众所周知，驴的速度要比马迟缓。

从安水郡到斜阳县赶马车要五天，赶驴车就得六天。

更何况，是载满货物的驴车。

郑如谦带着庞大山，拖着满车腊肉回到斜阳县的时候，朱志已经身处地牢了。

给二哥高兴地，嘴角都要咧到耳后根去。

但他来不及跟大家庆贺，就开始忙碌起收菜送菜事宜。

首先是雪菜干。

郑如谦走之前就预感到这次不会那么快回来，又不想中断收菜的动作，干脆留了十两银子给庞大山的弟弟们，让他们持续收雪菜。

一个多月过去了，弟弟们居住的山洞里几乎要被雪菜淹没。

郑如谦赶紧装满两辆驴车。

临行前，他反复询问好几次，“大哥，朱志真的落网了吗？这里不需要我了吧，我去收菜了？”

许默脱下灰袄子，穿着一身天青色长袍，带着少年秀才的意气风发，“有郡守大人在且放心，倒是你，路上注意安全。”

“罪魁祸首都已经落网，我才不怕什么。”郑如谦大笑两声，带着满车雪菜离去。

还有五斤送给庞县令的腊肉。

郑如谦这人没别的能耐，就是记恩。

当初斜阳县令夫妇就像一把刀挂在他们兄妹头顶，是庞县令接收下庞大山这个假侄儿，用行动庇护了他们，郑如谦就要报恩。

他知道庞县令清廉不收财物，就借着侄子的名头，送些肉菜，送些米蛋，还送些土特产。

庞县令起初坚持拒绝，后来见郑如谦真心道谢，便慢慢接受了。

相应的，他也给了郑如谦许多庇护。

现在云水县的人都知道郑如谦经常进出云水县令府邸，做生意时也就不敢嫌他年纪小欺负他。

比如售卖雪菜的干菜店，见到郑如谦，虽然埋怨他那么久不来送货，导致店里缺雪菜干缺了好久，但也没有发脾气，只叮咛他，“你要是来的没那么频繁，就多装几辆车的，一趟能卖两个月。”

郑如谦笑着答应，并送上了二斤腊猪肉。

干菜店老板的埋怨顿时烟消云散，眉开眼笑地接过来，嘴里还道，“多谢小郑兄弟在外头还不忘惦记我。”

郑如谦笑眯眯地从干菜店出来，扭头去了村子。

往日里熟稔的婶子大娘们怨言就更多了，一个个揪着他衣裳抱怨，“冬日里没菜你天天收，好不容易春天收菜了，你却又不来了，怎么地，就喜欢吃不新鲜的？”

就连庞大山也没躲过，被大娘们围着念叨，“再不来，我这菜都烂地里了。”

五月初春，正是各色蔬菜长成收获的季节。

大娘们一人抱一捧，没多大会两辆车就装满了。

可后头还排着几十个大娘呢。

眼看着驴都要被压垮了，郑如谦赶紧摆手阻拦，“婶子们，大娘们，真的装不下了，装不下了。”

大娘们这才忿忿地收回菜，扬声道，“小郑啊，你下次多来几个人，多拉几辆车。”

郑如谦满口答应，这才从云水县逃回斜阳县。

路上。

俩人相视无言。

庞大山斟酌着看向郑如谦，好半晌才问了句，“你要不要多带几个人跑云水县？我看弟弟们收雪菜也能独当一面了。”

他想的是家里这样就多几个人挣钱，能离开潮湿阴暗的山洞，进县里租房住了。

郑如谦则想的是，可以多收菜，但送去哪里呢？

虽然白掌柜夸了海口，但悠然居毕竟只是一家酒楼，能吃下的量有限。

除非是，安水郡的悠然居。

郑如谦的眉头蹙了起来，姜笙摔伤的手在他脑海中反复闪回，让他心底有些纠结。

理智觉得跟悠然居合作好处很大，但情感上并不喜欢安水郡的悠然居，并且他也有些担心，安水郡的那个掌柜过于媚上欺下，恐怕看不上他这种小菜贩。

“先把这些菜送了吧。”

郑如谦回到斜阳县，先把菜给悠然居送去，再把早就备好的五斤腊肉送给白掌柜。

“好小子，这是蜀中特产？”白掌柜不愧是老生意人，一眼认出腊肉来源，“你这一个多月去蜀中了？”

郑如谦腼腆地挠头，“那倒没有，这肉是我在……中途偶遇一个姨娘做的。”

明明是自己做的，在舌尖上绕了一圈，就变成收的了。

一旁的庞大山瞪大了眼睛，不明白老郑兄弟为啥要撒谎。

“竟然能买到蜀中特产，不错。”白掌柜缓缓点头，又问了句，“你这腊肉是什么价格收的？”

这话太直白，连庞大山都听明白了，白掌柜应该是有意收购腊肉，顿时激动起来。

郑如谦咳嗽两声，认真回忆道，“也就……十七八文一斤吧。”

虽然肉很便宜，腌制用的海盐也算不上贵，但腊完会缩水，一斤的鲜肉也就出个六两的干肉，加上烟熏晒制的功夫钱，十七八文属于少赚。

再说了，从安水郡到斜阳县，得奔波好几天呢。

白掌柜沉吟半晌，“腊肉我早就有所耳闻，只是一直没有见到，这样吧，我先拿这五斤在悠然居售卖，若是卖得好，我就二十文一斤收你的，你看如何？”

能如何？当然是点头了。

十七八文已经有利润了，二十文等于又多赚了点，谁不乐意。

庞大山简直喜极而泣，恨不得立马冲出去制作烟熏腊肉，天天做，往死里做。

郑如谦也激动，但他面上还是学着大哥那样镇定从容，思考了片刻才道，“那就这么定吧。”

白掌柜笑眯眯的把两个小家伙送出悠然居。

将要离去时，郑如谦忽然诚恳道，“白伯伯，初春各地青菜都水灵灵的且量大，我观斜阳县能吃下的量有限，不知道安水郡悠然居是否也要菜，若是要的话，小子能不能给送两车？”

纠结良久，他终究还是选择不跟钱作对。

只有赚更多的钱，才能给妹妹买镶了东珠的绣鞋。

既如此，又何必在意合作的人是谁呢。

白掌柜则更意外。

当初那个怯怯地，连菌菇都不敢卖给自己的小子，长大了，野心也大了，居然想把生意做到安水郡。