很快，在核对完这些骑士身上的符节之后，把守在营门处的兵卒立刻就把营垒大门打开了，将这些骑士放进了大营中。

骑士们入营之后，看到在营门后不远处立着的韩增，赶紧就滚鞍下马，朝着韩增跑来。

“问将军安！”一名不到二十岁的小将站了出来，率先行军礼向韩增问安。

“问将军安！”后面一众骑士立刻就跟上问道。

这名领头行礼的小将名字叫做韩德，是韩增收养的一个义子。

韩德自幼跟随韩增身边，今年虽然不过只有十八岁，但是弓马骑射都练得样样精通。

韩增只有一个嫡子名曰韩宝，一直体弱多病，常年卧病不起，虽然也被孝昭皇帝征到羽林郎里当了郎官，但是注定和真正的军旅生涯无缘了。

所以，韩增不管是在当执金吾巡守长安城的时候，还是此次领兵出征，都会将这义子韩德带在自己的身边，率领自己的私兵部曲。

在七王之乱后，大汉的历代天子不仅收紧了诸侯王的兵权，也收紧了军中将军校尉的兵权。

中上层的将军校尉所豢养的私兵部曲虽然没有明文规定，但是却又都有一个约定俗成的数目。

纵使是当年风头最盛的卫青将军将军和霍去病将军，他们所能统带的私兵部曲也不过五百人罢了。

现在的大将军霍光，真正有名有份的私兵部曲，也不过是二百余人，所以其余将军麾下的私兵部曲就更少了。

而校尉、军侯所能统辖的私兵部曲的人数就更要逐层递减。

此次出征，韩增就只不过带了五十名私兵，恰好能够编成一屯，屯长正是他的义子韩德。

可不能小看这区区一屯人马，他们全部都是募兵，跟在韩增身边长则十余年，短则三五年。

不分寒暑，日日夜夜都要操练，战力不是那些只用在军中服役两年的普通正卒可以相比的。

毫不夸张地说，这一屯五十人的私兵部曲，真的在战场是发起狠来，起码可以从正面冲散三百郡国骑士。

因为战力很强，所以在韩增的这一路大军当中，这些一屯的私兵部曲常常被其他兵卒称作“陷阵屯”。

“将军，我等回来迟了！”韩德说道。

“不迟不迟，今日能赶回来，实属不易！”

韩增欣慰地拍了拍韩德的肩膀，确定对方没有任何的受伤之后，又是满意地连连点头。

他数了数跟在韩德身后的那些骑士数量，去的时候八个人，如今回来的时候还是八个人。

没有出现任何的折损，这让韩增更加觉得满意。

“其余的人都先下去歇息吧，让伙头给你们每个人都加上半斤狗肉和一升淡酒，就说是我同意的。”韩增对那些骑士大声说道。

这半斤狗肉和一升淡酒，在长安城北城郭的酒肆里，加起来也不过值个百余钱，但是在这茫茫的荒漠草原上，已经是极好的伙食了。

年轻的骑士们听到之后，立刻就是一阵欢呼，他们又向韩增行了一个军礼之后，就牵着各自的战马向大营内走去，一路上自然有相熟的兵卒前来相贺。

别人都走了，但是韩德却没有走。

此时四下无人，韩增脸上的表情就更多了一分的慈爱。

“你们这一路可有遇到什么危险？”

“劳烦父亲挂念，我等在一路上都没有遇到太大的险情，来去都异常顺利，倒是前日碰上了一队匈奴的骑兵，被我们干干净净地杀尽了，斩下人头十五级！”

“可有留下活口？”韩增问道。

“倒是有一两个，我等当时就已经审问过了，但那些匈奴人的嘴硬得很，任凭我如何拷打，他们也没有透露匈奴大部的走向。”

韩增有一些失望地点了点头。

这一路上，他们其实也遇到了不少小股的匈奴人，但是他们要么就是不愿意吐露实情，要么就是真的不知实情。

韩增又看了看韩德战马的马鞍处，却并没有看到任何匈奴人的头颅。

韩德看出了韩增的疑惑，他那硬朗英俊的脸上立刻就露出一抹腼腆的笑。

“斩下来的匈奴首级，我都分给弟兄们了，他们比我更需要这战功。”

