大街上热热闹闹，独女孩一人跪着，身上的衣服浆洗得发白，打了几个补丁，整个人仿佛一幅静默画儿一般。

这个女孩，跟自己的大女儿年纪差不多呀。

心头闪过这个念头，甄淼淼的心软得一塌糊涂，忍不住上前道：“你母亲怎么了？”

听到问话，那女孩儿却没有回答，只默默朝甄淼淼磕了一个头。

倒是旁边摆字画的书生看出甄淼淼不差钱，帮着解答道：“夫人，这个丫头叫灵儿，是在下的邻居街坊，不爱说话，却是个孝顺的，已经在这里跪了三天，打算自卖自身换钱为娘亲治病。她面前那张纸，是在下代为写的。”

“说起来，这孩子是个命苦的，他们家底薄，一家都靠当士兵的爹寄钱回来过日子。前几个月边疆出了场小战役，灵儿的爹失踪了，却没找到尸体。按照咱们的律法，没找到尸体家属就拿不到抚恤金，也不可能收到饷银。”

“靠着往日的积蓄，一家人撑了一段时间，直到前段时间她弟弟、娘亲相继病倒，请大夫抓药，仿佛无底洞一般。家里的钱自然先紧着她弟弟，娘亲却是越拖越严重，渐渐起不来床。哎，她家里还有一个五六十岁的祖母，也是老病号了，每月都要抓几服药保命。”

“人命贱啊，但在生病的时候，花钱买命又格外昂贵。寻常人家，有一个生病了就吃不消，何况这一家出了三个病号，日子过得别提多难了。”

书生能说会道，三言两语就将灵儿的家事交代得清清楚楚。

甄淼淼只觉得心里沉甸甸的，说不出什么滋味。

人群中，周良玉带着丫鬟宝珠从这里经过，看到这一幕，不由得停下了脚步。

沉默了一会儿，甄淼淼叹息道：“确实是个命苦的。”

世人皆苦，但成年人在红尘中浸润多年，无论如何，都有了一定的心理承受能力。

最苦最难的，其实是孩子。

本该天真无邪的年纪，却不得不承受家庭变故带来的伤害。

她的女儿如是，眼前这个世界的孩子，也是一样的。

这时，那小女孩终于抬起头来，朝甄淼淼央求道：“夫人，求你买下我吧，我可以做很多事，洗衣服、做饭都会。我不会做的事，也可以学的，只要夫人肯给我时间学。”

往日里，她的确不爱开口，只爱埋着头在家里做力所能及的事情。

但父亲失踪的这几个月里，她经历了太多人情冷暖，几乎在一夜之间，直接成长为半大的人了。

为了身后的母亲、奶奶、弟弟，她必须开口，必须嘴甜讨好人。

甄淼淼看清她的长相，脸型瘦削，脸色苍白没有一丝血色，跟自己的大女儿并不像，但命苦的程度如出一辙。

甄淼淼安慰道：“别着急，我既然过来了，就不会置之不理。”转头看向那书生，欠身问道：“灵儿的母亲得了什么病，先生知道吗？”

书生叹气道：“具体什么病，其实我也不太清楚，听说刚开始时是风寒，一直拖着，如今整夜整夜咳嗽，死不了活不成。”

甄淼淼轻轻颔首：“我明白了。”让春桃拿了些银子出来，又转头看向一旁的夏荷，吩咐道：“你办事向来妥帖，对京城也挺熟的，这次就与秋菊一道，先去请个好一点的大夫，随小姑娘回家为她娘亲诊脉看病、抓药，再留十两银子给她们当家用。”

遇上这样的事，按理她应该亲自去灵儿的家看一看。

但甄淼淼近日心境实在太差，颇有几分想躲避人间疾苦的隐晦心思。

如今，也就只能将事情交给其他人办了。

若是寻常的小姑娘，甄淼淼是不敢让她们独自办这事儿的。

但夏荷很有一把子力气，又是这样的身材，再加一个秋菊，按理是不会出问题的。

书生一脸惊喜：“夫人愿意帮灵儿？夫人心善，在下愿意免费为夫人写卖身契。”

甄淼淼摆手道：“那倒不必，我出手是因为我看不得人间疾苦，就当日行一善吧。至于这女孩，不需要写什么卖身契，孩子最好还是留在母亲身边，哪怕过的事苦日子，心里也是高兴的。”

书生诧异道：“如此一来，夫人岂不亏了？”

甄淼淼淡笑道：“怎么能说亏呢？行善积德是好事，我得到了心里满足呀。”

书生鲁维连忙站起身，作揖道：“夫人高义。”敬佩之余，心里还有一丝淡淡的惭愧。

民间卖儿卖女，一般都是通过人牙子，但灵儿家太穷了，一家子老的老病的病，太需要银子了。

当街卖身的主意，是柯灵儿的祖母忍着心痛想出来的，就指望着能得贵人相助，多给些安家银子。

京都有钱人多，当街做善事又能扬名，很有几分可为之处。

活着太难，但再难，都想活下去。

街坊邻居虽然很同情她们家的遭遇，却都是普普通通的老百姓，家庭收入只够一家子吃饱穿暖，如何拿得出钱来接济？何况，这明显是个无底洞。

鲁维虽是读书人，手头上却也没什么钱，时运不济连秀才都没有中，只能当街给人写信、作画，换取微薄收入维持生计。

自己尚且无法自保，对于柯灵儿自然是爱莫能助，只能让柯灵儿跪在自己摊子旁边，也好帮衬一二。

昨天跪了一天毫无收获，今天倒是迎来了甄淼淼一行人。

刚开始看到甄淼淼的长相时，鲁维心里是有几分鄙夷瞧不上的，也不知道是哪家的，马车档次不低，人穿着富贵，长得跟发面馒头似的，白瞎了这条件。

跟在她身后的几个丫鬟，长相、身材竟然一般无二，显眼又醒目，真是应了那句“有主必有仆”。

这样的人，鲁维挺担心她们是来消遣灵儿的。

没成想，人家真的肯出钱。出钱就算了，竟然不要灵儿当牛做马，此等恩德，谁能比得上。

之前自己实在有些歧视人了。人不可貌相，海水不可斗量，古人诚不欺我呀。