情人节过后，日子短暂地平静下来。西弗勒斯将一次辅导课程调整为实践——带克洛伊到黑湖里做赛前的模拟练习。

为了避开德姆斯特朗代表们的注意，他们特意走入了伸手不见五指的禁林，想从那里绕到湖的另一边。

西弗勒斯用左手抓住克洛伊的手腕，右手握紧魔杖，刚踏入黑暗，却被一个声音拖住了脚步。

“西弗勒斯。”卡卡洛夫忽然出现在他们身后。克洛伊不知道他是刚好路过，还是早已窥探到了他们的行踪。

“伊戈尔。”西弗勒斯不情愿地回应。

“这么晚了，你在带着你的——”卡卡洛夫看了克洛伊一眼，“——勇士——”他刻意将这两个字咬得很重，“——来这里做什么？”

“采摘流液草。”西弗勒斯不慌不忙地回答。

“为第二个项目做准备？这可不合规矩。”他短促地笑了一下，露出一口黄牙。

“是她禁闭的一部分，帮我准备上课用的材料。”

“禁闭……”卡卡洛夫轻声重复着这个词，眼珠转了转，落在他们的手上，“既然是教授对学生的惩罚，为何如此亲密。”

听到这话，克洛伊挣扎着想要把手抽开，却被西弗勒斯紧紧握住。

“即便是惩罚，我也有责任保护学生安全。”他开始不耐烦，“你如果没什么事，我们就先告辞了。时间紧迫，学生们还有宵禁。”

“我只是想和你谈谈，西弗勒斯。”卡卡洛夫搓了搓手，哈出一股热气，“我一直在禁林附近等你，要知道，单独遇到你一次可不容易。”

“下次，卡卡洛夫，下次。我不能在天黑后把学生丢在禁林边。”西弗勒斯拉着克洛伊就要走。

“我不介意当着她的面谈。”卡卡洛夫横跨一步，挡在他们面前，似乎下定决心不放任何人离开。“一个埃弗里，也有权利知道这些。”

克洛伊感受到西弗勒斯握着她的手有一瞬收紧，但很快又恢复如常。

“当然，如果你想把自己的秘密闹得人尽皆知的话。”西弗勒斯圆滑地回答。

卡卡洛夫眼神飘忽地避开了他的视线，却将目光落在了克洛伊身上。他的嘴角抽动了几下，最终什么也没说，侧身让开了道路。

他们将卡卡洛夫甩在身后，快速步入黑暗。

“痛吗？”克洛伊忽然问。

“什么？不……你不该知道的……”西弗勒斯有一瞬的慌乱。他还不习惯和克洛伊谈论他做食死徒时的事情，更无法坦然接受她为此而产生的担忧和心疼——这本该是他的罪有应得，可他没有勇气向她解释那些过去。

没有可以缓解的药剂吗？克洛伊盯着走在她右前方的背影思索着。但以西弗勒斯的脾气，就算真的有人发明过，他也不会主动使用。她不由得在心中叹了口气。

月光从树木繁茂的枝叶间洒下来，在崎岖的地面上映出点点光斑。西弗勒斯没有点亮魔杖，只是沿着这些微弱的指引，带着克洛伊大步向前走着。远处传来动物的呜咽声，近处只有二人沙沙的脚步声。

忽然，西弗勒斯停了下来，用原本牵着克洛伊的左手将她挡在自己身后。他举起魔杖，警惕地盯着前方空地对面晃动的灌木丛。

一个马人钻了出来。

西弗勒斯松了一口气。他没有理会对方，继续向前走去。

“晚上好。”克洛伊在经过马人时，主动跟他打了声招呼。

西弗勒斯听到她开口，再次停住脚步。他并不知道克洛伊的意图，但他愿意相信她这样做不是毫无意义的。

“晚上好。”那个马人表情忧郁、声音低沉而忧伤。他上上下下打量着两人。“你们是学校里的教授和学生？这么晚了来禁林做什么？”

“我们想要穿过禁林，去到黑湖的另一边。”克洛伊回答。“我叫克洛伊，是四年级的学生，这位是斯内普教授，教魔药学。抱歉打扰了。”她主动伸出手，与对面的人握了握。

“我是罗南，一个马人，你应该也看到了。”他介绍过自己后，就不再看他们，而是抬头望着天空，喃喃地说，“今晚的月亮很亮。”

“那我们就先告辞了。”克洛伊的回答让人分不清她究竟有没有听懂对方的话。

罗南没有理会，继续仰头观察着星宿。“冥王星即将逆行，金星不再明亮。”他说完，低下头用前脚刨了刨地上的土。

克洛伊听到这句话，愣在原地。

“我们没有办法改变这一切，是吗？”她轻声开口。

罗南抬起头来，灰色的眼睛大得出奇。“你能读懂星象？”

“我只是从人类的书中学到一些似是而非的东西。”克洛伊谦虚得过分，“我可以做些什么吗？至少为了……那颗金星。”

罗南盯着克洛伊：“双子星与冥王星碰撞，双星陨落，金星将再次闪耀。”

克洛伊低下头，仿佛真的理解了他的意思。

“罗南，”灌木丛中又钻出了一个马人，他看起来更健硕，留着长长的棕红色头发和胡须。“你向人类泄露了我们的秘密？”

“她能够理解。”罗南解释。

“我不会违抗天意，但事情总会有转机的。”克洛伊对着新来的马人笑了笑，“我们真的该走了，晚安。”

西弗勒斯带她走出禁林，来到黑湖边。他没有说话，也没有追问。

克洛伊却没有主动解释。她沉默地拿出魔杖指向自己，在脸颊处变出两个腮，将双脚变成鱼尾。但与腮囊草不同的是，她并没有将自己完全变成鱼，而是保留了在陆地上呼吸的肺，这样，即便浮出水面，她也不需要立刻手忙脚乱地变形，而是可以等到上岸后，再慢慢将自己恢复原貌。

西弗勒斯在一旁不放心地往她身上扔了无数防水和防护类的咒语，看着她跳入湖中，只剩下水面上的阵阵涟漪。

作为人类多年的习惯，克洛伊在水下没能立刻适应新“长”出来的腮，因而被呛了好几口水。但好在那些水顺着腮流了出去，让她很快学会了鱼的呼吸方法。

西弗勒斯在水边紧张得大气不敢出，他握紧魔杖，死死盯住湖面，直到克洛伊再次冒出水面。他暗自嘲笑自己的胆小，却也前所未有地清晰地认识到了自己的感情。

“完全没问题。”克洛伊爬上岸，消去两个腮和一条鱼尾，甩了甩头发上的水珠，“我们可以回去了。”

西弗勒斯用旅行斗篷将她裹紧，伸出手示意她变成阿里马格斯：“我带你回去。”

克洛伊本想拒绝。禁林里危险重重，两个人总比一个人要安全些。但她意识到自己已经冷到几乎丧失了迅速反应的能力，只得认命地跳入西弗勒斯的怀抱。

他将小猫裹在怀中，感受到她冰冷潮湿的毛发贴在胸口。克洛伊听着他有力的心跳，安稳地发出了轻微的呼噜声。