其实不能吃的原因很简单。

虎肉值钱。

一斤虎肉的市场价是三十文，而一斤猪肉只需要五到八文钱，普通人家即使猎到了虎肉，出于贫穷的思维，也会把虎肉卖掉换成普通的猪肉吃。

但方恒不懂，长宴也不懂。

他们没有经历过，即使获得好东西，也要卖掉换钱的生活。

这一刻，他们暴露了自己。

但幸好，姜笙年纪小，看不出这些。

张启全虽然察觉出怪异，但并没有想那么深，只是跟他们解释了一番，“这些虎肉能换三头猪的猪肉，吃地更久，也更划算。”

方恒抿起嘴。

长宴若有所思。

“现在最关键的，是怎样把这些皮毛与肉卖出去。”张启全叹了口气，“在乡镇能卖，但买得起的人少，去县里，不管卖出与否，就得先交二百文摊位费。”

二百文啊，已经足够普通的三口之家吃上半年。

谁舍得就这样上缴呢。

这时，一旁的郑如谦开口，“要不趁着夜色，藏在菜下，我们问问白掌柜吧。”

悠然居是酒楼，能收菜就能收肉。

趁着夜色去问，即使他们不要，也能偷偷运送回来。

为今之计，只能如此。

正好该要去接大哥放学了，方恒洗洗拎肉的手，把虎肉内脏用布裹好，埋在菜下。

郑如谦拉着姜笙跳上驴车，张启全坐在另一侧。

留温知允长宴两个人看家。

一行人趁着夜色，直奔县城。

姜笙还是第一次夜里来县里，本以为跟乡镇似的，一到晚上就四处漆黑，杳无人影。

没想到县里热闹极了，到处都是大红灯笼，人来人往，吃喝闲逛，欢快无比。

就连怡红院的姨姨们都比白日里娇嫩上几分，张口就叫大爷，抬手就抛媚眼。

郑如谦把头埋在姜笙背后，不敢睁眼。

好不容易到了悠然居，门口都是些马车轿子，下来的人也都穿着锦绣长袍，他们灰扑扑的驴车和棉袄，在此刻是如此刺目显眼。

姜笙跳下平板车，一颗无拘无束自由自在的心，头一次感受到别扭。

那种贫穷与富贵的差距，太过赤裸。

好在白掌柜就站在门口，看见她，笑眯眯地走过来，“小姜笙，怎么大晚上过来了，可是想进悠然居吃两口饭？”

姜笙把头摇地像拨浪鼓，“白伯伯，您店里的饭我可吃不起，我是来给您送菜的。”

“大晚上送菜……”白掌柜不愧是个人精，很快反应过来，“把菜抬进来吧。”

还是之前商量合作的那个包厢。

包着虎肉的包裹一放下，白掌柜就眯起眼睛，瞳仁精光炸现。

能够摸黑赶路也要送过来的，肯定是好东西。

但当他打开包裹，看见皮肉上沾着的几根黑黄毛时，还是震惊了，“这是老虎肉？”

“白伯伯真是好眼力。”姜笙又开始拍马屁，“这可是今天刚猎到的，一剥好肉就赶紧给白伯伯送来了，就是不知道悠然居要不要，要是不要的话……”

她故意拉长了声音。

白掌柜无奈地嗔笑，“要，当然要，就按照市价，三十文一斤，有多少要多少。”

悠然居可不是普通酒楼饭馆，东家的目标是要做一座城池里最好最高级的酒楼，自然食材也要最好最高级的。

新鲜都只是基础门槛，稀奇才是关键。

这老虎肉，两者具备，是不可多得的好物，白掌柜怎肯放过。

他招招手，叫上次的小二哥去称重。

成年老虎的重量可达三百斤，但去掉虎皮虎鞭和虎头，剩下二百斤出头。

折合成银钱，就是六两银子还要多。

如果是二百斤猪肉，最多不过二两银子。

姜笙瞪了方恒一眼，大眼睛里写满了“看你还敢不敢吃虎肉了”？

方恒羞惭地低下头。

白掌柜把账目盘算清楚，掏出银钱，”一共二百四十六斤的虎肉，折算七两银子零三百八十个铜板，不知可是要跟菜算在一起？”

“不算。”姜笙摇头。

她心里清楚嘞，这虎肉的钱有张叔叔一半，菜钱是他们自己的，可不能搞混了。

等接过银钱，她数出一半递给张启全，剩下的全放进小荷包里裹紧。

郑如谦逮着机会，趁机上前，把收不到菜的事情简单说了下。

白掌柜刚得了虎肉心情好，也理解本地情况，挥挥手道，“冬季新鲜的菜确实少，你以后半个月送一车就行了，不算破坏约定。”

郑如谦的心这才放回肚中。

把菜钱也结算了，一行人准备去城西接许默回家。

白掌柜似乎在犹疑什么，思考了很久才叫住姜笙，“小姜笙，你们有这虎肉，那虎鞭虎皮去哪里了？”

“若是没有被人预定，明日里也给我送来吧。”

“悠然居不收，但我想收。”

姜笙没想到一趟就解决了整只老虎，她高兴极了，坐上驴车的时候，连贫富差距都感觉不到了。

白掌柜站在门口送他们。

小二哥没忍住又问了句，“掌柜的，你收这虎皮还能做个皮椅，要虎鞭作甚？夫人不都去了好几年了吗？”

白掌柜的表情不太好看，他一个老鳏夫要是不解释两句，还洗不清了。

“不是我用。”他没好气，“是大公子过些天要来巡查生意，我想着他会喜欢。”

小二哥这才恍然大悟，挠着头走进悠然居。

差点误会白掌柜了。

却说这城西。

许默在学堂门口等了又等，始终等不来三弟的驴车。

他心思重想得多，以为弟弟妹妹们出事了，即使勉强站在原地，心也焦躁不堪。

好在没多久熟悉的驴蹄声响起，方恒驾着驴车出现。

“大哥。”姜笙探出小脑袋。

“大哥。”郑如谦也跟着露齿笑。

许默长出一口气，心脏落回胸腔内。

他坐上马车，先是跟张启全礼貌地打个招呼，随后看向弟妹。

依他的了解，不用他问，弟弟妹妹就会抢着把事情说出来。

果然，姜笙和郑如谦你一句我一句，他知道了事情的大概。

“大哥，我们还给留了碗虎血呢。”姜笙起了捉弄的心思，“回去可别忘了喝。”

许默的表情陡然僵住。

方恒打着驴车，忍不住放声大笑，笑声在漆黑的夜里传出老远。

孩子们头一次赚到那么多钱，都很高兴，很快乐。

只有张启全，深深地皱起眉头，不安感始终环绕在他心头。