袁耀给了刘晔借花献佛的机会，刘晔也投桃报李，写好了给好友鲁肃的书信。

信件快马送出去了，但是袁耀却有些坐卧难安。

鲁肃虽然现在不认识周瑜，不存在被周瑜拐走的风险。

但是要是鲁肃接到书信后，先考虑个几天，然后说不来了，那袁耀就有点亏了。

现在营中八千多人，每天就要吃两三百石粮食。

去豫章要走上千里路，粮食就是袁耀的生命线。

“去找秦将军，让他点一队骑兵，等会跟我出发去东城！”

袁耀对着身边的袁宝下令道。

营内的两三千精壮男丁，按大汉军制分为了五曲，一曲五百人。

这其中一多半都曾是郑宝的部属。袁耀为了表示自己用人不疑，让郑宝领了三曲一千五百人。

降将许乾领一曲，这五百人之前也都是他的部属。

最后一曲五百人，则让戚寄统领。

多出来的百十号人，一股脑塞给了张机，让他组个预备队兼担架队。

然后就剩下一个秦翊，负责统领那一百精骑。

眼下郑宝和许乾在戚寄的协助下，正在加紧重新编练部曲，要出任务也只能带秦翊一个人了。

不多时，秦翊就全身披挂，来到袁耀帐前。

“禀少主，骑兵队已整装待发！”

袁耀在袁宝帮助下也穿戴好了厚重的铠甲，踏步出帐。

袁宝也牵来了袁耀的坐骑，平时能随便翻身上马的袁耀，这回却连抬腿都困难。

最后是袁宝在下面死命撑着，才让负重四十多公斤的袁耀爬上了马背。

这副身体中看不中用啊！白长一米八大个和这么大块头了，太虚了！

回来得抓紧练练了！

一行五十余骑，马不停蹄，总算是在下午前赶到了东城县境内。

有刘晔留下的地址，袁耀等人照图索引，终于是在日落前看到了远处鲁肃所在的村寨。

鲁家是东城豪族，宅院建在在村子的最高处，而且有两个圆形的粮仓矗立其中，很大很显眼。

此时的鲁肃，手上正拿着刘晔送给他的书信，认真仔细看完了每一段话。

信中刘晔对袁耀不吝赞美夸赞之词。

先说袁耀出身如何如何高贵，但任人不重出身，只唯才是举，是相当的求贤若渴！

接着一转话锋，说虎踞巢湖的郑宝你知道吧，骁勇果敢，一方豪杰，我本来还打算劝你鲁子敬投奔他的。

但是你猜怎么着，这个郑宝一见到袁耀就立马叩首效忠，为其鞍前马后了。

足见这个袁耀多么多么有才略，跟着他干前途绝对怎么怎么光明！

最后又说，你好基友我，马上要去庐江太守刘勋手下任职了。你也抓紧时间来庐江，咱两以后就都是同僚了！

鲁肃为人诚恳豪爽，因此他能广交好友广结善缘，这是他的一大优点。

缺点也有，也是因为太诚恳豪爽，太容易相信人。

因此看完书信，鲁肃已经是被刘晔忽悠得上套了，便是要拿着书信，去后堂找自己祖母商议投奔袁耀一事。

此时堂外却飞奔来一门客，高呼：“鲁公，不好了，陈瑀又派人来索要粮草来了！”

“这回来了多少人？”鲁肃站起身，拿着书信。

“看不清楚，只看见西南方向尘土飞扬，来的全是骑兵！”

“陈瑀以往派人来讨粮，都是从东北方向过来，怎会从西南面来？”

鲁肃满脸疑惑看着这名惊慌失措的门客。

“算了，既然是冲着我们来的，就先做好准备吧！”

“鸣锣示警，召集所有男丁，再把弓箭都分发下去！”

“让村里妇孺老幼，能往北边山林里跑的现在赶紧跑，跑不动的老弱都进我家来躲避！”

鲁肃有条不紊地下达了指令，这门客称是后立马转身下去。

鲁肃又转身对着身边老仆道：

“你去后堂，把我祖母带去地窖，外边不管发生什么，都不要让她老人家出来！”

此时袁耀带着一众骑兵，也靠近了鲁家村，于是便放缓了速度。

夕阳西下，尘土加上阳光的直射，使得鲁肃等人一时也看不清来人的旗号和标识。

“搭箭上弦！”鲁肃低声喝令道。

族人和门客们娴熟地抽出羽箭，张开了强弓。

鲁肃登上高处，喊道：“是哪一路的英雄豪杰，来拜访我鲁肃？”

袁耀这边却能借着太阳光线的照射，看清了外墙张开的强弓和黑黢黢的箭头。

众人连忙勒住胯下战马，秦翊和袁宝更是连忙纵马挡在袁耀身前。

袁耀远远望着身材魁梧声音浑厚的鲁肃，心说这鲁肃怎么长得跟个虎将一样。

“吾乃扬州牧袁术嫡子，袁耀是也！”

