赵兰把饭菜做好，这才去把朱七牛跟朱八牛给喊醒了。

昨晚，朱八牛死活想去找哥哥玩儿，赵兰只得把她送到了七牛的小楼里。

结果她到地方后就困了，爬上七牛的床就睡着了，把赵兰看的一愣一愣的。

洗漱完，来到饭堂，一瞧那两个常家的丫鬟姐姐也在，朱七牛喜出望外。

“两位姐姐来的这么早啊。”

两个丫鬟也是一喜：“见过小主人。”

“不要叫小主人，听着多别扭啊，叫……公子吧。”朱七牛羞涩一笑，脸上有着压抑不住的小高兴。

“好的，公子。”

朱狮和朱四虎很快也过来了，于是大家开始吃饭。

吃过饭，赵兰把两个丫鬟叫到了跟前：“你们跟常家签的是死契还是活契？”

所谓死契，说白了就是被买断了一生。

到了主人家后，终身不得离开，要永远听命，哪怕被送给别人也不得反抗，就是被打死了，除非有人刻意去告状，否则官府都不带理的。

像一些大户人家的闺女出嫁，一起嫁过去的通房丫鬟便全都是死契，根本没有任何自由或尊严可言。

活契则不同，一般都有年限限制，户口也不是落在主人家，干满年限就可以离开。除契约上约定的事务外，一般也不会太受其它方面的压迫，若是有人敢拿活契的丫鬟不当人看，官府自会帮忙做主。

但这都只是一般情况，实际上活契跟死契区别并不大，毕竟就算是活契丫鬟，都进了人家家门了，是死是活还不是主人家一句话的事儿？

每年就连皇宫都会莫名其妙死掉很多太监跟宫女，他们又何尝不是皇家的活契雇佣者？

简单来讲，活契比死契多了一份希望，主人家在对待时也会多一份顾忌，但具体际遇如何，全看主人家的品质心性。

再有就是待遇问题了，死契是一口价，活契则按月发月钱，一般活契的家丁、丫鬟都会寄一部分月钱给家里，自己也攒一点为以后留着。

个子稍高的丫鬟答道：“我跟她是一起进入常家的，当时常家还是太子妃当家做主，我们的爹妈原是打算直接把我们卖掉，签死契，但太子妃心慈，所以只给我们签了十年的活契，当年我们都只有七八岁，细算下来，再有不到四年时间，活契就到时间了。”

“也就是说，你们今年都十四五岁了？”赵兰心中隐隐有些可怜这两个孩子，语气不由的放软了许多。

“是。”

“你们叫什么名字？”

“我们一开始有名字，但进入常家后，就都改姓常了，名字也是太子妃给取的，如今我们到了朱家，按例该改姓朱，重新取名字，夫人若是有意，可为我们两个取名字。”

朱七牛迈着小脚丫走了过来，插话道：“还能这样啊，不改行不行？”

“当然也行，只不过如果我们走在外面，人家问我们姓什么，我们说姓常，别人就不知道我们是朱家的人了。”

朱七牛有些害羞的笑了笑：“那这个名字可以由我来取吗？”

赵兰笑道：“你要是愿意取，那就你取吧。”

朱七牛指了指左边那个脸圆圆小小的、头围大大的、皮肤白白的、笑起来很好看的丫鬟：“你就叫团团吧。”

“是，谢公子赐名。”

朱七牛又指了指另一个更显成熟、相貌端庄、眉眼间带着英气的丫鬟：“你就叫圆圆吧。”

“遵命。”

“既然有了名字，你们以后就好好做事吧，我们朱家的人都很淳朴，不会欺负你们的，等你们三年多活契到期，想走就走，我们不会为难，月钱嘛，也按照你们在常家那边来发。”赵兰道。

“是。”

“多谢夫人。”

从这天开始，朱七牛家的人口便由五口变成了七口。

……

约莫一个时辰后，几个宫里的宫女来到了朱家，言明是皇帝有赏赐让她们送来。

朱家人高兴不已，连忙领旨谢恩，把东西搬了回去。

见这次的赏赐都是些摆件，赵兰本想把它们继续收藏起来，但想到朱七牛的书房里的摆件、装饰都是市面上的一般货色，未免有些掉价，索性把那些装饰摆件都放到了其它房间，把皇帝赏赐的这一批摆了进去。

一下子，整个书房的格调提高了不少，朱七牛老喜欢了。

就在这时，黄月英带着梅姨来朱家拜访了。

“小姐姐，你咋知道我家在这儿的？”一看见黄月英，朱七牛可就更欢喜了，同时又有些疑惑。

黄月英道：“我爹可是应天府尹，这应天府里很少有事是他不知道的。”

“说的在理啊，我原本还打算等我爹娘忙完这阵，就去找你玩儿，没想到你先过来了。”

自从之前黄王氏答应搬来京城住，黄月英便一直催着搬家，结果她们反倒比朱家还先搬来京城。在此之前，黄月英已经把他哥哥家的地址告诉了朱七牛。

黄月英笑了笑：“谁找谁还不都一样嘛。”

朱七牛：(*^▽^*)

“对了，你啥时候去国子监读书啊？”

“我啊，昨天太子跟太子妃告诉我说，想去随时都可以去，但我担心国子监里的先生跟溧水县学里的先生似得，没几个有真本事的，所以打算先去问问宋先生，看看他怎么说。”

“是哦，我也好几天没见到宋先生了，那我们这就去？”

“好啊。”

朱八牛跳了出来：“算我一个。”

黄月英牵起了朱八牛的手：“好啊，八牛，我们走。”

“走喽。”

得知他们要去宋先生家，赵兰马上同意下来，朱七牛他们于是坐着黄家的马车来到了宋濂这儿。

路上路过一处小摊时，朱八牛闻到了一股香味，嚷嚷着想尝尝看，结果朱七牛掀开窗帘一瞧，外面那小摊卖的根本不是吃的，而是各种花儿。

但朱七牛还是花钱买了两株，分别送给了朱八牛、黄月英。

朱八牛和黄月英老高兴了，学着大人的样子，将花插在了头发里。

结果她们年纪太小，头也太小，本来不算大的花插上去后，竟直接把整个头顶都快盖住了，就……挺滑稽的。

朱七牛：o(*￣︶￣*)o

黄月英：(????)

朱八牛：(#^.^#)

来到宋府，听闻朱七牛的来意，宋濂抚须思索了片刻：“……。”