心情复杂的倒也不止贺松宁一人。

另一厢的赵国公刚从皇宫回来，却发觉儿子没在。

再一问下人，就连赵总管也没在。

他独坐桌前，怎么都觉得不是滋味儿。

好在赵总管派了人回来禀报，赵国公这才知晓原来是和薛姑娘一块儿去城郊玩了。

他低声问起回来报信的人：“总管还说了什么话？”

小厮想了想，道：“还说薛姑娘很好，说她既冰雪聪颖，又蕙心纨质，还处事得当，有奇思妙想……”

一个人身上能用这么多词？

赵国公打断了他：“好，我知道了。”

他了解自己的老管家，能让赵总管说出这么多夸辞，想必这位薛姑娘当真是好到了不得了的地步！

再回想那日芙蓉园中……薛清茵不慌不乱。

也的确是个值得看重的。

赵国公沉默半晌，道：“准备下去吧……”

小厮惊异抬头。

准备什么？

“口头上认了薛家姑娘做阿风的干女儿，那算什么？”赵国公顿了下，道：“该有的仪式还是要有。”

小厮露出明悟之色，连连点头应是。

“只是……”赵国公犹豫道：“咱们府上没有女眷，我总是惦记着外人说闲话。”

小厮接声：“除非……小公爷再认一个干儿子？那薛姑娘是不是就没那么招人议论了？”

赵国公陷入了沉默。

他很早以前就想过给赵煦风过继一个儿子。但同宗的人……都是些泥腿子出身，跟着他才鸡犬升天。

这些人里哪有几个能看的？

将来哪一天他两腿儿一蹬死了，那过继过来的子侄悄悄虐待赵煦风也说不准。

所以后来赵国公再没想过这事。

这世上便是最亲的血缘也未必靠得住。

更何况有亲疏之分的旁支呢？

直到今日，赵国公才又被薛清茵唤起了点希冀之情。

“先去准备吧。”赵国公沉声道。

城郊的庄子上，赵总管正跟着薛清茵见玄武军的马曹。

马曹四十来岁，两手长满了茧子，背微驼，跪在宣王跟前连头也不敢抬。

室内寂静。

薛清茵能清晰听见他抑制不住的大喘气声。

马曹很害怕。

他这辈子从未想过，有朝一日能来到宣王殿下的跟前。

他重重叩了个头，随后小心地抬起头，嗓音艰涩：“殿、殿下，小人不知……能、能做些什么？”

薛清茵接声道：“你能做的有很多……我听杜总管说，你有一手绝佳的养马技。”

“是、是。”马曹受宠若惊，乍然听见女子的声音，更不敢抬头了，心中暗道，定是哪位公主郡主之类的人物吧？

“能教教他们两个吗？”

哪两个？

马曹心想着抬起头来，看见了立在那纤纤少女身后的两个人。

“能。”

“那便有劳了。”

“不、不敢。”

马曹直觉得今日跟做梦一般，这贵人面对他们这样的小卒，竟也这样客气。

薛清茵便打发了庄子上那两个养马，跟着马曹重新进修去。

她自个儿呢，转过身亲自给宣王倒了杯茶，道：“多谢殿下。”

宣王动了动唇：“嗯。”然后呢？

他看着她。

薛清茵再度开口，说的却不是要如何谢他，而是问起：“殿下今日宿在庄子上？”

一旁的副将乐呵呵的，正要说一会儿就回城了。

只是他刚张开嘴，便听见宣王殿下又应了声：“嗯。”

“那殿下宿在哪个院儿？”薛清茵问。

“知雨。”

“殿下怎么不住主院？”

宣王反问：“你以为呢？”

薛清茵这下知道了。

因为主人家不在。

薛清茵道：“那应该住秋爽苑的，那里更大些。知雨院有些小了，还是我大哥住过的地方。”

宣王一顿。

听语气，她似乎与她的兄长并不和睦。

不过宣王自己也素来与其他人不和睦，所以并未觉得奇怪。

副将突然插声道：“薛姑娘今日也要留宿吗？”

