马秀娘几人去过别院，虽然担心门派弟子，但都知道事态严重性。按下焦急，问小二要来纸笔，把别院的地形图画出来，一边画一边说道：“这间别院有两进，前面是会客厅、书房，连着一个大花园。通过这道月亮门就是后宅。”

她在图纸上圈了一处，道：“这里是储藏室，面积约有一间主卧室加书房那么大，我认为，人很有可能被关在这里。”

其余人围在一旁，或垂眸思考，或提出异议。然而就在这时，一道阴阳怪气，极不和谐的声音蓦然插来，

“一剑阁行事果然谨慎。才这么点功夫，人家的地窖位置都能查的这么清楚。”

众人闻声看去，就看见马脸男子坐在那儿，脸上全是嘲讽。

“阁下什么意思？”马秀娘沉下脸色，问道。

“没什么意思，夸你们呢！”

“你特么的是在夸人？”一名弟子拔剑，被马秀娘拦下。

这话初听之下没什么，但仔细琢磨就能察觉出不对劲。

这是讥讽“一剑阁”穷疯了，去哪儿都要倒腾发横财。

李珏等人下楼时，气氛已经到了剑拔弩张的地步。

马秀娘一面要拦着弟子，一面还要面对挑衅，再能忍也快要绷不住脾气。她在江湖被人吹得天花乱坠，其实也只是个二九年华的年轻女子。

在普通女子想哭就哭，想闹就闹的年岁，她得端着大师姐的沉稳。在别人逛街玩耍的时候，她从早到晚都在练剑，只为得到师傅一句夸赞。压抑太久，一旦爆发起来，让所有人都惊了一跳。

“都闭嘴！”锐利的目光震慑了马脸男子，然后缓缓转向李珏，这人才是始作俑者。

“马女侠有何指教？”李珏微微一笑问道。

马秀娘恨不得在这人脸上刺下“无耻”二字，但她知道自己不敌对方。只是以往对北剑的仰慕崇拜噼里啪啦碎了一地。这是滤镜破碎的声音。

如今再看，只觉得这人不仅厚脸皮，还是个无耻的厚脸皮。

宁老三把计划说了一遍，李珏点点头，无所谓道：“厉害的都被司前辈杀了，的确是探查的好时机。”

乔凌抚了抚额，抢在他把脾气最好的宁老三都惹火前，开口道：“这事最好能速战速决，我们就不跟各位一起行动了。”她召唤出琴，给众人身上套上一层防御，算是给马秀娘一个台阶下。

宁老三舒出一口气，他真的没想到名声在外的北剑居然是这个个咄咄逼人的脾性。幸好，他身边还有个能为他转圜的人。

有了这层台阶，众人顾不得争吵，“一剑阁”与北剑如何哪有自家弟子性命重要，于是拱手道谢，结伴出去救人。

等屋里的人走光，李珏对叶羽道：“你和席芩留下，我跟子安去瞧瞧热闹。”

方才那一阵轰隆的爆炸声惊醒了睡梦中的百姓。不过大家早已见惯江湖之间的打斗，暗骂几句，翻个身继续睡。

朝廷与江湖虽然没有交集，却都遵循着一条铁律，那便是即便要打也会在人烟稀少的地方。

这条铁律连“血煞楼”都不敢越雷池，毕竟有前朝的前车之鉴摆在那儿。一百年前，谁能想到一支由普通将士组成的朝廷兵马能够灭六大门派的威风呢？

李珏在一具尸体身边停下，低头看了许久，蹲身扯夏对方挂在腰间的玉佩。乔凌察觉他气息不对，上前关切的问道：“你怎么了？身子不舒服？”

“没事。”李珏收起浑身的冷意，将玉佩塞入袖中。脚尖在地面上轻轻一点，越上围墙。目光远眺，虽然不能尽数收入眼底，却也能看个大概。

若大的宅邸已然点起烛火，院内一片喧嚣声。一路走过去，瞧见不少尸体，有男有女，皆是死在司望关的掌峰之下。

花园因长期无人打理，草木肆意生长。李珏眉心紧紧蹙起，方才他就觉得哪里不对劲，只是一时没想起。

如今想来，这偌大的院子附近居然听不到一丝虫鸣鸟叫声。他望着周遭的树木，明明枝繁叶茂，生机勃勃。

平地一声惊叫，唬得众人吓了一大跳，就见一名“一剑阁”弟子抱着具干尸放声大哭：“大师姐，方师弟没了！”

一行人闻声赶去，在一间堆砌木料的仓库内又找到几具尸体，这些尸体形象极为难看，好似被抽干水分，裸露在外的肌肤青筋梗起，双眼瞪似铜铃，嘴长的似脱水的鱼，明显可以看出死前遭受到极大的痛苦。

一剑阁留在别院的人没有幸免，包括那位不可一世的孙绍在内，一共死了八人，丐帮和天水教各有损伤。

众人将里里外外翻了个底朝天，可惜并未找到可疑之物。

贼子狡诈，早已将重要的东西转移出去。唯一还算欣慰的是，在后院的地窖找到了被关的十八名弟子。

劫后余生的大男人，抱着师兄师弟哭的稀里哗啦，没有人怒斥，由着他们发泄。

都是些没怎么经事的弟子，又哪里见过这等邪魔外道的残忍手段。

这间别院的原主人大概是做木料生意的，库房里堆着不少品质不错的原木，众人心头憋火，便拿刀举剑咣咣砍木头，一会儿功夫就做了几副棺材出来，等李珏踱步走来时，各门派已经把死去的弟子收敛好。

乔凌此时正蹲在一口被打碎的破缸前，几块稍大的碎瓷里还盛了些药汁，她没有直接碰触，而是谨慎地拿绢帕缠绕在手上再去碰触。

一股似香似辛混杂着很多气味而成的古怪味道瞬间窜入鼻腔，熏的她神智有些晕乎。

幸好早有防备，憋住气，连着做了好几个深呼吸才把那味道宣泄出去。

李珏走过来，看了眼那缸：“发现什么了？”说着便也凑过来。

乔凌拉着他：“别离的太近，这药汁很有些古怪。”

此时已经天色大亮，阳光落在身上，暖洋洋的。乔凌将碎瓷片里的药汁往地上一泼，那水一遇阳光瞬间就蒸发了。

李珏见状，眉头一挑，笑道：“确实有古怪。”

正说着话，宅院大门被人一脚踢开，紧接着一队衙役冲了进来。

“你们是什么人，为何擅闯民宅？这户人家的人呢？”县尉眉头紧锁，戒备的打量这行人。

朝廷的人一来，江湖人就显得十分戒备，这种情况落在县尉眼更加可疑了。

乔凌看了眼李珏，见他没有出面的意思，只好自己顶上。拱手一礼，道：“在下乔凌，不知官爷怎么称呼？”

一名衙役打量乔凌是个书生，缓和语气，温言道：“这是咱们县的许县尉。”

“原来如此，劳动县尉了。”她躬身一礼，就把这几天发生的事详细的说了一遍。

许县尉紧皱眉头，心里暗道倒霉。这间别院的主人是做木材生意的商贾，在街上最热闹的位置开有店铺，也算是县里有头有脸的人物。

报官的是这家人的邻居，还有预定木料的生意人。付了定金却迟迟没有收到货，寻人也寻不到，还以为对方卷款潜逃。