“好好好！”韩增一连说了几个好字，欣慰更多了几分。

他没想到平日自己说的那些话，倒是都让这竖子给听了进去。

“那我让你送去的信，可有送到田将军的手中？”

“五日至少我等就将信送到了，田顺将军他们当时正驻扎在余吾水东岸”

“余吾水东岸？”

韩增有一些疑惑，心中更觉得奇怪。

余吾水是单于庭西南方向一条季节性的河流，到这个季节几乎已经干旱了，最重要的是距离大汉的边塞只有八百余里。

韩增所部出塞一千二百里，尚且觉得不够，这田顺所部怎么走得比自己还要近？

“走，跟我去中军大帐！”韩增皱着眉头说道。

“唯！”

片刻之后，韩增与韩德来到了中军大帐内，他立刻就在舆图上再次确认了余吾水的位置。

第340章 霍党三将，杀良冒功，起兵谋反，长安危矣！

没错，这余吾水距离大汉边境不过八百里，到韩增所部此刻所在的乌员大概也是八百里。

不管田顺所部遇到了什么意外的情况，都不可能只出塞八百里——除非他们与匈奴人大部发生了交锋。

除此之外，韩增只能想到“故意拖延”这四个字。

“田顺将军可有复信给我？”韩增问道。

“有！”韩德从背后解下了传信筒交给了韩增。

韩增检查确定印泥都完好无损之后，才拆开传信筒，从里面将信件倒了出来。

他打开这封信，一目十行地往下读去，心中感到更加疑惑不解。

十日之前，因为韩增始终没有寻找到匈奴人的踪影，所以才派韩德去联络离自己最近的田顺，想看看对方有没有什么。

他万万没有想到，田顺竟然只出塞八百里？

而在这封回信当中，田顺说得更是语焉不详，只是含糊不清地提到会在余吾水的上下游停留几日，继续搜寻匈奴人的踪迹。

丹馀吾水离大汉边境并不远，匈奴人现在不在那里，之后又怎么可能再次自投罗网呢？

田顺虽然不像韩增一样出身将门，但是他的身世也非常显赫，是前朝丞相田千秋的儿子，而田千秋更是大将军霍光的挚友。

这田顺曾经担任过云中郡的都尉，也算是一个在边郡打熬了许多年的武将，怎么可能会到意识不到余吾水边绝对没有匈奴人的事情呢？

如此看下来，韩增觉得对方的举动就更加透露出诡异了。

“你在田将军的大营当中一共待了几日？”韩增继续问道。

“只歇息了一夜，隔日的清晨，田将军就让我等立刻返程了。”

“那你在他们的大营中，可看到有什么奇怪的地方？”

韩德不明白韩增为何如此发问，但是仍然就细细地在脑海中思考了起来。

“要说反常的地方似乎也有几处，只是我也不知道那算不算奇怪……”韩德似乎有一些犹豫。

“你只管说，我自会分辨。”

“唯！”

韩增让韩德坐了下来，亲自用粗陶制成的茶碗给他倒了一杯茶。

“我等一进营门，就立刻被人收去了兵器，把信交给田将军之后，就被带到一处偏远的营帐中歇息，守在帐外的兵卒还不让我等随意走动。”

“隔日起来之后，立刻就有人送来了田顺将军的回信，让我等赶紧回来。”

韩增明白了，田顺应该在有意隐藏一些事情。

“穿营而过的时候，还看到了什么，都可以讲与我听！”

“他们似乎打了一场胜仗，我等看到不少马匹的鞍鞯上挂有匈奴人的头颅……但是……”

“嗯，说下去！”韩增追问道。

“但是我草草看了一眼那些人头，他们的头发都已经被完全剃掉了，与我们斩杀的这些匈奴人很是不同。”