薛清茵点头：“嗯，住几日，散散心。”

“有烦心事？”副将紧跟着关切道。

薛清茵坐下道：“说大也不大，说小也不小。不过是平白受了些气……”

副将和赵总管几乎是同时开口问：“是何人？”

“什么人怎么敢叫薛姑娘受气？”

薛清茵蹙眉，轻声道：“那倒是不方便说的。”

你们还打不过贺松宁啊！

容易让贺松宁反过来干死！

想到这里，薛清茵不由扭头又看向宣王。

这位还差不多。

这位也是个狠人。

宣王见她不说话，只是看着自己，心中不由飞快地划过了念头——

她有求于他？却不便开口？

“殿下，有一事……”

宣王顿住。

……嗯，看来根本没有她羞于开口的东西。

“那日游湖，我听闻当今圣上要为殿下和魏王遴选正妃侧妃，是不是真的？”

副将飞快地道：“是有这么回事！”

薛清茵点了下头，道：“那日游湖选出来了吗？”

副将这就不敢答了，只能转头去看宣王。

于是薛清茵也看着宣王。

就连赵总管都有点好奇。

赵煦风傻呆呆地坐在那里，一看大家都在看宣王，于是也跟着看了过去。只不过就看了一眼，他就惊恐地捂上了自己的眼睛。

宣王：“……”“没有。”他干脆利落地道。

副将心道不是说选了什么卢氏乔氏的姑娘吗？

怎么会是没有呢？

薛家姑娘像是对此事分外有兴致一般，副将听见她又问道：“那改日还会再选吗？”

花厅内一时安静极了。

她想做什么？

宣王想。

她想……参选吗？

“不选了吗？”薛清茵面露失望之色。

“……选。”宣王沉声道。

“那什么时候再有？”薛清茵很是急切。

那日见他兴致缺缺，梁德帝便没有再提的意思。于是这第二场“遴选”根本就没提上日程。

宣王摩挲了一下椅子扶手，道：“三日后吧。”

薛清茵唇角抿起，眉飞色舞：“好啊！那我能去吗？”

这话问得！

可真够直白的！

副将双眼都瞪圆了。薛姑娘果然是心悦宣王殿下吧？

他还从未见过这般率直的姑娘呢……倒是，倒是别有一番滋味！

殿下……会怎么说呢？

殿下这般不解风情的人……

副将的好奇心瞬间提到了嗓子眼儿。

“你能去。”宣王道。

薛清茵满意极了：“最好所有人都去。”

这一个大拐弯让副将愣住了。

让所有人都去？

薛姑娘……不怕竞争者太多吗？

宣王也顿了片刻。

薛清茵的脑子里究竟在想什么？

这让宣王多了一分兴味。

他问：“所有人是指？”

“便是京中所有适龄的贵女。”

“可以。”宣王微一颔首。

并不是什么难事，她想要如此，那便如此。

“我那日想站在一个，能听见所有人说话的地方……”薛清茵开始对着宣王许愿。

反正这位神通广大。

不能办就拉倒，能办当然是最好了！

宣王出乎意料的好说话，他道：“可以。”

薛清茵高兴地一拍手掌：“太好了，殿下真是好得不得了！”

宣王瞥见她眉梢眼角跃动的光华，竟好似也被她的喜悦感染了一般，心中陡然升起了一点说不清道不明的情绪。

他可以肯定的是，那抹情绪不是阴暗的，是带着光亮的。

她……喜欢我吗？

这个念头飞快地掠过，最终隐没。

而薛清茵这会儿在想什么呢？

她想的是要找到推薛清荷的人，这不就很简单了吗？

眼下她和贺松宁谁都没有这样的本事，能将全京城的贵女聚到一处。

但皇帝有这个本事叫她们心甘情愿地聚到一处啊！

比如为两位王爷选妃便是个顺理成章的机会！

“殿下！薛家的大公子到了庄子外头，像是来找薛姑娘的。”门外突地有人低声禀报道。

贺松宁怎么来了？

来找我？不该是留在府里陪他的女主吗？

薛清茵一呆，多少有点儿不可思议。