幽州那边打的火热，益州表面上却十分的平静。

如今正值年关，百官都赋闲在家过节，镇守在边关的刘瑁也被刘焉召了回来。

“儿臣拜见父皇！父皇万年！”

“哈哈哈！好好好！

瑁儿，快起来吧。”

刘焉满意的点点头，将刘瑁虚扶而起。

“过来，让朕好好看看！

嗯，孤的瑁儿瘦了，也黑了，但更结实了！”

刘焉颇为欣慰，刘瑁这一年的表现令他很满意，但他不知道的是，这一切都是李儒安排的，就是为了做给他看。

“瑁儿，等过了这个年，孤就将你立为东宫太子！

你可得继续加油，好好表现啊！”

眼下他的几个儿子都在董卓手里，刘焉也只得将刘瑁培养为接班人。

“父皇！儿臣定会努力精进！绝不会辜负父皇的期望！”

刘瑁声音有些颤抖，激动之情溢于言表。

他跪倒在地，行了一个大礼，头触碰到冰凉的地面时一个激灵，刘瑁突然想起了什么，脸上的笑容也随之僵住了。

‘父皇...儿臣...儿臣这么做也是为了活命...

父皇您不会怪罪儿臣的，对吧...’

刘瑁在心中念叨着，缓缓抬起了头。

“嗯？！瑁儿，你的脸色怎么这么难看？！莫不是身体抱恙？！

来人！宣太医！”

“不用了父皇！

儿臣...儿臣无恙，就是想到我大汉子民如今生活在战乱之中，心里有些难受。”

刘瑁眼神闪躲，不敢直视刘焉，他随口找了个托词对付了过去。

“瑁儿真是长大了，孤很欣慰。

瑁儿啊，你能体恤百姓，将来一定会是个好皇帝！

既然说起了这个，那父皇就考考你。

你可有什么对策，解决眼下的困境？！”

刘瑁闻言起身道：

“父皇，儿臣以为，若想平定天下，光靠我们自身是不行的，还需要借助其他人的力量。”

刘焉微微颔首，

“说下去。”

“父皇，扬州刺史刘繇与荆州刺史刘表乃是我们汉室宗亲，一脉相承，可以大力扶持。

如此一来，南部的几州便全在我们的掌控之中。

中原如今最是混乱，军阀割据，还有黄巾余孽。

儿臣以为可以利用这些军阀先清除黄巾余孽，再令他们互相攻伐，而我们则坐山观虎斗，伺机壮大，最后慢慢的吞并他们！”

刘焉眯着眼，意味深长的看着刘瑁，随即开口道：

“瑁儿，这些话真的是你自己想出来的吗？！”

被刘焉这么审视着，刘瑁心虚的直冒冷汗，但还是强装镇定道：

“是的父皇，确实是儿臣心中所想！”

刘焉缓缓点头，再次开口道：

“你能想到这些，父皇真的很欣慰。

不过你还漏算了一个人。”

“父皇说的是长平侯吧。”

说到这个长平侯，刘焉的表情明显沉重了许多。

“此人乃是盖世天骄，若是朝廷有这样的臣子，振兴汉室又有何难？！

只可惜...此人也是个野心勃勃之徒。

父皇之所以一直没有夺取他的爵位，也是想暂时稳住他，等我们自身强大了之后再和他一较高下。

瑁儿啊，你刚才说的很对，但也不全对。

你应该联合各路诸侯，一同对付这个长平侯，否则，父皇怕你日后不是他的对手啊...

咳咳咳...”

情绪激动之时，刘焉突然剧烈的咳嗽了起来，脸色唰的一下就白了。

“父皇您没事吧？！

太医！快宣太医！”

刘焉一把拉住了刘瑁，摇了摇头道：

“父皇无碍，岁月不饶人啊...

这些日子父皇时常感到身子很虚弱，看来是真的老了...”

刘瑁突然想到郭汜曾说过，他们一直在给刘焉服用一种慢性毒药，他有些慌神，忙道：

“父皇乃是大汉天子！定会福寿永昌，逢凶化吉的！”

刘焉慈祥的笑了，轻轻点了点头。

“瑁儿，你替父皇去给朝中的大臣送些礼物去。

往后你想在朝中立足，还得多靠他们帮衬。”

“喏！

父皇，那儿臣就先告退了。”

...

出了皇宫后，刘瑁有些魂不守舍的。

他的袖子里藏着一杆匕首，此刻握着匕首的那只手，不住的颤抖着。

“父皇...儿臣错了吗...”

刘瑁独身一人失魂落败的走在街头，不知过了多久...

等他停下脚步，抬头一看，不知不觉竟来到了自己的府门外。

踏入府门后，几道黑影迎了上来。

“怎么样，我们尊敬的殿下，事情都办妥了？”

刘瑁黑着脸，没有说话。

“怎么？！来了皇城，殿下还长脾气了？！”

那黑影摘下了戴在头上的斗笠，赫然正是郭汜。

郭汜从怀中取出一个瓷质的瓶子，摇晃着说道：

“看来殿下是不打算要解药了，既然如此，那我就砸了它！”

说着，郭汜高高扬起那瓶解药，作势要砸。

“且慢！”

刘瑁忙上前抓住了郭汜的手，又道：

“再给我一点时间...他毕竟是我的父皇...

我...我有些下不了手...”

“下不了手？

莫非殿下不想要活命了？”

“我想！！！可是...”

“没什么可是的。”

郭汜走上前来，一只手搂住了刘瑁的肩膀，

“殿下，你父皇他本来就命不久矣了，相信你今日也看到了。

你这么做，不过是在减轻他的痛苦罢了，如此说来，你这可是在帮他啊！

不过嘛...

如果你不愿意做的话，我也不强求你。”

刘瑁猛的转过头，

“当真？！”

郭汜嗤笑着点点头，

“自然是真的，我何曾骗过你？

不过这皇帝的位置，也就与你无关了，而你的小命嘛....嘿嘿。

我相信，你在长安的那几个兄弟应该很乐意看到这样的一幕，你说呢？！”

说着，郭汜拿起那个瓷瓶，在刘瑁的脸上轻轻拍了两拍。

刘瑁深吸了一口气，他也不知道自己究竟在期待什么，董卓这帮人都是魔鬼，又岂会这么轻易放过他。

他的左脑和右脑在激烈的斗争中，半晌后，刘瑁长舒了一口气，

“我做...”

短短两个字，好像用尽了他全身的力气。

“这才对嘛。

这是解药，拿着吧。”

郭汜松开了那个瓷瓶，任由它坠落下去，刘瑁忙上前一步接住了解药。

看着刘瑁这幅样子，郭汜不屑的撇了撇嘴。

“殿下，那我就在此静候佳音了。”

...