韩增心头一沉，感到一阵胆寒和心凉。

大汉已经有很多年头没有大规模地用兵了，年轻的韩德虽然参与过缉盗，也曾经到边郡来历练过许多次，但是终究还没有上过血淋淋的战场。

所以他只是一个新兵，对战场上的许多事情都不甚了解。

但是韩增就不一样了，他出生在将门，从小就听过许多可以让人不寒而栗的事情。

将那些人头上的发辫都剃干净，当然不是为了作践那些死人，而是为了刻意隐藏人头上的痕迹，让人无法从头发上认出他们的真实身份。

杀良冒功——这四个字从韩增的脑袋里面崩了出来。

韩增和田顺并不相熟，但是知道对方在云中郡都尉任上的时候，所部人马常常能够立下战功，所以才被拔擢为虎牙将军。

而这云中郡边兵杀良冒功的陋习，韩增更是早就有所耳闻了，只是一直不敢确信。

如今他听韩德说完之后，终于确定了。

而且田顺恐怕不只做了杀良冒功这件事情，他神神秘秘又遮遮掩掩，应该还有更大的阴谋。

“还有何事？”韩增又问道。

“田将军似乎在准备拔营。”

信中说了要再滞留几日，但是却在准备拔营，这又是在欲盖弥彰。

这虎牙将军的葫芦里，到底装的是什么药？

韩增百思不得其解。

难道，是大汉的境内有什么异动？

“你立刻将最近来到营内送粮草的粮官给我找来，我要见他！”

“唯！”

韩德没有任何的犹豫，站起来就要往外走，连案上的那碗水都没有来得及喝，韩增不免有一些愧疚。

“等等！”

“将军？”

“把人找来之后，你先好好歇息，睡一觉。”

“唯！”韩德行军礼道，然后就跑了出去。

韩增的注意力重新回到了那幅舆图上，再一次将几路大军出塞的位置重新确认好。

看着五个相隔甚远的点，韩增的脑海中出现了一些飘忽不定的念头，但是却又怎么都抓不住。

他放慢思绪，一点点回顾整个出兵的方略，终于是发现了一点问题。

五路大军当中，田广明和范明友这两部人马是从河西走廊沿线的边郡出塞的，距离长安城最近。

这样算下来，这两路大军虽然是与其余几路大军同一日出塞的，但是他们所行的距离是最短的——而且至少要短上许多。

韩增有些后知后觉地察觉到了一件事情，这两路大军的领兵主将都与霍党有着非常密切的关系——田顺也是如此。

如果出塞的距离相同，那么范明友所部和田广明所部会是最快回到长安城的，随后就是田顺所部。

与生俱来的敏锐嗅觉，让韩增想到了一种可能性。

他先是觉得一阵欣喜，但是随即就像冬天掉到了黄河里一样，通体恶寒！

难道……

韩增一时间汗如雨下，整个人感到一阵眩晕，身上的毛孔更是如同针扎着一样疼。

他有些失魂落魄地坐了下来，心中飞快地开始计算了起来。

韩增很不情愿往那个方向想，但是再次确认之后，他却不得不承认这是唯一能将如今的局面全部解释清楚的原因。

他心乱如麻，一时不知如何是好。

在这个时候，韩德将一个风尘仆仆的官员领了进来，此人是云中郡太守府的一个两百石的啬夫，就是他将这次的粮草送来的。

韩增定了定神，让对方坐在了一张小榻上，端起了一副领兵主将的架子，让后者有些惶恐。

“韩德，莫要走，先留在此处等候。”

“唯！”

韩增转向了这个属官问道：“敢问使君尊姓大名？”

“将军折煞下官了，下官贱姓东郭，单名一个吉字。”

来给大军押运粮草，是一件吃力不讨好的事情。

大军在大漠中四处移动，虽然一日不停地向后方派斥候上报位置，但是难免有失去联络的时候，所以押送粮草的队伍就很容易失期。

失期是要军法处置的，所以负责此事的属官自然很惶恐。

这一次，东郭吉就迟了一日，心中一直惴惴不安，如今看韩增面色和缓，也稍稍放松下来。

“东郭使君莫担心，我叫你来不为其他的事情，只是离家太久，想知道大汉最近有没有发生什么大事，权当一解思乡之愁。”

