离开上官云锦的住所后，秦狄当即派人去传神婆闵柔，而他则径直返回住所，寻找时芮。

来到屋内，时芮哪都没去，正在悉心的为他打扫房间。见皇帝返回，放下手中活计，主动迎上前去。

“陛下，您回来了。”

“芮儿就一直在这里吗？怎么不出去走走？”

秦狄环顾左右，离开时一片狼藉的床榻，经过时芮的收拾，变得整洁了许多。

“屋内一片狼藉，这种事情，让别人收拾总归有些不好，所以芮儿就简单收拾了一下。”

秦狄上前两步，轻轻拉住了时芮的手，轻语道：“昨夜之事，朕有些鲁莽，芮儿的心中一定在埋怨朕吧。”

“陛下，您怎么会这么想，其实芮儿早就想成为陛下的女人了。当初陛下坠落悬崖之时，芮儿就暗暗下定决心，陛下若是真的走了，芮儿就去追随陛下。神祗护佑，陛下大难不死，芮儿自然更是欣喜万分。”

时芮的这一番告白，令秦狄有些意外，眼眸中闪过柔情，将她轻轻揽入怀中。

“傻丫头，朕就是死了，你也要好好活着才对。跟了朕，恐怕今后你就不是神女了，你不后悔吗？”

“未曾跟随陛下时，或许后悔，但现在，芮儿不后悔。只要能时常看到陛下，哪怕只是一个普通族人，芮儿也不悔。”

嘴上这样说，她心中依然有自己的顾虑。按照历代神女的传承，她的这种行径，竟会被族人视作妖女，不祥之兆。这样的先例并非没有，前文介绍过，不再多叙。

看着时芮清澈的眼神，秦狄瞬间泛起笑意，手轻抚着她的秀发，说道：“朕已经派人去请神婆了，一会朕就昭告各部，即日起废除神婆以及神女这一虚职，他们既然归顺大汉，今后的规矩，朕说了算。”

“陛下，这样做，会不会惹来一些祸事，毕竟神婆被视为神祗的代表，族人们信奉数百年，恐怕他们一时间，难以接受。芮儿不想因为自己，给陛下带来祸事。”

如果是之前秦狄还有些犹豫不决，而时芮的这番话，无疑让他坚定了心中所想。

“这不是单单为了你，芮儿心中也不必有压力。这一决定本就在朕的计划之内，即便没有昨夜之事，朕也早就准备带走你，让你常伴在朕的身边。”

“启奏陛下，神婆闵柔，已被带到，正在神女殿内等候。”

门口传来锦衣卫的声音，将两人的对话打断。

“你随朕一起去吧，神婆是你的生母，这件事情，她有权知情。”

“芮儿听陛下的！”

时芮乖巧的点点头，得知要将这件事情挑明，无论心中还是脸上，都显得极为羞涩。

两人来到神女殿，秦狄眼神示意甲乙丙，三人会意，将殿内所有人闲人屏退，独留神婆一人。

“老身见过陛下。”

“神婆无须多礼，朕今日唤你前来，有两件事和你商议。”

秦狄并未坐在宝座上，而是缓步来到了神婆面前。

“请陛下示下。”

“如今南疆内乱，基本已经被朕平定。一些负隅顽抗的部落灭亡，只在弹指间。经过朕的考量，各部落既然归顺朝廷，自然就要按照朝廷的规章办事。朕之前答应过你们，不干涉各部落的家务事，朕说的没错吧。”

面对皇帝的询问，神婆微微躬身，缓言道：“正如陛下所言，确有此事。”

“朕可以不干涉各部落的族长继任，他们也可以有自己的信仰，但有一点，南疆境内，今后不会在有神婆神女的存在。”

“朕这么做，也是为了你好。你与大巫师的年纪都大了，往后余生，可以清清静静的尽享天伦之乐，朕曾许诺，准你们长居京都，此话依然作数，你意下如何啊！”

早在皇帝尚未抵达北疆时，这件事情就曾提及过，那时候只是一带而过，没有今天说的这般直接了当，而神婆心中也早已有了准备。

“当初若非承蒙陛下相救，老身依旧被囚禁在暗无天日的地宫之内。如今重获新生，有生之年得以返回南疆。与芮儿相认，一家团聚，老身这个神婆，做不做，已经不重要了。南疆之事，全凭陛下决断，老身没有任何意见。”

今日听到皇帝再次提及此事，神婆清楚，这一日迟早都要来。不久前南疆神祗后裔横空而出，仅凭这一点，自己这个神婆，已经没有了存在的意义。

“你与各部落的族长较为熟络，对于此事，你觉得他们可有什么想法？”

