就在哈尔西纠结选择什么的时候，地面战场的战斗进入了白热化。

第二道防线以圣赫琳人以及豺狼人猎兵，以及豺狼人掠夺者，鬼面兽等各个星盟种族的努力下，战线虽然被打开，但是并没有被一次性撕碎。

其中主要是因为星盟在这条防线上布置了大型防御设施，四座护盾发声器，在第二道防线的头顶上撑起了一片防御，让联合军队的空中轰炸失去了效果，将他们拖入了地面战，它们的防线虽然被普莱斯的强铳兵部队突破，但是比呢没有陷入溃败。

许多星盟的士兵以及各种种武器在强铳兵出现之后全部向着这些高大的机甲集火。不过好好，M808B天蝎坦克跟得很近，所以在有些强铳兵无法看到的情况下，这些天蝎坦克充当了这个火力补充。大量的星盟士兵在天蝎坦克的火炮下被轰得粉碎。

“给我干掉那些该死得铁皮人。”一名鬼面兽指挥大声吼道。

“是，酋长。”

他附近的几名鬼面兽同族，拿起自己得武器向着一架负罪者冲去。冲在最前方得一名鬼面兽士兵拿起自己手上等粒子炮对着负罪者开火。其他几人则是分散开来向着负罪者冲锋，它们手里拿着中立锤，重力斧又或者是其他重型武器。

而负罪者这边火力雷达警报在等离子炮锁定得时候就开始报警，驾驶者向左加力，一个侧身躲开了等离子的攻击，然后调正身形，肩膀上的35MM轨道炮锁定了准备继续开火的鬼面兽。

“砰！”

35MM轨道炮开火了，正准备发射第二发等离子的鬼面兽被直接命中，巨大的冲击力将他像炸气球一样，被炸开。鲜血和内脏到处飞溅。

但是这种景象对于鬼面兽来说并没有什么，甚至还激起了它们的凶性，这些大家伙怒吼着冲向负罪者，准备用手上的家伙给他一个好看。

但可惜的是，负罪者虽然看起来沉重，但是他的动力充足却动作并不笨拙。驾驶者向后飞退，躲开了几名鬼面兽的下盘攻击。同时他双手上的20MM机枪开始攻击。

刚才攻击负罪者的几名鬼面兽来不及躲闪全都步了刚才那个鬼面兽的后尘，成为了一地烂泥。

解决掉这几名鬼面兽后，驾驶者还没有松口气，一团巨大的等离子团就砸在了负罪者的身上，驾驶舱内，警报系统开始疯狂报警，力场护盾在几秒之后直接失去作用，高温等离子开始融化负罪者的装甲。

“嘭！”

驾驶舱弹开，里面的驾驶者从舱中一跃而下，此时星盟的士兵发现里面的驾驶员是一名身穿黑色紧身衣，黑白相间蕾丝花边短裙的人类女性。

只见她没有像是传统驾驶者从载具离开后立刻撤离，而是将手伸向背后，凭空中突然出现了一把长刀，在一群星盟咕噜人的奇怪眼光下，这名人类女性以一种不可思议的速度冲向星盟士兵。

“寄叶部队，D31，参战！”

下午14点47分，正在攻击星盟部队的UNSC以及格里芬突然收到了一条命令。

“暂停进攻，后撤。”

于是在星盟的注视下，由普莱斯和重装部队垫后，UNSC与格里芬开始后退。这一次致远星的收复战就这样无疾而终。

“发生了什么，为什么会后撤。”

回到城堡基地，普莱斯直接找到了威特康。

“很抱歉，但是没有办法，我们有了更重要的事情。”

威特康将手上的数据板递给普莱斯，后者接过来之后眉头一皱。

“什么时候的事情。”

“一个小时以前。星盟的一支十三艘战舰组成的小型舰队突然出现在地球轨道，它们炸掉了两座空间站之后一艘CAS级航母直接降落道了地球。”

“那你准备回去？”

“是的，并且我希望你们能够一起。”

由于宇宙战的胜利，UNSC利用几艘鹈鹕号运送了一些工程实施上太空，将几艘品相还算完好的战舰拼凑了一下，最后拼凑出了一艘巴黎级重型护卫舰。

可是仅仅一艘护卫舰根本无法对地球形成有效的支援，前思后想之后，威特康做出了一个可能让他走上军事饭厅的决定。他要放弃致远星。

“也就是说，你们准备放弃这颗星球，然后全体回到地球进行支援，对吗？”

城堡基地内，普莱斯联系上了林恩，在得知地球被攻击之后，林恩也就明白了对面这个将军的想法。

“是的，林恩先生，而且我希望你们也可以和我一起回到地球，毕竟那里是我们人类家园。当然我们不会白白让你前往那里，我会和胡德将军商量出一个合适的价格雇佣你们。”威特康也知道，对于安全公司来说，它们不会给谁白打工，即使是地球收到了攻击也是一样。

“没问题，我们可以先工作后付款。”

“那就太好了，林恩先生，UNSC不会忘记你的慷慨。”