“子敬兄可请我进庄一叙？”

鲁肃看着眼前军容整齐的骑兵，已是确定了他们不是陈瑀的人马。

但是听到来人是袁耀，鲁肃却生疑了。

刘晔今天中午来信，不是说袁耀在合肥吗？

见鲁肃没有反应，袁耀又喊了一句：

“子敬兄没有收到子扬的信件吗？”

听到这句话，鲁肃再也不疑有他，立刻命令身边的人放下弓箭，打开庄门。

“果真是袁大公子！”

“袁公子稍候，肃这就下来！”

庄门很快打开，鲁肃带着族人迎了上来。

在袁宝帮助下，袁耀才下了马。

“今日正午才收到子扬的来信，劝我投奔袁公子！”

“我本打算安顿完祖母，就来相投，没想到袁公子下午就到我面前了！”

看着满脸热情的鲁肃，袁耀心中只想，早知道我就不这么着急忙慌的了，跑了一身臭汗。

“我知道子敬孝顺尊祖母，因此特地备了些礼物，聊表心意！”

袁耀一挥手，身后的亲侍便是提着礼物走了上来。

“这个盒子里装的是三颗辽东人参，对付老年妇人的气血脾虚最有裨益，只是用的时候一定要适量！”

袁耀指着袁宝手里捧的一个盒子说道。

没想到袁煊送的人参在寿春没卖出去，今天还能派上用场。

我可知道你鲁肃自幼丧父，母亲改嫁，全靠祖母抚养，和其相依为命，感情甚笃。

这还不拿捏你？

鲁肃被宠若惊，连忙推辞道：“此物是公侯之家都寻觅不得的珍宝，我一草民之家怎受得起？”

见鲁肃坚持推辞不受，袁耀便是直接绕过鲁肃，朝着庄门口一个众人簇拥着的老妇走去。

“晚辈袁耀，前来问鲁老夫人好！”

袁耀在鲁老夫人面前恭敬执着晚辈礼，大汉以孝治天下，袁耀在这种大义面前也不敢马虎。

鲁老夫人一脸慈祥之色，连声道好。

鲁老夫人虽然年老，但是耳不聋眼不花，招呼着自己的孙子到跟前。

“肃儿你且收下礼物，莫要驳了人家的好意！”

鲁肃不敢违抗祖母的话，只能连声道谢接过了人参。

接着鲁肃便让族人将袁耀的手下招呼进了庄子，给马儿拿出草料，给众人端来茶水。

自己则带袁耀进了自己院子。

鲁老夫人也是和善地和袁耀说了几句客套话，然后便让鲁肃扶着她回后堂休息。

“肃儿，我看那袁公子浑身都在淌汗，是远道而来，又送上贵重礼物，可有所图？”

“禀祖母，那袁公子，是希望我做他的幕僚！”

鲁肃忙拿出了那封还没来得及给祖母看的书信。

鲁老夫人看着身旁已二十有三的孙子，问道：“我知道你素有大志向，平日里变卖田产，周济穷困结交朋友，就是为了今天。”

“所以肃儿，今日你要应此子之邀吗？”

鲁肃老老实实回答道：“孙子确有此意！”

“那就随他去吧！”

鲁肃却是没想到自己祖母答应的这么快，有些意想不到。

鲁老夫人看着孙子，慈笑道：“你是不是觉得是因为他送了我什么辽东人参，我才同意的这么干脆的？”

鲁肃急忙摇头，他当然不相信一向言传身教，让自己不要把钱财宝物看得太重的祖母，会贪图身外之物。

鲁老夫人语重心长道：“我一向教你与人交往不要拘泥形式，要以交心为上。”

“人家上门拜访带来了礼物，你若是因为其贵重，而不接受，那人家后面和你恐怕就难以倾心而谈！”

“你若先接受了礼物，那人家就能放下心来和你相谈相交，也会给你交底撂实话，你也能就能知道这个人是不是诚心与你交往的！”

“这个时候如果你觉得这个人不合适的话，那咱们哪怕倾尽家财，用那两大仓粮食回礼给他就是了！要紧的是不要把你这个人给耽误了！”

“人参虽然珍贵，但在这兵荒马乱的年景，什么珍宝都不如粮食值钱。”

“咱们鲁家什么都缺，可就唯独不缺粮食！”

鲁肃这才明白过来，看着养育自己成人的祖母，感激流涕道：“祖母教的，孙子都记住了！”

鲁老夫人说完这些话似乎有些倦意了，在鲁肃搀扶下慢慢躺在了卧榻上。

“好了，别让客人等太久，快出去应客吧！”

鲁肃叩首退步而出，鲁老夫人看着大孙子恭顺的背影，喃喃道：“好孙儿，你可要看准了人呐，在祖母这里什么都不如你珍贵啊！”