面对皇帝询问，神婆稍一沉思，心知肚明，皇帝这是在点自己。

虽说自己不在乎神婆这个称谓，但在南疆族人心中，神婆已是传承数百年，早已根深蒂固。

突然间告诉他们，多年的信仰被瓦解，短时间内恐怕他们也无法接受。想要彻底改变他们的观念想法，绝非易事。

“各部落既已归降在陛下麾下，自然要遵循朝廷制度。身为臣子，老身定会尽力游说，消除他们心中不满。”

“这件事情朕就交给你了，先去探探他们的口风和想法。除此之外，还有一件事，朕要通知你。”

“南疆北疆交恶十余年，损伤极为惨重，导致人口锐减。经过朕的查访，各部落男丁更是少之又少，阴盛阳衰，长此以往，绝非强国之策。”

“朕决定即日起开启汉人与疆族通婚的国策，以便快速繁衍后代，恢复南疆人口。朕身为一国之君，理应作为表率。故此，朕决定纳时芮为大汉皇妃。”

神婆心头一震，真是怕什么来什么。皇帝身为国君，自然不能与常人相比。虽不想让女儿孤守此生，但也不想让她深锁宫中。

若他只有一两位夫人，或许可以考虑。皇帝后宫佳丽无数，自己就这么一个女儿，一旦成为皇妃，无疑是被囚禁在另一个深渊中。

“陛下，芮儿自幼生活在南疆，无人管束且不谙世事，与汉人的文化和习俗有着极大差异，恐会犯了皇家大忌，从而有损皇家威仪，望陛下三思。”

“神婆不必有此顾虑，时芮跟随在朕身边已有半年之久，其秉性纯真善良，且与朕情投意合，朕今日唤你前来，只是支会你一声。”

这番话的言外之意，是在告诉神婆，是在通知你，不是在与你商量。

神婆自然心知肚明，深知以自己的绵薄之力，根本就无法与汉帝抗衡。人在屋檐下，不得不低头。

“陛下，老身虽是芮儿的生母，从未尽过一个母亲该有的责任，至于她今后的人生，就让她自己选择吧。”

说话间，神婆暗暗抬眼看向时芮，本意是想让她表个态。看到她脸颊闪露的绯红，神婆在这一刻终于明白了，自己的女儿终究是少不更事，刚才的话算是白说了。

“那就不必问了，昨夜芮儿已经侍寝，她现在是朕的女人。”

秦狄此言一出，神婆的心直接沉了下去，被他的一句话堵的心塞。

“娘亲，芮儿是心甘情愿想要留在陛下身边，娘亲若要责怪，就怪女儿吧，与陛下无关。”

时芮来到神婆近前，面对这个既是师父又是母亲的人，有着一种复杂的心情。

“罢了，你已长大成人，有了分辨是非的能力。只要你能开心，为娘还能说什么。”

“谢谢娘亲。”

见时芮美眸间开始有泪花翻涌，秦狄最看不得这些，开口道：“待朕回朝时，神婆与大巫师随朕同行，今后就在京都定居，你们可时常相见。”

“多谢陛下恩宠。”

神婆躬身一拜，事已至此，她已经没有了选择的余地。想到皇帝嫔妃众多，长相如何暂且不论，仅家世背景这一项，他们就望尘莫及。

作为南疆人，身份自然高不可攀。但在汉人眼中，他们本就是异族，想要让自己的女儿在众人眼中有一席之地，现在唯一能做的，就是尽可能的为时芮铺平道路。

想到这里，神婆心中便有了计较。

“陛下，老身这就先去召集各部落族长，探听他们口实，以便日后朝廷可更好管控南疆地区。”

秦狄脸上闪过笑意，点点头回应道：“也好，此事就交给你了，有什么难处的话，尽管来找朕。”

“陛下，芮儿可以去帮帮娘亲吗？”

神婆离开后，时芮似乎有些不太放心，脸上闪过担忧。

“去吧，你二人的地位在北疆族人的心中已经根深蒂固，恐怕要耗费些口舌，软的不行就来硬的，朕给你撑腰。”

“芮儿多谢陛下。”

得到皇帝允许后，时芮离开神女殿，朝着神婆追赶而去。

秦狄慢悠悠的从殿内走出来，站立在神女殿外的石台上，居高临下俯视着神女寨的街道。

随着汉军的入驻以及不断转运至此的物资增多，神女寨也变得热闹起来。不仅街上的汉人增多，就连汉人的元素随处可见。

可惜的是这里的人对经商没有什么概念，从而导致他们的生活比较单一，只要有吃有喝有睡觉的地方，别无所求了。

可能很多人会羡慕这样的生活，以物易物，没有太多攀比，实则不然。各部落的族长，掌控着所有部落的支配权，虽然没有银钱上的交易，却有其他方面的交易。

对他们来说，或许觉得生活理所应当就是这般模样，但在秦狄眼中，这样的摆烂生活，只会让沉浸在这一方天地内，他们的生活水平，包括锻造，纺织等技术始终停滞不前，也在情理之中。