对于林恩的话，威特康十分高兴，虽说战后肯定还要扯皮，但是起码现在他们有了强力的支援。

“事不宜迟，我们尽快开始撤离吧。”

星盟圣城“博爱之城”，祭司长的圣殿。

十万个探测器急速移动，用闪烁的电子眼扫视着空旷而又复杂的“非空间”，这些“非空间”将圣约帝国内部团团围住。它们收集到数据后进入冰冷的真空中，在那里被数以百计的超级航空母舰和巡洋舰回收。这些战舰围绕在主导这片天空的巨大球状行星四周，它们坚守着自己的固定位置。

超过一厘米大的石头没有一块能进入这片区域而不被发现、锁定、击得粉碎。认证密码每小时更新一次，如果进来的飞船迟一毫秒没有给出正确的回复，那它也将遭到毁灭性的打击。

“博爱之城”飘浮在这片密不透风的太空区域中，周围战舰引擎射出的光线将它照得通亮。圣城深处，大批一流的星盟部队士兵防范森严，“祭司长的圣所”犹如一座宁静的岛屿。室内的墙壁、地板与天花板都装饰着玻璃碎片，材料取自于无数个被星盟征服后熔化成玻璃的世界。室中央一位瞑坐者低声阐发着思想——话语在这里回荡，使得臣属可以细思它的辉煌世界，学习它的智慧……因为在这个星系中，它就是智慧、意志和真理之源，没有谁高得过它。

房间中央，在距离地板一米高的御座上，坐着星盟的至圣真相先知。它的躯体几乎看不见，因为它身披一件红色大氅；它戴着一个发光的头盔，从里面伸出形如昆虫触须的传感器和呼吸器。只有嘴巴和黑色的眼睛突出来……细小的爪子也露在金色长袍的袖子外面。

它的左爪抽动了一下——打开室门的信号。大门呻吟着往两边分开，亮光一下子涌了进来。

一个身影出现在亮光里。它深深地鞠了一躬，胸部都擦到了地板。

“起来。”真相先知低声说。它的话被房间放大，发出低沉的回响，好像开口的是一个巨人。“上前禀报，塔塔罗斯”

圣殿精英战士护卫队因震惊而骚动起来，它们从没有见过这样一种怪物被恩准如此靠近圣者。

“护卫队，”先知命令，“退下。”

三百个护卫队员一起挺直躯体，鞠躬，然后鱼贯走出这个大房间。它们什么都没说，但先知看到了它们脸上迷惑的神情。好——这种无知与不解自有用处。

鬼面兽搭塔罗斯大步走进房间。他在距离先知三米远的地方站好后，单膝跪了下来。这只庞然大物是邪恶的绝佳样本。先知对它那深植于潜意识中、近乎不假思索的暴力行为惊叹不已。它凭借暗灰色皮肤下鼓起的肌肉可以撕裂任何对手——甚至包括强大的猎手。它是完美的工具。

“告诉我你的发现。”先知说，现在它的声音真的像耳语了。

塔塔罗斯没有抬头，而是伸手到腰带里取下系在那里的圆球。

先知对着圆球挥了一下爪子，它从塔塔罗斯的掌中飘出，悬停在空中。它的顶部旋开，三个宝蓝绝的晶片闪烁着微光，将光亮与阴影投射在室内的玻璃表面上。

重力突然失衡使先知的御座摇晃起来——但很快就恢复了平稳。

“这就是全部？”它问。

“八支飞行中队在波江二与鲸鱼座一带地区进行了密集搜索。”鬼面兽答道，头垂得更低了。

“许多都丢失在真空中了，能找到的就是这些。”

“遗憾。”

圆球的顶盖重新盖紧，然后圆球轻轻飘到先知掌中。“也许它依然足以完成我们的目标……即使再从上古先贤那里得到一个同样珍贵的残片，对我们来说也没有太大的分别。”先知将圆球塞进满是皱褶的长袍里面，“一定要好好奖赏那些幸存飞行员，然后全部处决。迅速，秘密。”

“我明白。”塔塔罗斯回答，粗重的嗓音中流露出一丝期盼。

先知深吸一口气，然后烦躁地叹息一声，问道：“‘不屈之祭司’怎样了？”

“报告讲得不清楚，大人。”塔塔罗斯回答，“叛变的旗舰‘无尚正义号’也卷入其中并被摧毁。我们不能肯定是什么引发了基地的爆炸，通讯频道的记录在基地爆炸之前充满系统错误报告。工程师说这是不可……”

先知举起一只爪子，示意噤声。塔塔罗斯话说到一半就赶紧止住。

“形势变化令人遗憾。”先知说，“但最终这只不过是个无足轻重的挫折。让作好战斗准备的飞船到灾难发生地与我们会合。”

“那个无能之辈怎么办，大人？那个丢失‘无尚正义号’的？”

“把它交给元老议会，它的失败造成多大损失就判多重的罪。”

塔塔罗斯的脸扭曲了一下，在它的种族中这就是笑容。

“朝圣之旅很快就要开始。”真相先知接着说道，它的双爪屈曲成拳，“不能让这个宇宙中的任何东西阻挡我们前迸。”