东郭吉一听，松了一口气。

“将军只管问，只是下官品秩低微，又住在边郡，恐怕并不能知道太多的事情。”

“嗯，你与我说一说，最近府衙里有没有收到过什么重要的诏令也可以。”

“这……”东郭吉犹豫就应了下来。

“下官是十月二十那一日离开的云中，在那之前的半个月里，云中郡的太守府收到过不少诏令，但通行天下的诏令只有一道。”

“那道诏令说的是何事？”

“县官在诏令里说了要恢复天下臣民直接向县官上书的祖制，并且由御史大夫府专门负责此事。”

韩增心中“咯噔”了一下，不好的预感又强烈了几分。

“还有何事？”

“听那些传信的驿卒说起，大将军因为此事被天子气得病倒了，只是他们和下官一样位卑言轻，也许是道听途说，并无真凭实据。”

捕风逐影，也有空穴来风。

韩增凭着这些断断续续的线索，已经得出了一个大概的结论。

长安城里一定是发生了什么。

只是因为路途遥远，还没有传到军中而已。

说不定此刻的长安城已经血流成河了。

而田顺的反常说不定就是与此事有关。

韩增又问了这东郭吉许多事情，直到确认最后再也没有更多有用的信息之后，才暂时作罢。

“东郭使君一路风尘，下去歇息吧。”

“诺！”

东郭吉走了，这大帐重新恢复了安静。

韩增焦急地来回踱着步，心中反复盘算着，下一步到底该怎么做。

“将军，是有什么紧急的军情吗？”不明情况的韩德问道。

“嗯。”

“难道将军是知道敌人在何处了？”韩德有些兴奋地问道。

韩增点了点头，又摇了摇头。

他确实知道敌人在何处了，只是这敌人却不是匈奴人

此事，他不知道该如何对韩德说出来，甚至不能对任何人提起，因为这一切都还只是他的猜测。

韩增总不能直接了当地告诉韩德：长安有变，范明友、田广明和田顺等人要率兵行不轨之事吧。

这恐怕会当场将韩德这个年轻人吓出失心疯来。

现在，是他这个主将要拿主意的时候。

他可以选择假装什么都不知道，继续率领军队向北搜寻二百里，十日之后班师回朝，不管到时候发生什么变故，他都不会被追究罪责。

但是，如果天子不测，那么韩增恐怕一辈子都不能卸下心中的枷锁。

他也可以立刻班师回朝，为了自己的猜测提前返回大汉，去防备那可能发生的灾祸。

如果范明友等人真的作乱了，那么韩增可以为大好江山立下一个不世的功勋；但是如果范明友等人没有作乱，他则很有可能背上怯战不前的罪名。

不管是哪一种选择，这看似平静的乌员是再也不能待下去了。

韩增走到了自己的义子面前，看到对方那爆裂开的嘴唇和黝黑的皮肤，一阵心痛。

后者回来半天了，连一口水都还没有喝上。

韩增将那碗已经飘了一层细细的沙尘的水端了起来，送到了后者的面前。

“建德，在你看来，这建立功勋与保住性命，到底哪个更要紧一些？”韩增问道。

“孩儿虽然是初次跟随父亲出塞，但是身为汉军一员，自然以马革裹尸为志向，能为大汉建立功勋，又何惧一死哉？”

韩增一惊，紧接着就有一丝愧疚。

自己口口声声要忠于大汉，要为大汉建立功勋。

如今功勋与尽忠就在眼前，他竟然为了苟活而犹豫起来。

甚至还不如韩德这竖子看得清。

韩增再一次重重地拍了拍韩德的肩膀，表示一种肯定。

“传我的命令，明日辰时，全军拔营！”

“向北？”韩德惊喜地问道。

“不，向南，回长安！”韩增斩钉截铁地回答道。

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(本章完)