皇帝准许朱七牛不必去谢恩，朱七牛也就不用跑这趟了，留在先生家吃了顿饭，朱七牛和二爷爷便又回自己家了。

之后几天，朱四虎和赵兰一边打听合适的铺子，一边买些家里用得上的东西，比如花盆、菜碟之类的。

朱狮有时候也会去帮忙。

两个小牛崽则一般会被留在家里。

朱七牛好歹也七岁了，朱大牛像他这么大的时候，早就开始带着五六个牛崽玩儿了，根本不用大人操心。

朱七牛虽然没太多带娃的经验，但只带妹妹一个，问题不大。

每逢家里大人出门去了，朱七牛便带着朱八牛在书房里读书识字，有时候朱八牛睡着了，他便自己看书、抄书。

他如今的书房可不得了，东一跨院靠北边的那一栋二层小楼整个成了他的书房。

一层用来放书，二层用来读书、写字用，每一层都可宽可大了，经过赵兰的悉心布置，儒雅中不失温馨。

天下第一神童的牌匾也被挂在了二楼书桌后面的墙壁上。

另外，朱七牛也不再跟父母一起睡了，而是搬到了东一跨院来住。

书房对面那栋二层小楼便是他的房间，一楼充当会客厅，二楼是睡觉的地方。

他倒不是年纪大了害羞。

主要是朱四虎跟赵兰的感情始终如一。

这本是好事，可随着日子越过越好吧，他俩吃的也越来越好，身体比起过去种田的时候强太多，晚上便总有些无处释放的精力。

就……多少有点吵。

有时候朱七牛在梦中书房看书看的正起劲儿呢，就被他俩给吵醒了。

因此他果断给自己要了间房间，每天都是自己睡。

当然了，朱八牛有时候非得跟他一起睡，他也没有拒绝。

这倒是方便了赵兰跟朱四虎。

懂的都懂。

朱狮作为过来人，心里跟明镜似的，暗暗期待着九牛的降生。

……

几天下来，终于被赵兰跟朱四虎找到了合适的铺子。

就在朱家隔壁那条街的正中心，二人看上了一个二层的铺子。

这个铺子地处繁华，面积也够大，楼上楼下加起来坐进去大几十人都没问题，还有一间足够大的后厨。

最要紧的是，这处铺子依旧是前店后宅的布局。

有了后面那处小宅子，朱四虎和赵兰可以在里面秘密制作臭豆腐，再送去前面的后厨交由招的帮厨来调制。

好归好，但这么好的铺子，买下来的价格岂能便宜？

经过赵兰好几天各种手段的磨价，最终这处铺子的价格定为了四千两白银，几乎一下子就把朱家的家底给掏空了。

虽然如此，朱四虎跟赵兰也没有抬出皇帝、太子或常家、宋濂的身份来压对方，一来是怕惹得皇帝他们不喜，二来也是怕玷污了朱七牛的名声。

铺子买下来了，就该着手准备招人、开业事宜。

这些事情朱七牛和朱八牛依旧帮不上忙。

让朱七牛疑惑的是，都好些天了，国子监那边一直没有消息，并没有催自己去入学。

皇帝和太子那边也一点动静都没有，仿佛把自己给忘了似得。

这一天，天气大好，正值朱家臭豆腐铺京城分铺开业，朱家三个大人忙的是热火朝天，没得办法，只能再次把两个牛崽和金丝猴留在了家里。

朱七牛和朱八牛早就习惯了，就连午饭都是朱七牛自己在家踩着凳子做的。

他做的是面条。

起锅烧油，把切的大大小小一点都不均匀的肉末放进去煸炒一下，再加入一些盐、胡椒粉、花椒粉之类的，最后再来点葱姜蒜、醋跟酱油、大酱，继续翻炒，直到马马虎虎有点香味飘出来。

把锅里的臊子盛出来，把锅洗一下，用抹布擦干净，再来上一坨猪油，加一瓢水，水烧开后放面条，煮熟后捞出，加入臊子，拌一拌就可以吃了。

煮面的汤也不能浪费，朱七牛把面汤装在两个小碗里，撒点盐和葱花、胡椒粉、花椒粉，最后再来上一把香菜末，两碗还算不错的面汤就搞定了。

像这种土灶的话，一边都会在打灶台的时候往锅的旁边埋一个小铁桶或小陶罐进去，这样的话，做饭的时候往里面加一些水，饭熟了，水也开了，喝或者洗东西都可以。

朱七牛看过家里人做饭，是知道这一点的，便也加了些水进去，还往里头放了四个鸡蛋。

把面条和面汤端到院中石桌上摊凉，朱七牛转身进厨房把四个鸡蛋捞了出来。

其中两个递给金丝猴，自己和妹妹一人一个，午饭这便算是完全就位了。

两个鸡蛋当然不够金丝猴吃。

但这处新房子别的没有，就是各种树多，不管是叶子还是花或者没怎么长熟的果实，都在它的食谱之内，它完全可以自己再去觅食。

帮着妹妹把面拌匀，又拿着鸡蛋在脑袋上砸了一下，快速帮她剥了一个鸡蛋，朱七牛拍了拍朱八牛的头：“吃饭了八牛。”

“谢谢哥哥。”

朱八牛端起碗，有些笨拙的挑了几根面条塞进嘴里，嚼了几下后：“哥哥，有点淡了。”

朱七牛也尝了口：“还好吧，我怕咸了，所以不敢多放盐，淡了总比咸了好，快吃吧。”

“说的也是。”

……

一碗面吃完，兄妹俩正端着已经凉下来的面汤‘咕噜咕噜’喝呢，依稀听见家里大门好像被敲响了。

“住的宅子大了就是这点不好，离大门太远，听都听不清。”朱七牛一边嘀咕着，一边来到了前院。

仔细一听，果然是有人敲门。

“谁呀。”

“我们是春和宫的太监，太孙让我们接朱公子进宫去玩儿。”

朱七牛高兴的就要开门，忽然又想起母亲走的时候叮嘱过，谁来了都不能开门，谨防骗子。

“我怎么知道你是不是在骗我？”

门外的太监愣了一下：“你家大人不在家？让大人来开门看看不就行了？”

“我爹娘可能在家，可能不在家，我不告诉你。”

“额……我们真的是宫里的太监，在这皇城之中，谁敢假冒太监啊？”

“那我不管，除非你能对上我的暗号。”

“啥暗号？”

“小兔子乖乖，快把门开开的下一句是啥？”

“这……我哪儿知道。”

“那宫廷玉液酒呢？”

“哈？”

“一百八一杯，你连这个都不知道，你是怎么当太监的？”

太监：(⊙o⊙)…我进宫的时候，也没人跟我说当太监还要懂这些啊。