎掉。

和南柯相触的霎那，散兵痛到发出一声抽气，勉力睁开眼睛，紧盯那名微笑的青年，挤出颤声嗟叹：“丹……羽……”

被称作“丹羽”的人低眸看散兵一眼，又向南柯浅笑道：“你和国崩回去，一起好好活下去。”

青年看起来就像个普通人。

这话也普通得像一句离家的嘱咐。

世界的反面，分明是死去的魔神、龙之类汇聚的地狱。

一个普通人怎么会在那边？

南柯启唇想问，看着这个陌生人，却热泪盈眶，说不出话。

南柯心生预感……他应该是她认识，或许不只认识，还是相当信任、极度依赖的某个人。

但她忘记他了。

南柯抱紧散兵，咬唇点头。

丹羽欣慰地笑了笑，挥一挥衣袖：“快走吧，想办法活下去。”

就算是大蛇奥罗巴斯，也没法牵制这头龙太久。

南柯带着散兵旋身离开。

散兵的视线越过南柯起伏的羽翼，望向被他们留在原地，逐渐远去的人。

骨肉伴随剧痛愈合恢复，他竭力抬起指尖，脑海一片混沌：“啊……丹、羽……”

那个他永远也抓不住。

永远也留不下的人。