乡试的规格格外的高，因为中了举人就有可能做官。

而每三年一次的乡试的举人名额也才一千多个而已。

换言之，大明所有考试的秀才里，每三年只会出一千多个举人。

看起来好像也不少。

实则少的很。

大明可是有十多个布政使司的，再加上京城，平均一个地方才能分到几十个到一百个不等的名额。

再平均到每年，差不多是每个地方一年才出十几个甚至几个举人而已。

朱七牛他们这一届参加乡试的秀才可不仅仅是之前院试的那些秀才，还有之前几批甚至十多年的老秀才，加在一起人数还是非常多的，却只取了几十人为举人，莫说是考中解元，但凡能中举，已经打败了大明九成九的学子。

像这样的喜事，但凡考中的，谁家还不摆上几桌宴席，邀请亲朋好友前来相聚呢？

朱七牛家也不能免俗。

朱四虎跟赵兰甚至特别想办一场这样的宴席。

一来，这种光宗耀祖的事儿，他们恨不得让全天下都知道。

二来，朱七牛之前连考连过县试、府试、院试都没有大肆庆祝，也就是得到天下第一神童匾额时摆了宴席，但请的人也不多，如今过了乡试，有了做官资格，再不好好庆祝一番也说不过去了，亲朋好友难免心里有意见。

这种事儿就挺敏感的。请人家来，人家难免得随礼，而随礼这种事儿，许多人都不乐意，尤其是没什么钱的人。

可若是不请，人家心里也会琢磨是不是看不起他们，若是逢上这种大事都不呼朋唤友，人家更会觉得是不是嫌弃他们了，不想再与之来往。

所谓人情往来，大抵如此，有时候真就不能较真，得过且过比较好，否则都不够生气的。

既然准备庆祝一番，除诸葛明、齐德、刘才、张英等后来认识的朋友，大河村的父老乡亲也不能落下，再有就是黄月英那里。

至于宋濂家，那更不用说，请帖得早早的送去。人家可是七牛的先生来的，没有他，七牛现在指不定还在溧水那个小宅子里蹉跎呢。

朱七牛倒是还想请雄英，因为他是自己除了黄月英外最好的朋友，比齐德、诸葛明他们还要要好。

可是朱雄英身份尊贵，轻易也出不了宫，万一发生危险就不好了，所以最终朱七牛也没给雄英发请柬。

大河村那边的乡里乡亲则没必要发请柬，托朱大虎回去吆喝一声就行。

倒不是不尊重他们，主要是大河村认识字的人根本就不多，发请柬倒有点挑衅和侮辱的意思了。反正也都是乡里乡亲，吆喝一声还显得亲近。

当然，大河村一些特殊人士还是要请柬的，比如朱七牛曾经的私塾先生李先生。

朱七牛也没忘了溧水县县学的萧先生。

至于国子监的几个五经博士嘛，一来朱七牛跟他们不熟，二来他们虽然官位不高，但地位很高，都是清流中的榜样，若是非要请他们，倒显得有点巴结了。

朱七牛问过宋濂的意思后，最终没给他们发请柬。

乡试成绩公布的第七天，前来祝贺的人陆陆续续都来了，朱七牛的爷爷奶奶、伯父伯母、外公外婆、舅舅舅妈等则提前过来了，就住在朱家。

大河村的那些乡亲们则被安排住进了客栈。为此，朱四虎特意包下了一座客栈。

抱着各种各样的心思，大河村的乡里乡亲们几乎是全家出动，除了一些实在不宜出远门的老人和孩子，其他人几乎都来了，就差把家里的狗也牵来了。

最终的结果嘛，倒也热闹！

若否，单以朱家目前的一些朋友、人脉，连两桌子宴席都凑不起来，那就多少有些单调和寒碜了。

正式的喜宴定在了乡试成绩公布后的第十天。

在此之前，大河村的乡亲们自然是要去朱家如今的宅子瞧一瞧的，然后他们就都被震惊到了，叽叽喳喳的各种夸赞、恭维，或是忍不住说酸话。

用朱七牛这段时间开始看的一本话本里的故事来总结的话就是——刘姥姥进大观园。

乡亲的反应，可是让朱象跟朱刘氏长脸了，朱四虎跟赵兰则激动归激动，心里也不免有些感叹和迷茫。

唉，若不是七牛能干，咱们家的人未见得有村里人有见识呢！

曾几何时，村长家的孩子吃鱼吃肉，我们家的八个牛崽只能跟在后面眼馋，口水都要淌出二里地。

如今我们的生活倒是烈火烹油，繁花似锦，过得挺好，可单是一场乡试就如此艰难，后面还有会试、殿试，就算是七牛中了进士，当了官儿，也只会更加危险。

我们家之前都没见过周安，便差点被他害得家破人亡，官场之上以后又怎么可能少得了这种事？

难搞啊！

……

诸葛明、张英、齐德他们是在宴席当天才过来的，身后跟着闷闷不乐的小胖赵宝。

前三场童试，赵宝虽说是一路考了过来，可名次并不高，有时还吊车尾，到了乡试考场上，竞争要残酷得多，他的才华终究有限，最终并未考中，落榜了。

虽然比起曾经的同窗张英、刘才，小胖还是高了一筹，是秀才功名。可这次朱七牛、齐德、小胖一起参加乡试，唯有他落榜，心情可想而知是难以美丽的。

家里人倒也没有怪罪他，还一直在安慰。确实，他也还年轻，连二十岁都不到，他也不是想不明白，也不是不懂得宽慰自己，但就是……开心不起来。

尤其是在朱七牛的中举庆祝宴上。

张英、刘才、齐德都看出了小胖的郁闷，但谁也没提科考的事情，也没刻意去安慰，只是一直围着他说着些笑话，试图让他开心起来。

好友的良苦用心给了小胖力量，表弟朱七牛考中解元也确实让他比较受鼓舞，比较高兴。一来二去的，他也终于露出了笑脸，打定主意三年后再战一场。