红药连忙称是，不论如何小姐私下见了齐王殿下，还让殿下给抱了，传了出去对小姐名节有损。

沈昭嬑带着红药沿着长廊离去。

刚走到木樨院门口，就见沈岐匆匆过来。

沈昭嬑心中一惊，下意识想要躲到一旁，不叫父亲看见，可眼看父亲都过来了，真要这么做，也有些此地无银三百两。

她定了定神，佯装镇定地迎了上去，唤了一声爹爹。

见她来了樨香院，沈岐第一反应就是蹙眉：“你怎么过来了？”

不是让她离齐王殿下远些吗？

沈昭嬑敛下眼睛：“我带着红药过来给齐王殿下送些餐前羹食，上次如此安排，殿下似乎很满意，这次便依着做了。”

沈岐面色缓和了一些，觉得没有不妥之处。

沈昭嬑继续道：“早前我带丫鬟去大厅收拾，见丫鬟呈上的茶水点心殿下都没动过，想来殿下身份贵重，入口的东西许是十分讲究，不好假许多人之手，便亲自走了一趟，哪知到了樨香院，才知父亲不在，便将羹食递给了殿下后，退了出来。”

红药紧张地低下头。

小姐这话无非表明了，她和齐王殿下身边都带了下人，两人不算私相授受，便是在樨香院见了面，也立刻退开了。

也不算说谎。

她确实是跟小姐一起进了樨香院，樨香院附近也安排了殿下带来的护卫，但小姐却对八角亭中发生的事，只字不提。

果然，沈岐满意地点头：“妱妱做事是越来越妥帖了。”

沈昭嬑忙问：“我在大厨房忙着备膳，听说府里来了客人，还没来得及问，也不知来的是谁？需不需要多备几道菜？”

沈岐蹙眉：“是武宁侯，他听闻宫里来了圣旨，特来向我道贺，只是齐王殿下还在府中，不便招待，便与他多说了两句，将人送出了家门。”

提起这事，他心中多少有些不悦。

武宁侯得知齐王殿下在府上，没有半点要主动退避的意思，话里话外似乎还有留下来拜见。

齐王是私下拜访侯府，与他有事相谈，怎可随意带人过去拜见？这样不符合礼数。

殿下身份尊贵，他愿意见谁就见谁，侯府哪有资格管这事？

便是个知情懂趣的，也该知道不便之处。

可武宁侯愣是痴缠了许久。

沈岐本就因苏明霁和沈青词勾勾搭搭的事恼火，又见武宁侯如此不识趣，便忍不住呛声。

“常言道，修身齐家治国平天下，苏侯若是这么有空，倒不如花些时间多管管家中后辈，别尽搞些花雪月的花花肠子，不仅有辱斯文，有害体面，还会损了府上的名声。”

话说到这份上，总算把人送走了，却难免耽搁了一些时候，留殿下一个人在樨香院这么久，当真是招待不周。

沈昭嬑目光微闪：“爹爹不要让殿下久等，我去大厨房备膳，还有半个时辰，就到了午膳时候。”

想来爹爹是因苏明霁和苏青词的事恼了武宁侯，对两家的亲事，恐怕也不是那么满意了。

退婚这事，还需要在合适的时机，狠狠添一把火。

……

武宁侯苏定淮怒气冲冲地回到府中。

武宁侯夫人卫氏一脸惊讶：“侯爷，您不是才去了镇北侯府吗？怎么没与镇北侯多聊几句，这么快就回来了？镇北侯就没留您在府上用膳？”

提起这个，武宁侯就是一肚子火：“人镇北侯现在攀上了齐王殿下的高枝，哪里还瞧得上咱们武宁侯府。”

武宁侯夫人瞪大了眼睛：“我们两家可是结了亲的，将来沈昭嬑也要嫁到我们家，镇北侯这么不给面子？”

提起两家的亲事，武宁侯便想到沈岐说话夹枪带棒，话里话外都在指摘他没管好儿子明霁。

难道明霁做了什么不妥的事，叫沈岐知道了？

思及至此，武宁侯脸色不由一沉：“去把明霁给我叫过来，我有话要问他。”

武宁侯府是老牌勋贵，最显赫的时候，家里曾有一位累加太保、左柱国、赐谥号“忠武”的祖宗。

今上登基后，武宁侯府因与太后党关系从密，在武勋圈子渐渐被边缘化，也不再受到皇帝的重用。

武宁侯在中军经历司熬了十几年，仍然没有晋升。

武宁侯府若想重现往日荣光，除非立下从龙之功，可当今皇上正值壮年，齐王手握重兵，这条路几乎被堵死了。

好在明霁在读书上很有天资，两年前就中了进士，选馆了庶吉士，现如今还在翰林院读书，由老学士教导，将来前途无量。

苏明霁刚好就在府中，得知父亲找他，便匆匆赶到前厅，就见父亲在等着他，母亲捏着帕子脸色有些难看。

他上前行礼：“父亲，母亲，你们找我。”

武宁侯沉着脸：“昭嬑已经及笄，你们的亲事也该提上日程，你对这桩婚事有什么看法吗？”

沈岐疼爱女儿，不想女儿早嫁，与他商量，要将沈昭嬑的及笄礼推迟一年，等到明年沈昭嬑满了十六岁，把及笄礼补上，顺道把婚事定下。

他有些不满，可想到儿子明年开春就要散馆考核，也是关键时候，确实也不能分心，便同意下来。

后来，镇北侯夫人病重，也不该在这时谈及婚嫁。

苏明霁愣了一下才道：“婚姻乃父母之命，媒妁之言，全凭父亲和母亲做主。”

所有人都说他艳福不浅，有沈大小姐这样惊才绝艳的未婚妻，他不管走到哪里，都会收获许多人羡艳的目光。

这样出色的未婚妻，苏明霁自然是满意的。

虽然私心里觉得沈昭嬑端庄大方，有些过于矜持自傲，不好亲近，不如沈二小姐温柔小意，善解人意。

可在他心中，沈昭嬑才是妻子的最佳人选。

武宁侯又问：“你和昭嬑之间是不是发生过不愉快的事？”

苏明霁下意识回道：“我与沈大小姐向来克守礼制，循规蹈矩，从不曾有过逾越之举，何来不愉快之言？”

“父亲怎的突然问起这个？”

武宁侯蹙眉：“你近日可有做过什么不妥的事？”